Особенно,... 
31 
Роберт наблюдал за ней в немом восторге. Эта женщина обладала редкой способностью быть самой собой — умела искренне восхищаться прекрасным, не обращать внимания на то, как ее воспринимают окружающие, не зависеть от чужого мнения. Ее лицо озарил какой-то внутренний свет, взгляд был полон глубокомыслия и восхищения.
Мимо них прошла молодая парочка — рука об руку, занятая больше друг другом, чем рассматриванием картин. Какими неуместными показались Роберту хихиканье и кокетливые заигрывания этих двоих по сравнению с отстраненностью и сосредоточенностью Александры.
Он почувствовал вдруг, что эта женщина дорога ему как никто на свете. В ней было все, что ему хотелось найти. Однажды в той единственной, что уготована ему свыше, — благородное сердце, цельность натуры, душевную красоту и завораживающую притягательность.
Я люблю ее, подумал Роберт, впервые называя своим именем восхитительное ощущение, возникшее в его душе. Люблю и не намерен скрывать это. Александра должна узнать о моих чувствах, и чем быстрее, тем лучше.
Погруженный в мысли, он не заметил, как они подошли к работам Дега.
Алекс не солгала ему, сказав, что с детства очарована работами этого художника. Сейчас в ее честности можно было убедиться: она смотрела на картины французского живописца, и в ее глазах блестели слезы.
Они провели в галерее целых три часа. Ушли лишь перед закрытием. Пока брели к машине, оба молчали.
— Ты, наверное, проголодалась? — спросил Роберт.
Александра повернула голову — медленно, задумчиво, как будто все еще пребывала в мире прекрасного.
— Ты что-то сказал? Прости, я не расслышала.
— Я говорю, нам следует подкрепиться.
Она с готовностью кивнула и приложила ладонь к плоскому животу.
— Не помешало бы.
Они сели в машину.
— Куда поедем? Может, опять в «Белго Норд»? — предложил Роберт, кладя руки на руль.
Крылья носа Александры расширились — она зевнула, не раскрывая рта.
— Что-то мне никуда не хочется. После посещения музея я всегда сильно устаю. — По ее губам скользнула виноватая улыбка. — Сейчас с удовольствием залезла бы с ногами на мягкий диван и поела бы чего-нибудь эдакого — устриц или креветок. — Она с аппетитом сглотнула и мечтательно добавила: — Не отказалась бы, кстати, и от хорошего сухого винца.
Роберт шевельнул бровью.
— Тогда позволь мне стать сегодня для тебя волшебным джинном: я готов исполнить твое желание. Предлагаю купить всего, чего ты хочешь, и поехать ко мне.
Александра замерла и долго сидела, опустив голову и рассматривая собственные руки. Всю эту неделю она сгорала от желания остаться с Робертом наедине, десятки раз вспоминала о том его поцелуе. И в то же время… мечтала убежать от него на край света, чтобы спастись, не впасть в новую зависимость, избежать новой беды.
— Тебя что-то смущает? — спросил Роберт. — Ты боишься меня или просто мне не доверяешь?
Выразительное лицо Александры исказила страдальческая гримаса.
— Я доверяю тебе… — пробормотала она. — Но… — Ее голос оборвался.
— В чем же тогда дело, милая моя? — Роберт убрал с руля левую руку и положил ее на руку Алекс. — Если ты не захочешь, между нами ничего не произойдет, клянусь. Я ведь не насильник и не сумасшедший, к тому же отношусь к тебе с большой нежностью. Мне будет очень приятно провести этот вечер в твоем обществе, вот и все.
Александра окинула его странным взглядом, значения которого он не понял.
— Хорошо, я принимаю твое приглашение, — произнесла она тихо.
Пока они покупали креветки, вино и устрицы и ехали к дому Роберта, в ее голове пронеслось невероятное множество мыслей. Она то разговаривала мысленно с Нельсоном, умоляя его дать ей совет, то подумывала попросить Роберта высадить ее где угодно и позволить навсегда исчезнуть из его жизни, то с ужасом и блаженным трепетом представляла, как они сольются в порыве невообразимой страсти, то опять намеревалась сбежать.
Но что-то останавливало ее, и она молча ехала дальше, повинуясь воле судьбы.
Квартира Роберта понравилась ей сразу же. Алекс почувствовала себя так, словно очутилась в давно знакомой и любимой обстановке, поэтому-то, наверное, и ощутила некоторое успокоение.
Проведя ее в гостиную, Роберт жестом указал на большой диван с множеством подушек.
— Располагайся. Если хочешь, включай телевизор или послушай диски. А я разложу по тарелкам устрицы и креветки и открою вино.
31 
