22 
— Что с ним?
— Что-то его напугало, — ответил Мировой. — Сильно напугало.
— До дрожи, — добавил Кирилл без улыбки. — Кстати, я его знаю.
— Ему можно помочь? — спросила Катя и тут же одернула саму себя: зачем? Какое тебе дело до этого сталкера? Не мели чушь, вам надо идти быстрее, а не заботиться о каких-то бродягах.
Шагнув назад, она добавила:
— Ладно, черт с ним, идемте.
Кирилл с легким удивлением глянул на нее.
— Это Гриб, — сказал он. — Один из ренегатов. То есть бывший честный сталкер, ставший бандитом…
— Честных сталкеров не бывает, — отрезала она. — Идем!
Сверху донесся странный звук — низкое протяжное «ува-ува». Воздух будто плеснулся, и у Кати на мгновение возникло то же чувство, которое появилось, когда они подходили к церкви: словно она прошла сквозь стенку мыльного пузыря.
Сквозь большой пролом в потолке спиной вылетел Аслан. Взметнулись белые волосы, и он упал, проломив остатки гнилых досок на полу. Раздался треск, по лестнице с приглушенным воплем слетел Карим, бросился к брату.
Он схватил Аслана за плечи, но тот уже пришел в себя и попытался сесть. Карим поддержал его, остальные, кроме Брюквы, сгрудились вокруг синхронов.
— В чем дело? — спросил Мировой. Оружие в руках всех наемников было направлено в сторону пролома. — Кто там наверху?
— Аномалия, — шепнул Аслан. — Когда подошел ближе, ударила.
— Какая аномалия? Трамплин?
— Нет. Другая. Новая. Не видел такой раньше.
Мировой глянул вверх, приказал: «Брюква, на месте. Нешик — к другому окну, наблюдай», — и направился к лестнице.
— Осторожно, — сказал Анчар. — Все вместе не идите, может обвалиться.
Мировой стал подниматься; Кирилл, подождав, пока командир преодолеет две трети лестницы, осторожно зашагал следом. Из другого конца церкви появился Болотник и двинулся за ними. Катя сказала топчущемуся рядом Хохолку:
— Здесь останься.
— Не, ты чё, — пробубнил он. — Я ж тебя охраняю, я с тобой…
— Вот и охраняй снизу! — отрезала она.
На втором этаже они увидели плавающий в воздухе над полом возле дальней стены клубок полупрозрачных нитей. Будто паутину собрали комком… только очень уж большую паутину — эта штука была больше человеческой головы. По прозрачно-белым толстым нитям иногда пробегали темные пятнышки.
— Напоминает воздушную паутину, — сказал Кирилл.
Катя никогда о такой не слышала и спросила:
— Что это?
Светловолосый наемник пожал плечами.
— Мы не видели, у Кордона ее нет. Но сталкеры знакомые рассказывали, в глубине Зоны появилась такая штука. Вроде аномалии, но непривычная очень. По описанию похоже, только воздушная паутина обычно висит между стен или в кронах деревьев. Ну, как обычная паутина. И еще, говорят, по ней какие-то черные шары перекатываются.
Они осторожно подошли ближе. Белесый ком, помигивающий темными пятнышками, неподвижно висел в полуметре над полом. Катя присела, заглядывая под него.
— Болотник, видел раньше такое? — спросил Мировой, Следопыт покачал головой и добавил:
— От него излучение идет.
Ошутив дуновение теплого воздуха, Катя спросила:
— Какое излучение? Я вроде сквозняка чувствую… Ладно, не важно. Рассмотрели? Все, идем.
Снаружи хрустнула ветка, все разом оглянулись на лестницу. Мировой первым заспешил вниз, за ним Анчар, потом Катя и Болотник.
Спина Брюквы маячила в окне, Нешик выглядывал в другое.
— Идет кто-то, — доложил он через плечо. — В зарослях плохо видно… А, вон!
Мировой и Анчар, подняв оружие, направились к нему.
Болотник пошел к окну, за которым стоял Брюква. Катя присела, заглянула в щель между досками.
И увидела прямо перед собой зомби.
Вернее, это лишь в первую секунду ей показалось, что там идет зомби — очень уж характерно он двигался, переставлял негнущиеся ноги, будто ходули, — но потом она подумала, что как-то все же не похож. Слишком опрятный, что ли? Чистый…
Но секунды этой оказалось достаточно, чтобы девушка, присев на корточки, вскинула «Мark-16». Она приставила ствол к щели и вдавила спусковой крючок.
Раздалось клацанье, оружие не выстрелило.
И почти одновременно из окна донесся голос Брюквы:
— Командир, автомат отказал!
Раздался приглушенный шелест кустов, потом — сухое клацанье.
22 
