71 
Язык присох к гортани. Я просто не могла сказать этого вслух. Не могла.
— Узнала что? — разозлилась Амелия, и, надо сказать, не без оснований разозлилась.
— Ее первый любовник, Билл, был заслан в Бон-Темпс, чтобы соблазнить ее и войти в доверие, — сказала Клодина. — Вчера он признался в этом прямо ей в глаза и в присутствии единственного, кроме него, ее любовника, тоже вампира.
Безупречное резюме.
— М-да… хреново, — едва слышно произнесла Амелия.
— Именно так, — подтвердила я.
— Ой-ой…
— Совершенно верно.
— Я не могу его для тебя убить, — сообщила Клодина. — Это было бы для меня слишком большим отступлением назад.
— Нормально, — сказала я ей. — Какого лешего тебе из-за него назад скатываться?
— Я не имею отношения к лешим, — терпеливо объяснила она. — Я думала, ты понимаешь. Я — чистокровная фейри.
Амелия покраснела, чтобы не прыснуть, я нахмурилась в ее сторону:
— Колдунья, присохни.
— Слушаюсь, телепатка.
— Так что дальше? — спросила я так, вообще. Обсуждать свое разбитое сердце и упавшую ниже плинтуса самооценку я не собиралась.
— Выясним, что произошло, — сказала колдунья.
— Как? Гила Гриссома с бригадой вызовем?
Клодина посмотрела недоуменно, из чего стало ясно, что феи телевизор не смотрят.
— Нет, — подчеркнуто-терпеливо ответила Амелия. — Сделаем эктоплазменную реконструкцию.
Вот теперь у меня было лицо под стать лицу Клодины.
— Давайте я объясню, — продолжала Амелия, улыбаясь во весь рот. — Вот что мы будем делать.
И Амелия — на седьмом небе от счастья демонстрации своих мощных колдовских способностей — долго рассказывала об этой процедуре мне и Клодине. Требует времени и сил, говорила она, и вот почему ее не применяют чаще. И нужно собрать не меньше… четырех колдуний, прикинула она, чтобы покрыть всю площадь, задействованную в убийстве Джейка.
— И нужны мне будут настоящие колдуньи, — закончила Амелия. — Умеющие работать, а не эти викканки, тискающие деревья.
Викканок она презирала (несправедливо), считая, что они только строят из себя колдуний, ничего не умея. Это ясно читалось у нее в мыслях. Мне прискорбно было ее предубеждение, поскольку среди викканок я знала нескольких весьма впечатляющих.
Клодина посмотрела на меня с сомнением.
— Не уверена, что мне при этом следует присутствовать, — сказала она.
— Ты можешь уйти, Клодина, — сказала я, готовая на любой эксперимент, только бы отвлечь мысли от дыры в сердце. — Я останусь посмотреть. Мне нужно знать, что здесь случилось. Слишком и без того много сейчас загадок в моей жизни.
— Но тебе сегодня вечером надо быть у королевы, — напомнила Клодина. — Вчерашний вечер ты пропустила. На визит к королеве нужно одеться — я должна повезти тебя по магазинам. Вещи своей кузины ты надевать не захочешь.
— Да и задница моя в них не влезет, — согласилась я.
— Твоя задница и не захочет в них влезать, — ответила она столь же резко. — И думать об этом забудь прямо сейчас, Сьюки Стакхаус.
Я подняла на нее глаза, показывая ей свою внутреннюю боль.
— Да, это я вижу, — сказала она, похлопав меня ласково по щеке. — Это действительно чертовски больно. Но придется тебе это просто списать. Он всего лишь один мужик из всех мужиков.
— Он был у меня первым мужиком. А бабушка ему лимонад подавала, — сказала я, и почему-то снова слезы включились.
— Послушай, — сказала Амелия. — Да пошли ты его на фиг, и все.
Я посмотрела на молодую колдунью. Хорошенькая, сильная, и притом полная дура. И все у нее в порядке.
— Ага, — согласилась я. — Когда ты можешь эту самую эктохреновину начать?
— Надо обзвонить народ, — ответила она, — посмотреть, кого удастся собрать. Конечно, ночью магия всегда удается лучше. Когда ты нанесешь свой визит королеве?
Я на секунду задумалась.
— Когда будет совсем темно. Где-то в семь, наверное.
— Займет часа два, — решила она, и Клодина кивнула. — О'кей, я попрошу их быть здесь в десять, с запасом времени. И знаешь, отлично было бы, если бы королева за это заплатила.
— И сколько ты хочешь с нее запросить?
— Я бы сделала бесплатно — чтобы приобрести опыт и возможность говорить, что я уже такое делала, — сказала она откровенно. — Но остальным нужны кое-какие баксы. Скажем, по сотне на каждую, не считая материалов.
71 
