Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
34 
И тем не менее Марко не мог спокойно смотреть на то, что Стефани уходит от него.
– Ты не можешь…
Мадонна, что со мной происходит? Неужели я буду просить ее остаться? В Марко проснулась мужская гордость, и он моментально сменил тон.
– Ты еще не поела.
– Я не голодна.
Стефани лукавила, но она все равно не смогла бы проглотить ни крошки. Кроме того, если она останется, Марко увидит в ее глазах слезы и поймет, что ее безразличие – сплошная бравада.
– Но ты ничего не ела со вчерашнего вечера. Так и заболеть недолго. Не хочешь?..
– Я сказала, что не голодна! – истерически выкрикнула она.
Стефани боялась, что Марко может остановить ее, вернуть в кухню. Она была уже почти у двери, но, поскольку из-за застилавших глаза слез видела плохо, наткнулась на шкаф, стоявший у стены рядом с дверью. Стефани ударилась головой и чуть не взвыла от боли.
– Стефани! – крикнул Марко, сдерживая раздражение. – Сядь на место!
Она покачала головой.
– Я сказал, сядь!
– А я сказала, что не хочу есть.
– Черт побери, женщина, ты будешь делать, что тебе говорят?! – Марко явно терял терпение.
– Не буду!
Господи, почему эта проклятая дверь не открывается?! Стефани нервно теребила ручку, но дверь не поддавалась.
– Стефани!.. – сердито начал выговаривать Марко.
– Нечего командовать мной!
– А ты прекрати спорить со мной по любому поводу. Ты опять все усложняешь. Стефани…
Марко подошел и, положив ладонь на руку Стефани, остановил лихорадочное дерганье ручки двери.
– Будь наконец разумной! – твердо сказал Марко, повернув ее к себе лицом. – Так ты никуда не уедешь.
– Я… я не чувствую себя разумной. – Голос Стефани задрожал. – Я чувствую… чувствую…
И в этот момент в голове Стефани отчетливо прозвучал голос отца: “Филип сбежал с какой-то женщиной. Он оставил записку, в которой заявил, что любит ее и собирается на ней жениться, а ваша свадьба отменяется. Но теперь, когда у тебя есть Джанмарко Маринелли, это не имеет никакого значения. Правда, ласточка моя? Если вы вместе, у нас все будет в порядке. Даже больше, чем в порядке…”
Стефани уже не могла сдерживаться. Слезы, которые она с огромным трудом удерживала в глазах, потоками устремились по ее щекам.
– Стефани?..
Его голос, ставший неожиданно нежным и ласковым, сломил ее. Стефани уткнулась мокрым лицом в рубашку Марко, прижалась щекой к его широкой мускулистой груди и разрыдалась.
– Что такое?.. Стефани?.. – Марко не мог понять, почему она плачет, что могло вызвать у нее море слез. – Почему ты плачешь?
Но она только потрясла головой и разрыдалась еще горше. Он нежно обнял ее. Задавать вопросы сейчас было бесполезно – во всяком случае, пока Стефани не успокоится.
У Марко на душе кошки скребли. Он злился на обстоятельства, которые заставили его мучиться угрызениями совести, на Сильвану за ее капризное требование. Но сильнее всего Марко злился на себя – за свою слепоту, за то, что не смог правильно оценить ситуацию.
Он поверил сестре, когда она сказала, что Стефани Роуленд не любит Филипа Янга. Она уверяла, что их брак будет лишен любви и вообще какого-либо настоящего чувства. И он, глупец, принял ее слова на веру!
И до этого момента поведение Стефани лишь подливало масла в огонь презрительного отношения к ней Марко. Стефани показала себя дешевой девицей легкого поведения, которая не задумываясь прыгнула из одной постели в другую и даже не вспомнила о женихе.
Но, если она на самом деле легкомысленная и порочная, откуда это море слез? Совесть запоздало проснулась или Стефани расстроила новость, которую сообщил ей отец? Неужели она действительно переживает потерю Янга, его уход к другой? Марко не понравилось то, что он почувствовал при этой мысли. Неприятное ощущение вины и что-то близкое к ревнивой зависти. Его почему-то задевало, что Стефани нравится другой мужчина.
К этой достаточно опасной смеси, которая накалялась с каждой секундой и могла взорваться в любой момент, добавлялось сексуальное желание, которое разъедало Марко изнутри. Ему казалось, что внутри у него одна сплошная кровоточащая рана. Желание возбуждало его тело и лихорадило мозг, направляя мысли в опасное русло.
Рыдания Стефани постепенно становились глуше, из них уходило отчаяние. Вскоре она уже только всхлипывала и шмыгала мокрым носом. Марко дотянулся до коробки с салфетками, взял несколько штук и начал осторожно вытирать промокшее от слез лицо молодой женщины. Стефани поразило, сколько нежности в его длинных, сильных пальцах.
34 
