119 
— Ближе не подходи. Прости, гном, но, пока здесь не будет капитана, я стану считать врагами всех, кто появляется там, где ему не место. Наива, приведи помощь.
Под ногами у нас взревело, и «Гром», дрогнув, дернулся с места. Значит, абордаж завершен, мы отходим. Скорее всего начинаем маневр, чтобы избежать встречи с фрегатом, который уже должен находиться поблизости. Летунья сделала шаг к трапу, но огромная лапа гролля тут же грубо схватила ее за плечо.
— А ну стоять!
Она вскрикнула от неожиданности, я, уже понимая, что происходит, выстрелил в мордоворота, и пол ушел у меня из-под ног, ударив в спину так, что на мгновение выбило дух.
— Остроухий придурок! — Оскаленная физиономия гнома оказалась прямо надо мной, а затем тяжелый кулак врезался мне в грудь, и вокруг на какое-то время стало темно. — Стрелять он вздумал! Было бы у меня побольше времени, я бы пересчитал тебе все ребра!
— Артефакт мне разрядил, скотина остроухая, — пожаловался гролль.
— Пусти меня, урод! — прошипела Наива. — Слышишь?! Пусти!
— Поднимите курьера, — раздался голос Роха.
Я увидел злого гнома, гролля, который держал летунью так, что та не могла пошевелиться, раненного в руку полуорка, еще одного гнома, рыжебородого, в комбинезоне технического персонала, и старшего помощника. Лицо у него было бледным, хмурым и встревоженным.
— У нас непредвиденные осложнения. — Ведхал кивнул в нашу сторону. — Чпокнем их?
— Вне всякого сомнения. Займитесь ими, когда мы уйдем с артефактом.
— Почему, Рох?! — спросила Наива. — Зачем предавать?!
И тут меня осенило:
— Он давно служит маргудцам. Это Рох постоянно предупреждал их, где находится «Гром». Поэтому они вас и находили. Команда стоит за капитана, возмущение на борту устроить у него не получилось, вот он и решил действовать иначе.
— Очень хорошо, Лас, — процедил Рох. — Но подобная догадливость, к сожалению, не продлит тебе жизнь… Мы возьмем один из стреколетов и уберемся отсюда прежде, чем маргудцы уничтожат клипер. Право, жаль, что так все заканчивается.
— Он все равно не будет работать без ключа, — сказала Наива.
Старпом улыбнулся, достал из кармана медальон на цепочке, покачал его перед нашими лицами:
— Шкипер слишком доверчив, ведь он считает, что на корабле все свои. Ведхал, идем. Надо заняться грузом.
Он сделал несколько шагов в сторону склада, и в этот момент Наива вонзила клыки в руку гролля. Тот взвыл от неожиданности, отпустил ее, и девчонка, прыгнув на старпома, ударила его по лицу, выпустив когти.
Ведхал сбил ее с ног одной оплеухой.
— Убью! — прорычал Рох, правая щека которого была располосована и залита кровью.
Сверху грохнули пушки, «Гром» увеличил скорость и тут же содрогнулся от попадания.
— Идем! — нервно поторопил Ведхал. — Фрегат начал обстрел, у нас мало времени, чтобы успеть убраться! Прикончите их, а потом догоняйте!
Они ушли, оставив нас с троицей. Гролль передал ругающуюся Наиву рыжебородому гному, положил лапу мне на плечо.
— Дернешься, переломаю все кости, — прогудел он. — Обыщи его, Вар. Капуста, смотри, чтобы крошка не выцарапала тебе глаза.
Полуорк, баюкая раненую руку у своей груди, здоровой отстегнул мой пояс с кинжалом, отбросил в сторону, проверил карманы, но, по счастью, не нашел артефакты, которые я по старой привычке попросил зарядить в пуговицы куртки. Пускай это лишь вещь для одного применения, но зато ее сложнее найти, чем обычный артефакт многоразового использования. В этом я уже успел убедиться после встречи с квезаллэ.
— Чист.
— А командир эскадрильи?
— Тоже, — отозвался гном.
— Сколько вам платит Рох? — свирепо спросила Наива.
— Нисколько. Нам платят маргудцы.
«Гром» еще раз качнулся от попаданий.
— Этот гребаный фрегат! — буркнул гном. — Вар, ты как?
— Продержусь, — ответил полуорк.
— Будет смешно, если вас убьют ваши же хозяева, — сказал я.
— Ты в любом случае этого не увидишь, эльф! Заткнись и перебирай ногами! — взвился гном.
— Давай прихлопнем их здесь! — возразил орк.
— Лучше скинем. Если «Гром» уцелеет, быть может, Север подумает, что это они украли артефакт. Нам будет на руку. Не придется всю жизнь прятаться от людей Севера, которые станут искать предателей.
— Ха-ха! — заржал гролль. — Это мне по нраву!
Нас привели к ближайшему десантному люку, гном, напрягая руки, крутанул ручку, отпирая запоры, навалился плечом, открывая выход. В коридор тут же ворвался холодный ветер, запах гари и грохот пушек. Внизу все было белым-бело от низких облаков.
119 
