131 
— Анчар!
Разорвав штанину, кое-как стянул с себя ботинок, обделил ступню смесью с тремя угольками, вновь нацепил его, пока мазь не застыла. По ноге пошел сильный холод, мышцы задрожали сами собой… и боль ушла.
— А у меня нет ран, — объявил Алекс, невесело улыбаясь. — Только царапины да синяки, да в колене тянет, а так цел я. Счастливчик, твою мать…
Болотник вдруг сел.
— Тебе нельзя… — начал я, но он вцепился в плечо Алекса и приподнялся.
— Теперь в порядке. Мгла близко, надо идти.
— Здесь рядом остался слизистый пузырь. Анчар говорит, его видно отсюда…
— Хохолок, Алекс, давайте к нему, — велел следопыт. — Возьмите ящик.
— Командор, надо намазать твою ногу, — сказал я. — Пока еще есть время. Осталась пара угольков…
Раздалось тяжелое дыхание, я поднял голову — он стоял надо мной. Лицо подергивалось, подбородок дрожал.
— Я не нуждаюсь в аномальной отраве, — хрипло произнес Анчар.
— Это еще что за чушь? — удивился я. — Ты ранен, еле ходишь. Сейчас не чувствуешь боли, потому что Болотник обработал рану, но еще немного, и ногу придется отнимать. Это угольки и толченый наст, они помогут…
— Будь проклята ваша Зона! — рявкнул он, наклоняясь. Лицо его исказилась, и я схватился за топор. Казалось, лишь неимоверное усилие воли помогло Командору не вцепиться мне в глотку. Он выпрямился и развернулся, как на плацу, зашагал к лесу. Хохолок, сжимая под мышкой ящик с миной, уже вел туда Болотника, с другой стороны следопыта поддерживал Алекс.
— Что с ним? — спросил Кирилл растерянно.
— У него в глазу сборка, — сказал я.
— Что?
— В глазнице Анчара сборка, конструкция из артефактов. У тебя рана на ноге? Давай, осталась пара угольков…
Он задрал штанину и ножом срезал засохшую повязку.
— Наемник… — Катя пришла в себя и приподнялась, глядя на меня. — Что ты сказал про сборку?
Намазывая рану Кирилла, я кивнул на Анчара, который вслед за остальными входил в лес.
— У Командора она вместо левого глаза. Спрятана под объективом.
— Зачем?
— Наверное, с ее помощью механический глаз соединен с мозгом. Я не знаю точно, в одном уверен: из-за сборки у него и разжижаются мозги.
Катя оглядела руку, покрытую застывшей смесью от локтя до запястья.
— Почти не болит, — сказала она, покачав головой. — Но ощущения не такие, как раньше, когда Болотник…
— Потому что это другое. — Закончив с Кириллом, я вскочил, заглянул в бочонок и ногой отшвырнул его. — Наст только убирает боль, а угольки лечат. Твоя кость срастется за неделю. Идем!
Хохолок развешивал взрывчатку при помощи соляной глины. По земле вилась лоза, на одном конце — большая черная шишка, другой завязан толстым узлом, от него отходят во все стороны куски покороче, каждый заканчивался миной. Ближе к опушке возле кряжистого дуба белел слизистый пузырь, длины лозы как раз хватало, чтобы забросить в него шишку. Я оглядел аномалию — совсем небольшая и тусклая. Наверняка раньше она была очень мощной, и хотя с приближением Мглы начала рассасываться вместе с остальными, накопленной энергии хватило, чтобы не исчезнуть полностью.
Смешанная с грязью соляная глина липла хорошо. Кирилл и Алекс присоединились к Хохолку, они повесили несколько мин на ветвях, другие положили на землю, растянув между деревьями веер из лозы.
— Уходите, — сказал Болотник. — Я сяду возле дуба и, когда увижу, что она приближается, брошу конец в аномалию.
— А если что-то не выйдет? — Я оглянулся. Мы всего на пару десятков шагов углубились в лес, но деревья скрыли пустошь и залив. Светать еще не начало, хотя ночь подходила к концу. Катя, Хохолок и Алекс встали рядом со мной. Кирилл, прилепив последнюю мину к стволу березы так далеко, насколько позволяла лоза, возвращался к нам.
Стоящий неподалеку Командор упал.
— Чиво с ним? — спросил Хохолок.
Катя шагнула к Анчару. Тот вскочил, выхватив из сапога нож. Повернулся, окидывая лес безумным взглядом.
— Что с тобой? — начал я и смолк, увидев направленный мне в грудь клинок.
— Вы! — взревел Анчар, скалясь. — Сталкер, наемник и следопыт! Откуда вы здесь? Где я?! — Он дико огляделся. — Куда вы завели меня? Эта тварь мне в голову хочет забраться! Я ее не пущу!
Анчар бросился на нас, подняв нож. Раздался шелест. Пролетев между веток, в его бок вонзился зазубренный крюк.
131 
