Особенно,... 
65 
Сейчас фотографии нет. Это факт. Но она была – это тоже факт. Выходит, кто-то забрал ее. Может быть, Бобби понял, что именно тот снимок расстроил ее, и забрал его? Или кто-то другой проник в ее квартиру, пока она была в больнице, и забрал фотографию?
Но в таком случае это мог быть только тот, кто послал ее. Джо быстро запихнула фотографии в конверт. Как ни безумна эта идея, она будет пока за нее держаться. Кто-то играет с ней в жестокую игру, и если она поддастся наваждению, то позволит шутнику победить.
Джо сунула конверт обратно в ящик, захлопнула его и вышла из лаборатории.
Однако кое-что можно подтвердить или исключить всего одним телефонным звонком. Быстро вернувшись в свою комнату, Джо достала записную книжку, перелистала ее и набрала номер квартиры, которую Бобби Бэйнз снимал с парой приятелей по колледжу. Она только спросит – и все. Спросит как бы между прочим. Просто спросит, не брал ли он ту фотографию.
К третьему гудку ее нервы напряглись до предела.
– Алло!
– Бобби?
– Нет, это Джек, но я к твоим услугам, детка.
– Это Джо Эллен Хэтуэй, – сухо сказала Джо. – Я хотела бы поговорить с Бобби.
– О… – Она услышала, как парень откашливается. – Извините, мисс Хэтуэй. Я думал, это одна из… Неважно. А Бобби нет дома.
– Вы не могли бы попросить его связаться со мной? Я оставлю номер телефона, по которому меня можно найти.
– Конечно, но я не знаю, когда он вернется. Даже не знаю, где он. Уехал сразу после экзаменов – ему не терпелось собрать снимки к следующему семестру.
– Я все-таки оставлю свой номер, – сказала Джо и продиктовала номер телефона. – Если Бобби появится, передайте ему. Хорошо?
– Конечно, мисс Хэтуэй. Он сам хотел поговорить с вами. Он волновался из-за… В общем, переживал. И хотел знать, можно ли будет работать с вами осенью. То есть, как вы себя чувствуете?
Совершенно ясно: приятель Бобби знает о ее нервном срыве. Что ж, этого следовало ожидать…
– Все в порядке, спасибо, – холодно ответила она, пресекая дальнейшие расспросы. – Если Бобби объявится, передайте, что мне необходимо поговорить с ним.
– Обязательно, мисс Хэтуэй. И…
– До свидания, Джек.
Она повесила трубку и закрыла глаза.
Ну и что, если Бобби рассказал друзьям о ее проблемах? Нельзя придавать этому большого значения. Нельзя смущаться или расстраиваться. Вполне естественно, что он поделился с друзьями, раз его наставница в одно прекрасное утро свихнулась, набросилась на него и ему пришлось везти ее в больницу…
Придется наступить на горло своей гордости и пережить унижение, решила Джо. Пытаясь отделаться от липкого чувства стыда, она отправилась вниз. Если повезет и Бобби позвонит в течение следующих двух недель, тогда хоть что-нибудь прояснится.
Уже взявшись за ручку кухонной двери, Джо остановилась. Из кухни снова слышались голоса.
– Брайан, с ней что-то случилось! Она сама не своя. Она разговаривала с тобой?
– Кейт, ты же знаешь: Джо никогда ни с кем не разговаривает. Почему она должна была разговаривать со мной?
– Ты – ее брат!
Джо услышала звон посуды, почувствовала запах жареного мяса, еще не выветрившийся после завтрака. Открылась дверца шкафчика, затем захлопнулась.
– Какое это имеет значение? – раздраженно спросил Брайан, и Джо представила, как он нетерпеливо пожимает плечами, пытаясь отделаться от Кейт.
– Большое значение! Брайан, если бы ты приложил хоть капельку усилий, может, она и открылась бы тебе.
– Послушай, она прекрасно выглядела вчера вечером. Не отходила от Нэтана пару часов, с удовольствием пила пиво, ела сосиски.
– А сегодня приехала из кемпинга бледная как смерть! Перепады настроения не прекращаются у нее с самого приезда. И это неожиданное возвращение… Она ведь так и не сказала, почему вернулась. Только не говори, что ты не заметил, как она дергается.
Больше Джо ничего не хотела слышать. Она быстро развернулась и поспешила к парадной двери.
Ну вот. Они все следят за ней, ждут, когда она сломается. Если бы она рассказала им о своем нервном срыве, они бы, несомненно, проявили сочувствие… Разумеется, это очень трогательно, но ей не выдержать их сочувственных кивков и шепотков за спиной.
К черту все! Джо вышла из дома на солнечный свет, глубоко вдохнула свежий воздух. Она справится. Должна справиться! А если ей не дадут обрести душевный покой здесь, она уедет.
Но куда? На нее нахлынуло отчаяние. Куда бежать из последнего убежища?
65 
