Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
167 
Ну, может, не совсем деревенскую, если судить по монтанским стандартам, однако и среди голливудских холмов можно жить вполне уединенно.
Нэйт будет приезжать к ней в гости. Какое-то время это продлится, потом связь распадется сама собой. Жаль, конечно, но так уж устроена жизнь. Что за идиотская идея пришла ему в голову — жениться на ней, завести детей, да еще здесь, в Монтане!
В Лос-Анджелесе у нее своя жизнь, своя карьера, большие планы. Через несколько недель ей исполнится тридцать один год, еще слишком рано отказываться от больших планов. И ради чего — ради того, чтобы жить на ранчо домохозяйкой?
Домохозяйкой она не будет ни при каких обстоятельствах.
Тэсс пожалела, что у нее нет с собой сигарет, и стала хлопать дверцами кухонных шкафов, надеясь раздобыть что-нибудь взамен.
— Мороженое ты уже ела, — строго сказала Бесс.
— Я не мороженое ищу, — огрызнулась Тэсс, хотя с удовольствием съела бы еще пару порций. Однако пришлось довольствоваться лимонадом.
— Снова голышом купалась?
— Да. Советую тебе тоже попробовать. Бесс лишь скривилась.
— Когда допьешь, поставь стакан в раковину. Я уборку сделала.
— Молодец. — Тэсс села к столу, увидела магазинный каталог. — Собираешься покупки делать?
— Я подумала, что Лили понравится эта колясочка. Ту, в которой возили вас, после Уиллы выкинули. Так Джек распорядился.
«Любопытная деталь», — подумала Тэсс. Оказывается, она, Лили и Уилла, можно сказать, выросли в одной колыбели.
— Да, миленькая, — одобрила она, придвинувшись. — Смотри, какие тут ленточки и оборочки.
— Решено. Покупаю, — деловито прищурилась Бесс.
— Правильно. Ой, смотри, какая колыбелька. Думаю, ей и колыбель понадобится, правда? Сидишь рядом в кресле и покачиваешь ее. Просто здорово!
— Думаю, ты права.
— Давай список составлять.
Бесс добрела прямо на глазах. Она извлекла откуда-то блокнотик и призналась:
— Да я уже начала.
Они вдвоем занялись увлекательнейшим делом: выбирали игрушки, плюшевых мишек, дискутировали по поводу манежа для малыша. Тэсс встала за лимонадом, когда на крыльце раздались шаги.
— Странно, я никого не жду, — прошептала она, прижав руку к груди.
— Я тоже никого не жду. — С ледяным спокойствием Бесс достала из кармана фартука пистолет и обернулась к двери. — Кто там?
Она прижалась лицом к стеклу и рассмеялась:
— Хэм, это ты! Я в тебя чуть не пальнула. Что ты бродишь тут среди ночи?
Дверь распахнулась, и он рухнул на пол прямо к ее ногам. Пистолет отлетел в сторону, Бесс и Тэсс кинулись поднимать Хэма.
— Да он весь в крови! Ну-ка, неси чистые полотенца.
— Бесс…
— Молчи! Давай посмотрим, что с ним.
Тэсс расстегнула рубашку, зажала полотенцем рану.
— Вызывай «Скорую помощь». На вертолете, — приказала Бесс. — Срочно нужен врач.
— Погоди. — Хэм схватил Бесс за руку. — Он… — Слова давались ему с трудом. — Он ее уволок. Уволок нашу Уиллу.
— Что? — наклонилась Тэсс. — Что ты сказал?
Но Хэм потерял сознание. Тэсс оглянулась на Бесс, прочла в ее глазах ужас.
— Срочно вызывай полицию.
Вот теперь можно и остановиться. Он хорошо покружил, по-петлял, долго ехал по ручью, потом выбрался на каменистый берег, где следов не останется. Лошадей пришлось привязать.
Уилла не спускала с него глаз. Она хорошо знает эти места. Если пустится наутек — замучишься ее искать.
Поэтому, спустив ее на землю, он снова связал ей ноги. Потом взял винтовку, положил рядом с собой на землю.
— Сейчас я выну кляп, — сказал он. — Извини, что все так получилось. Кричать бесполезно — сама знаешь. Разыскивать нас станут не скоро, а я так запутал следы, что все равно не найдут. — Он наклонился и вынул из ее рта тряпку. — Давай поговорим. Ты выслушай меня, я тебе объясню, в чем дело.
— Подлый убийца, вот ты кто.
— Зря ты так говоришь. Ты просто расстроена.
— Расстроена?! — Она яростно задергалась, пытаясь освободиться от пут. — Ты убил Хэма, ты убил всех остальных, ты истреблял мой скот! Да я тебя собственными руками прикончу!
— С Хэмом получилось не нарочно. Несчастный случай. Я любил старика, но он меня застукал. — Он виновато повесил голову, словно напроказивший мальчишка. — Со скотиной я тоже был не прав. Извини.
— Ax ты…
Она зажмурилась, беспомощно сжала кулаки.
— Зачем? Зачем ты все это сделал? Ведь я так тебе верила!
— Ты и сейчас можешь мне верить. Клянусь тебе. Ведь мы с тобой одной крови. Кому же верить, если не собственному брату?
167 
