34 
Эйден потрогал пальцем бриллиант.
— Думаю, ты должна надеть кольцо. Индия покачала головой.
— Не могу.
Теперь, когда она знала, что то, первое предложение руки и сердца было представлением, обручальное кольцо ничего не могло ей принести, кроме боли.
— Твоя мать не поверит, что мы снова жених и невеста, если ты не станешь его носить.
Но Индия только отрицательно покачала головой.
Эйден помолчал, потом произнес:
— Мы могли бы сделать это на самом деле.
— Что?.. — Индия резко развернулась к нему. — Что ты имеешь в виду?
— Тебя беспокоит эта ложная ситуация, но ведь мы можем в самом деле пожениться, и тогда мы…
Комната поплыла перед глазами Индии. Она ни на секунду не поверила тому, что он говорит искренне, а значит…
— Не смеши меня! — вскричала она. — Как мы можем пожениться, когда ни один из нас не любит другого!
Эйден не ответил. Последняя надежда в сердце Индии угасла. Но вот он поднял голову.
— Конечно, нет, — твердо сказал он. — Я повторяю, что не собираюсь испытывать судьбу дважды.
— Я тоже! — И не удержалась от упрека: — Ты заставил меня солгать матери, это подло и бесчеловечно!
— Ты права, Индия, лгать подло и бесчеловечно.
Эйден положил коробочку на стол.
— Если ты считаешь, что я заставил тебя солгать, что ж, не стану разубеждать.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Эйден!
Индия заглянула в библиотеку: все последние дни он проводил там.
Вот и сейчас он сидел за пустым письменным столом, задумчиво глядя на белый конверт, который держал в руках.
— Мы сейчас едем в больницу за папой.
Эйден даже не повернулся.
У Индии защемило сердце. С того самого дня, как ее мать застала их здесь и увидела кольцо, с того их разговора мрачная тень не сходила с лица Эйдена. Он появлялся только к ужину, ел мало, а говорил и того меньше, потом снова скрывался в библиотеке. Избегал оставаться с ней наедине.
Кольцо исчезло, как и все остальные вещицы, которые она вернула ему. Эйден не счел нужным объяснять это исчезновение, и Индии пришлось самой придумать для матери что-то невразумительное: будто бы оно ей маловато и его отдали в мастерскую.
Впрочем, миссис Марчент слушала дочь не очень внимательно, поглощенная заботами и хлопотами: се муж на днях возвращается домой. Она без устали сновала по дому, вся светясь от радости и ожидания. Можно было подумать, что приближается какой-то большой праздник.
Сейчас, глядя на хмурое лицо Эйдена, Индия подумала, что счастье в который раз обошло ее. Ей никогда не придется с нетерпением ждать и встречать на пороге любимого. Грустно…
Она покачала головой — не время сокрушаться по этому поводу — и сказала:
— Мы приедем примерно через час.
— Прекрасно.
Казалось, разговор окончен. Внезапно Эйден произнес:
— Индия… — и протянул ей конверт: — Передай это своему отцу. — Отцу? — Индия медленно подошла к столу и взяла конверт. — А что это?
— Он поймет и сумеет этим распорядиться.
— Но почему сейчас?
Господи, неужели он не может подождать еще немного, неужели в нем нет ни капли жалости…
— Эйден, он же только что из больницы! Он еще не вполне здоров…
Эйден взглянул на нее, и слова замерли у нее на языке. Этот взгляд словно проникал в самую душу, читая ее, как открытую книгу.
— Боже мой, Принцесса, ты и правда думаешь, что я способен на такую жестокость? — Он вскочил с кресла и зашагал по комнате. — Ты веришь, что я мог бы использовать болезнь человека…
Ему не обязательно было договаривать. В тот момент, когда их глаза встретились, Индия увидела в них такую боль, что все се сомнения и страхи словно умерли.
— Нет, Эйден. Прости меня…
Он остановился у окна спиной к ней. Индия подошла и осторожно коснулась его локтя.
— Эйден, пожалуйста, прости меня.
Он развернулся так резко, что она отшатнулась.
— Ради бога, Индия, убирайся отсюда? Возьми письмо и уходи, оставь меня в покос!
Индия молча положила письмо в карман жакета и пошла к двери. Но когда она взялась за ручку, Эйден вдруг позвал ее:
— Индия…
Его голос изменился. Он произнес ее имя так ласково, что в ее сердце вспыхнула надежда. Она обернулась.
— Да?
Индия едва успела увидеть тень этой перемены на его лице, в следующую секунду на нее смотрели прежние непроницаемые глаза человека по прозвищу Одинокий Волк.
— Прощай!
Индия не шевельнулась. Эйден нетерпеливо нахмурился.
34 
