163 
И замолчал, давая Стэнделлу несколько секунд, чтобы приблизиться к шкафу и осторожно отодвинуть вбок скользящую на полозьях дверцу. Стивен быстро отшатнулся в сторону, терзаемый самыми нехорошими предчувствиями, осторожно заглянул в темные недра. Прибитого к стене котенка не обнаружилось. Как и ожидаемых ловушек.
Вместо этого, звонко мяукнув от неожиданности освобождения, из шкафа метнулась серая кошачья тень, в мгновение ока скрывшаяся в спальне. Стивен недоверчиво заглянул поглубже, обнаружив лишь резкий запах свежей кошачьей мочи.
— Ха! — воскликнул Дэйч, словно углядев с экрана, как Стив всматривается в шкаф. — Один — ноль в мою пользу, и можешь закрыть дверку! — Он искренне рассмеялся, хватаясь за живот. — Ты что же это, дружище, думал, что сатанизм, как его любят называть профаны и идиоты, действительно основан на неудержимой страсти к оргиям и кровавым жертвоприношениям?! — Он вполне естественно нахмурился во внезапной обиде. — Не надо нас так обижать, друг! Ожидал углядеть свою пушистую находку приколотой к дверке отверткой?! — Дэйч еще немного посмеялся, вытер слезящиеся глаза. — Ну даешь! Я что, на самом деле похож на человека, который может это сделать? Уверяю тебя, что наша вера состоит не в этом, Стив. И ты рано или поздно это поймешь…
Он замолчал, оборачиваясь к скованной Виржинии, а Стивен толкнул светлую панель, закрывая стенной шкаф.
— А теперь мы приближаемся к самому интересному пункту нашего шоу, старичок… Скажу честно, игра, затеянная мной самостоятельно (прошу отдельно отметить последний пункт), вступает в самую важную фазу! Котят я не режу… Но, — он резко приблизился к камере, вновь заполняя весь экран, и прищурился. — Кое-кому бы кровь пустил с превеликим удовольствием. — Сейчас, разглядывая бывшего друга в упор, Стивен заметил, как дрожат от ярости губы Хэнка. — Поэтому слушай внимательно, мистер Снова-вторник! Котенка отлови и погладь по загривку, а вот если хочешь поговорить с известной нам обоим подружкой, — Дэйч ухмыльнулся той самой усмешкой, что вот уже много лет вызывала трепет у общих знакомых девчонок и снисходительную улыбку самого Стива, — советую просто подняться на крышу. Одному и без оружия. Там вот и поговорим. Заинтригован?.. Я — ужасно! Бр-р-р-р… Жду не дождусь твоего визита…
Пальцы Дэйча сжались перед камерой в кулак, и диск кончился, оставив на экране серую пургу. Стивен неторопливо подобрал с дивана пистолет, подтащил поближе сумку и вынул из нее ножи. Он был отстранен, равнодушен и опустошен. А еще он знал, что Дэйч совершил страшную ошибку…
Даже не проверив, закрылась ли за спиной дверь, Стив вышел к лифтам. Задумался, потирая подбородок, и побежал по лестнице, разминая затекшие в самолете и такси мышцы. Этажи и ярко освещенные площадки одна за другой мелькали мимо, и через какое-то время усталость ушла прочь. Слушая боевой набат в ушах, Стэнделл остановился перед выходом на крышу. Дверь, ведущая на нее, была не заперта.
Стивен снял с раненой руки повязку, удерживающую ее на весу, и попробовал взмахнуть. Боль была терпимой. Для боя за любимую женщину — вполне терпимой.
22:1:2 Как и можно было предположить, Дэйч его ждал. Сидел на высоком парапете крыши, закинув ногу на ногу, и задумчиво разглядывал лежащую в глубокой луже Джину. Девушка все еще была в наручниках, а на ногах ее добавился черный шнур, оплетающий лодыжки. Хэнк лениво повернул голову к двери, и в его руке блеснул ствол пистолета. Кожаные штаны и жилетка, наброшенная прямо на голое тело, гудели под струями падающей с неба воды. Мускулы подрагивали, словно в нетерпении. Дождь барабанил по крыше, звеня на вентиляционных коробах и на тарелках антенн. Даже не заглядывая в глаза Дэйча, Стив мог бы поклясться, что тот под действием наркотиков. Интересно, если рыцари называют своих смертников апостолами, то как боевые наркоманы будут называться на стороне врага?
— Ты посмотри, красавица, кто это к нам все-таки пожаловал… — Дэйч лениво слез (соскользнул) с парапета и прицелился в стоящего на пороге Стива. Тот собрался, но в следующее мгновение разглядел, как напряжен его противник — медлительность его была обманчивой, и попробуй Стивен выстрелить, тот вполне мог успеть спустить курок в ответ. Вот только стрелять он станет в девушку… — Проходи, горе-герой, будь гостем. Оттянемся, попьем пивка. Хочешь пивка, старик? У меня есть для тебя подарок, и я просто рад тебя видеть, да…
163 
