Особенно,... 
54 
– До твоего приезда в город все было похоронено в прошлом, которому и принадлежало. Потом ты начала лезть не в свое дело, рыть носом, и теперь это единственная тема, которую все вокруг обсуждают. Так же было, пока я рос.
Мэдди подошла к Мику, села на перила, скрестила руки под грудью и посмотрела на темный силуэт его лица. Она была так близко, что рука мужчины практически касалась ее тела.
- В отличие от того, что происходило у вас дома, полагаю, твои родители часто оказывались темой для городских сплетен.
- Да, можно сказать и так.
- Поэтому ты и дрался все время?
Он посмотрел ей в глаза и беззвучно рассмеялся.
- Возможно, мне просто нравилось драться.
- А может быть, тебе не нравятся люди, которые говорят неприятные вещи о твоей семье.
- Думаешь, ты меня знаешь. Считаешь, что разгадала меня.
Она пожала плечами. Да, она его знала. Ей казалось, что их жизни в какой-то степени были зеркальными отражениями.
- Я думаю, что жизнь в городе, где каждый знает, что твоя мать убила твоего отца и его молодую любовницу, похожа на ад. Дети бывают очень жестокими. И это не просто избитое выражение, а правда. Поверь мне, я знаю, они могут вести себя подло.
Легкий ветер сдул несколько длинных прядей волос Мэдди на щеку, Мик поднял руку и нежно отвел их от ее лица.
- Что они делали? Не брали тебя играть в кикбол ?
- Меня нигде не выбирали. Я была немного толстой.
- Немного?
- Очень толстой.
- Сколько ты весила?
- Я не знаю, но в шестом классе мне подарили по-настоящему клевые черные ботинки. У меня были слишком большие икры, и застегнуть замок до конца не получалось. Так что я загнула их верх, пытаясь убедить себя в том, что все подумают, будто бы ботинки следует носить именно так. Но дети не были одурачены, и я никогда больше не надевала эту обувь. В тот год меня стали называть Цинциннати-Мэдди. Сначала я была так рада, что они больше не называли меня Толстушкой Мэдди. Потом я узнала, почему они выбрали это прозвище, и больше уже не радовалась.
Сквозь сумеречное пространство, которое разделяло их, он вопросительно поднял бровь, и девушка объяснила:
- Они говорили, что я такая толстая, потому что съела Цинциннати .
- Маленькие засранцы, – он опустил руку. – Неудивительно, что ты такая своенравная.
Разве она такая? Возможно.
- А у тебя какое оправдание?
Мэдди чувствовала, как взгляд Мика скользит по ее лицу в течение нескольких мгновений, прежде чем он ответил:
- Я не настолько своенравен, как ты.
- Конечно, – усмехнулась девушка.
- Ну, я не был таким до твоего приезда в город.
- Задолго до моего приезда ты превращал жизнь шерифа Поттера в ад...
- Для меня самого жизнь в этом городе иногда была адской.
- Могу себе представить.
- Нет, не можешь. – Он глубоко вздохнул и сказал правду. – Люди всю мою жизнь гадали: психану я и убью кого-нибудь, как мать, или вырасту и стану таким же, как отец. Для ребенка тяжело жить с таким грузом.
- Тебя это беспокоит?
Мик отрицательно покачал головой.
- Нет, не беспокоит. Проблемой моей матери – одной из проблем – было то, что никогда не следовало терпеть парня, который постоянно ей изменял. А проблемой моего старика было то, что ему вообще никогда не следовало жениться.
- Так твое решение проблемы – это избегать брака?
- Точно. – Мик сел рядом с Мэдди на перила и взял ее руку в свою. – Примерно так же ты решила проблему лишнего веса, перестав есть продукты, богатые углеводами.
- Это другое. Я гедонист, и мне приходится избегать больше, чем просто углеводов. – В этот момент гедонистическая натура Мэдди почувствовала, как тепло его ладони распространилось вверх по ее руке и дальше разлилось по всей груди.
- Ты и секса тоже избегаешь.
- Да, и если я вернусь к одной из своих старых привычек, все может стать просто отвратительным.
- Насколько отвратительным?
Мужчина внезапно оказался слишком близко, и Мэдди встала.
- Я предамся разврату.
- В сексе?
Девушка попыталась отнять руку, но Мик усилил хватку.
- В еде.
Он взялся за край ее кофты свободной рукой.
- В сексе?
- Да.
В разделявшей их темноте мелькнула его белоснежная соблазнительная улыбка.
- Насколько отвратительной ты станешь? – Медленно он притянул Мэдди к себе, пока она не оказалась между его бедрами.
Тепло его руки, прикосновение ног и порочная улыбка общими усилиями завлекали, уничтожали волю к сопротивлению и толкали ее в пучину разврата. Девушка чувствовала, как налились груди, как стало покалывать кожу, и невыносимая жажда, которую Мик разбудил своим первым поцелуем, снова ударила по ней – острая, мучительная, всепоглощающая.
54 
