Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
150 
– Джо, ты спала с человеком, которого полюбила. И который любит тебя.
– Но он все знал! Он вернулся сюда, зная, что сделал его отец!
– И ему было ужасно тяжело.
– Как ты можешь так говорить?! – Джо в бешенстве вскочила на постели. – Тяжело? Ему?
– И это был мужественный поступок, – тихо сказала Керби. – Джо, сколько ему было лет, когда умерла твоя мать?
– Какое это имеет значение?..
– Девять или десять, я думаю? Совсем маленький мальчик. Ты собираешься обвинять маленького мальчика?
– Нет. Конечно, нет. Но он уже не маленький мальчик. А его отец…
– Отец Нэтана. Не Нэтан. Джо всхлипнула.
– Он отнял ее у меня.
– Я знаю. Мне очень жаль. – Керби прижала к себе Джо. – Мне так жаль!
Джо зарыдала, но Керби знала, что эта буря – только начало.
Прошел час, прежде чем Джо снова обрела способность думать. Маленькими глотками она пила горячий сладкий чай, приготовленный Керби. Тошнотворная паника растаяла, осталась лишь глубокая печаль. И в эту минуту печаль казалась почти такой же успокаивающей, как чай.
– Я знала, что она мертва. Где-то в глубине души я всегда знала. С того самого момента, как это случилось. Она снилась мне. Став старше, я отталкивала эти сны, но они всегда возвращались. И становились все отчетливее.
– Ты любила ее. И теперь, как ни ужасна правда, ты знаешь, что она не бросила тебя.
– Пока я не могу найти в этом утешения… Господи, я хотела причинить Нэтану боль, ранить его. Физически, эмоционально. И я это сделала. А ведь ему и без того было больно…
– Джо, это совершенно нормальная реакция. Тебе необходимо дать себе передышку.
– Я стараюсь Я чуть не сорвалась снова. И сорвалась бы, если бы тебя там не было.
– Но я была. – Керби сжала руку Джо. – И ты сильнее, чем думаешь. У тебя хватит сил пройти через это.
– Должно хватить. – Джо сделала еще глоток, затем решительно отставила чашку. – И я должна вернуться к Нэтану.
– Сегодня ты ничего никому не должна. Отдохни немного.
– Нет. Я ведь так и не спросила, почему и как это случилось… – Джо закрыла глаза. – А я должна получить ответы. Я не смогу жить, пока не получу ответы. Когда я вернусь к семье, я должна знать все.
– Ты могла бы вернуться домой сейчас. Я пойду с тобой. Вы зададите ему эти вопросы вместе. Потом.
– Нет, я должна это сделать одна. Керби, для меня это сейчас важнее, чем для всех остальных. – Голова раскалывалась, кровь яростно стучала в висках. Когда Джо открыла глаза, они показались Керби необыкновенно темными на мертвенно-бледном лице. – Я люблю мужчину, отец которого убил мою мать!
Керби проводила Джо к коттеджу Нэтана и оставила ее там. Сквозь сетчатую дверь Джо увидела его силуэт. Придется ли им сделать в жизни что-либо более трудное, чем встретиться сейчас с прошлым и друг с другом? – подумала она.
Когда Джо поднялась по лестнице, Нэтан молча открыл дверь и отступил, пропуская ее в дом. Он не предполагал, что когда-либо снова увидит ее, и не знал сейчас, что страшнее: смириться с потерей или видеть ее вот такой – бледной и убитой горем.
– Мне необходимо спросить тебя… мне необходимо знать.
– Я расскажу все, что знаю.
Джо потерла ладони. Легкая боль от ссадин помогла ей сосредоточиться.
– Они… у них была связь?
– Нет. – Нэтан хотел отвернуться, но заставил себя смотреть в ее полные боли глаза. – Ничего подобного. Даже в своем дневнике он написал, что она была предана своей семье. Своим детям. Своему мужу. Джо…
– Но он… хотел ее? Может быть, она сопротивлялась, боролась, и произошел несчастный случай? – взмолилась Джо дрожащим голосом. – Это был несчастный случай?
– Нет. Господи! – «Ужасно, – подумал Нэтан, – и с каждой секундой становится все ужаснее». – Все было запланировано. Он знал ее привычки. Изучил их. Она обычно гуляла ночью в саду…
– Да, она любила ночные цветы. – Джо вспомнила сон, который видела в ту ночь, когда они нашли Сьюзен Питерс. – Особенно белые цветы. Она называла ночь своим ни с чем не сравнимым временем…
– Он тщательно готовился, – продолжал Нэтан. – Он подмешал снотворное в вино моей матери, чтобы она… чтобы она не знала о его отсутствии. Все, что он делал, шаг за шагом, он описывал в своем дневнике. Он написал, что ждал Аннабелл на краю леса к западу от дома. – Собственные слова убивали его, убийственно было смотреть в глаза Джо и говорить то, что он говорил. – Он ударил ее, а когда она потеряла сознание, унес в лес. Он все приготовил! Расставил лампы, штатив… Это не был несчастный случай. Все было спланировано. Обдумано. Все это было преднамеренным.
150 
