76 
– И вам добрый вечер, милорд, – прошептала она, едва держась на ногах.
Отодвинув ее в сторону, Габриэль прошел внутрь комнаты. Он захлопнул за собой дверь и прислонился к ней.
– В чем дело? – Саманта бросила на дверь тревожный взгляд. – Вас преследует орда варваров?
– Хуже. Мои родственники. – Он взлохматил уже и без того взъерошенные волосы. – Они заполонили весь дом, словно стая голубей. Я уже думал, что никогда не смогу ускользнуть от них. Знаете, как трудно незаметно уйти, если вы не можете видеть?
Благодарная, что он также не мог видеть ее опухшие глаза и следы слез на щеках, она легко произнесла:
– Согласно доктору Гилби, скоро вам больше не придется об этом волноваться, не так ли?
Он покачал головой, словно все еще не мог полностью поверить в свою удачу.
– Потрясающе, правда? Но знаете, что самое удивительное во всем этом? – Он снова коснулся ее, его рука сомкнулась на ее тонком запястье. – Когда доктор Гилби сказал мне, что меня ожидает полное выздоровление, я понял, что из всех вещей на этой земле я больше всего хочу увидеть ваше милое лицо.
Саманта отвернулась от него.
– Я боюсь, что вы можете сильно разочароваться.
– Это абсолютно невозможно. – Из его голоса исчезло все веселье, уступив место загадочной грусти. – Вы никогда меня не разочаровывали.
Прикусив губу, она вытащила запястье из его руки и отодвинулась за пределы его досягаемости. Она гораздо меньше боялась, что он снова может начать ее целовать, чем того, что она сама может сделать, если он ее поцелует.
– Чем я обязана вашему неурочному визиту?
Габриэль прислонился к двери и скрестил руки на груди, от его убежденного и плотоядного взгляда она испытала волну восхитительной дрожи.
– Не изображайте передо мной невинность, мисс Викершем. Едва ли я первый лорд, который проник в спальню своей самой неприступной служанки.
– Но разве не вы, милорд, говорили мне, не имеете привычки сосредотачивать свое внимание на работающих на вас женщинах?
Оттолкнувшись от двери, Габриэль двинулся на звук ее голоса с изяществом пантеры.
– А зачем мне сила, если соблазнение намного более эффективно? И намного более, – его губы прямо–таки ласкали это слово – приятно.
Саманта попятилась от него, боясь, что игривый Габриэль еще более опасен для ее сердца. И все–таки, в то же самое время, она не могла отказаться от участия в этой игре.
– К настоящему моменту вам уже должно быть известно, что я не отношусь к женщинам, которых можно соблазнить дорогими безделушками, сладкими и цветистыми словами или экстравагантными обещаниями, сделанными в пылу страсти. Ни мое тело, ни мое сердце так дешево не завоевать.
Тень Габриэля упала за нее, и она ударилась голенями о кровать. Он прижал руку к ее груди и подтолкнул, заставляя рухнуть на постель. И прежде чем она смогла запротестовать, он опустился рядом и прижал к ее щеке свою большую руку.
– У меня при себе сейчас нет никаких безделушек, но что, если я пообещаю сделать вас своей женой и любить до конца наших дней?
Глава 18
«Моя дорогая Сесиль,
Когда я жду Вашего ответа, каждая минута кажется мне вечностью…»
* * *
– Вы совершенно спятили? – Саманта с такой силой пихнула Габриэля в грудь, что он свалился с кровати на пол.
Он сел на полу, сбитый с толку.
– Я раньше никогда не думал, что намного безопаснее было бы сделать вам предложение в письме.
Спрыгнув с кровати, Саманта забегала по маленькой комнате, ее быстрые шаги отражали неразбериху в ее сердце.
– Вероятно, удар по вашей голове повлиял не только на ваше зрение, милорд. Вероятно, он так же повлиял на вашу память. Поскольку вы, кажется, забыли, что вы граф – пэр Англии – а я простая служанка.
– Вы, Саманта…
Она развернулась лицом к нему.
– Мисс Викершем!
Полуулыбка заиграла на его красиво вылепленных губах, что только еще сильнее разозлило ее.
– Вы, мисс Викершем – женщина, которую я обожаю и намереваюсь сделать своей женой.
Она всплеснула руками.
– Вы совершенно безнадежны, да? К вам возвращается зрение, как раз когда вы сходите с ума.
– А вам не приходило в голову, что у вас уже нет другого выбора, кроме как выйти за меня?
– Почему вы так говорите?
– Потому, что я вас уже скомпрометировал. Или вы забыли?
76 
