32 
И именно поэтому Мириам сидела в клубе сегодня вечером. Я попыталась проникнуть внутрь ее головы. Тщательно ощупав край ее сознания, я обнаружила своего рода белый туман. Она была под кайфом, хоть я и не знала, какой наркотик она приняла и желала ли она этого или же ее заставили.
- Да, конечно, - сказал Виктор, и я резко выдернула себя в реальность. В то время как я изучала голову Мириам, вампиры продолжали обсуждать Красную Риту. - Пока она будет нашим ближайшим соседом, я подумал. что было бы уместно создать в Луизиане некую зону, граничащую с ее территорией. Я открыл человеческое место и это, - Виктор едва ли не мурлыкал.
- Вам принадлежит "Придорожная Закусочная Деревенщины Вика", - оцепенело произнесла я. Конечно! Я должна была знать. Виктор коллекционировал причины, по которым мне хотелось бы видеть его окончательно мертвым?
Естественно, экономика не должна иметь никакого отношения к жизни и смерти, но слишком часто эти понятия были тесно связаны.
- Да, - с усмешкой сказал Виктор. Он был столь же весел, как Санта в универмаге во время Рождества. - Вы там были? - Он взял другой стакан со стола.
- Не-а, слишком занята, - ответила я.
- Но я слышал, что Мерлотт терпит убытки? - Для разнообразия Виктор попытался изобразить озабоченность, но не слишком старательно. - Если тебе нужна работа, Сьюки, я замолвлю словечко моему управляющему в Придорожной Закусочной... если, конечно, ты не захочешь работать здесь? Здорово будет, не правда ли!
Мне пришлось сделать глубокий вдох. На долгое мгновение воцарилась тишина. В течении этого мгновения все лежало на чаше весов.
Эрик проявил чудеса самоконтроля, сдержав свой гнев, по крайней мере, на время.
Он сказал:
- Сьюки нравится место, где она сейчас работает, Виктор. Если бы это было не так, она бы переехала ко мне и, возможно, работала бы в Фангтазии. Она современная американская женщина, способная сама себя обеспечить, - Эрик сказал это так, словно гордился моей независимостью, хотя я и знала, что это не так. Он действительно не мог понять, почему я упорствовала в том, чтобы хранить верность своей работе.
- В то время, как я рассуждаю о своей женщине, Пэм говорит мне, что вы ее наказали. Это несколько не принято, наказывать правую руку шерифа. Разумеется, это должен делать только ее хозяин, - Эрик позволил металлу проскользнуть в его голосе.
- Вас здесь не было, - вежливо запротестовал Виктор. - И она крайне непочтительно отнеслась к моим людям, настаивая, что приехала перед вами, чтобы проверить безопасность, как будто мы позволили бы чему-либо поставить под угрозу нашего самого влиятельного шерифа!
- У вас было ко мне дело которое вы хотели бы обсудить? - сказал Эрик. - Не то, чтобы это не было здорово, видеть, что вы сделали с этим местом. Однако... - его голос затих, словно он был слишком вежлив, чтобы продолжить, - у меня есть более интересные дела.
- Разумеется, благодарю, что напомнили, - произнес Виктор. Он наклонился вперед, чтобы взять дымчато-серый стакан, уже услужливо наполненный официантом темно-красной жидкостью. - Прошу прощения, я не предложил вам напиток. Немного крови для вас, Эрик, Пэм?
Пэм использовала их беседу, чтобы взглянуть на Мириам, которая выглядела так, будто может упасть в любую секунду... и уже не подняться снова. Пэм оторвала взгляд от молодой женщины и сконцентрировалась на Викторе. Она безмолвно покачала головой.
- Благодарю за предложение, Виктор, - начал было Эрик, - но..
- Я знаю, вы поднимете со мной стакан. Закон препятствует тому, чтобы чтобы я предложил вам Минди или Марка, так как они не зарегистрированные доноры, а я предпочитаю во всем быть законопослушным, - он улыбнулся Минди и Марку, и они улыбнулись в ответ. Идиоты. - Сьюки, что вы будете?
Эрик и Пэм были вынуждены принять предложенную синтетическую кровь, но так как я была всего лишь человеком, мне позволили настоять на том, что я не хотела пить. Если бы он предложил шницель из говядины и жаренные зеленые помидоры, я бы сказала, что не голодна.
Луис подозвал одного из официантов, и человек исчез, чтобы вновь появиться с "Настоящей кровью". Бутылки стояли на большом подносе вместе с необычными темными бокалами.
- Я уверен, что бутылки не привлекают ваши эстетические чувства, - сказал Виктор. - Они оскорбляют меня.
Как все официанты, мужчина, который принес напитки, был человеком - красивый парень в кожаной набедренной повязке (даже более маленькой, чем шорты Луиса) и высоких ботинках. Своего рода розетка, прикрепленная к его набедренной повязке, гласила "Колтон". Его глаза были потрясающего серого цвета. Когда он поместил поднос на стол и начал расставлять напитки, он думал о каком-то Шике или Чико... но когда он встретился со мной взглядом, он думал: "Кровь фейри на стаканах. Не позволяй своим вампирам пить."
32 
