ГЛАВА ПЯТАЯ

Лейла закрыла за собой дверь и кинула вещи на стул.

Она боялась даже думать о том, в какую опасную авантюру ввязывалась.

Хотя что ей оставалось делать? Сегодня утром она могла стать собственностью жирного урода, а досталась красивому тирану. Что лучше?

Нет, зло подумала она. Она никому не принадлежит. Но если она не будет его слушаться, то Халил не поможет ей выбраться отсюда. Так что ей придется немного унять свою гордость.

Черт возьми, — выругалась Лейла, пытаясь хоть как-то успокоить свои нервы.

Нервы? Скорее злость! И зачем только она приехала в эту проклятую страну! И зачем захотела узнать о ней побольше! И зачем отправилась на свидание с мужчиной, который был ее отцом! Надо же быть такой глупой!

Вначале отец притворился, что рад ее видеть. И даже заявил, будто сожалеет о прошлом.

Но уже на следующее утро он оказался настоящим зверем. Зло усмехаясь, объявил, что Лейле придется искупить грех, который совершила ее мать, сбежав от него.

— Ты моя дочь, и я продам тебя Бутрусу. А султан поблагодарит меня за помощь в умиротворении конфликта.

Лейла понятия не имела, о чем говорит отец. Ясно было одно: он собирается продать ее человеку, чью внешность он тут же подробно описал, отчего у Лейлы по спине побежали мурашки.

Она попыталась отговорить его, напомнила о своих правах, но ее слова лишь рассмешили Омара. Потом пообещала заплатить за свою свободу. Новый взрыв смеха.

Наконец ее горе-отец поинтересовался, девственница ли она.

Как лучше ответить? Минуту-другую Лейла молчала.

— Да, — сказала она наконец, понадеявшись, что он не отдаст девственную дочь в лапы чудовищу.

— Прекрасно. Бутрус заплатит двойную цену, — обрадовался Омар.

Ночью Лейле удалось сбежать в пустыню. Ее нашли на следующий день, изможденную и в полуобморочном состоянии. Тогда Лейла сказала, что обманула насчет девственности.

Омар был вне себя от злости.

— Я уже сказал Бутрусу, что ты невинна. Он согласился заплатить двойную цену.

— Это еще не все, — и она наплела ему историю о своей якобы бурной молодости.

Омар вначале страшно рассердился, но потом заявил:

— Это не имеет значения. Когда твой жених узнает об этом, будет уже слишком поздно.

— Но ты сказал, что этот брак обеспечит какой-то там мир.

— Мир, — хмыкнул Омар. — Он обеспечит мне безбедную старость.

А прошлой ночью она предприняла последнюю попытку бегства. Но ее остановил мужчина.

Мужчина настолько красивый и мужественный, что она невольно думала о нем на протяжении многих часов после этой встречи.

Она так надеялась, что он станет ее спасителем.

У Лейлы вырвался стон отчаяния и злости.

Какая же она глупая! Ее спаситель оказался таким же, как все эти варвары, лишь с той разницей, что он говорил по-английски. И он обладал еще большей властью, чем все они вместе взятые. А, следовательно, был еще опаснее.

Кроме того, ее кровь вскипала каждый раз, когда он целовал ее.

  16