38 
— Я Наива, — сказала девчонка, протянув мне руку.
Я пожал ее узкую ладошку:
— Лас.
— Тебе что-нибудь налить? — спросил Палаш.
Но та лишь покачала головой:
— Увы. Придется отказаться до лучших времен. Через час мы снимаемся с якоря.
Надо сказать, она сумела нас удивить.
— Капитану Северу не сидится на месте? За пару дней до начала урагана в океане?! Куда вас несет?! — Палаш загасил самокрутку о барную стойку.
— Срочные дела. Зашла попрощаться.
— Любишь ты рисковать, командир эскадрильи, — осуждающе вздохнул бармен.
— Это Север рискует, — отмахнулась она. — Я всего лишь исполняю приказ. Вообще-то я искала тебя, Лас. Вот…
Она достала из кармана летного комбинезона сложенную в несколько раз бумагу:
— Я знаю, что ты ищешь работу. Посмотри, возможно, тебя заинтересует.
— Спасибо, — сказал я, несколько удивленный неожиданным предложением.
Летунья расценила мое удивление по-своему и объяснила:
— Хавьес и его блохастый товарищ многих порядком достали. Когда-то, очень давно, он сбил одного моего друга. А теперь благодаря тебе больше не станет никому угрожать. Так что я твоя должница. Ладно, мне пора. Удачи вам.
— Чистого неба, — махнул ей Палаш, и я присоединился к его пожеланию.
Она в ответ улыбнулась, сверкнув на мгновение маленькими кошачьими клыками, и вышла на яркое солнце. Я прочитал записку и спросил у бармена:
— Слушай, что ты знаешь о Тулле?
Тот посмотрел на меня удивленно, потом улыбнулся:
— Я все время забываю, что ты у нас новичок. Тулл — это маленькая прожорливая акула, способная откусить тебе голову, если ты сунешь в его пасть кончик своего мизинца. Жадный, скользкий делец. Вот кто такой Тулл. Он владелец Логова. Да ты его видел! Рыжий лепрекон в зеленом цилиндре.
— Да. Я его видел здесь.
— Постой. Так Наива тебя, что ли, с Туллом свела?
— Вроде того.
— Ну… — Он на мгновение задумался. — Ну в принципе это неплохо. Если, конечно, ты умеешь торговаться. Но гляди, не продай ему случайно душу.
Логово — одна из четырех частных взлетно-посадочных площадок на острове. Наравне с Ямой, Дырой и Приморским бризом — они принимают всех, кто готов платить денежки.
Логово, в отличие от трех других, расположено особняком, на окраине города. Здесь две полосы, одна с заходом от океана, другая, гораздо более сложная, со стороны Бараньего кряжа, с резким виражом от холма, торчащего на берегу. Холм весь изрыт ходами, комнатами, стояночными площадками и, собственно, является тем самым логовом, на вершине которого, в стеклянном стакане центра полетов, мне и назначил встречу Тулл.
Лепрекон хорошо устроился, сколачивает неплохой капитал. Образно говоря, его волшебный горшок доверху забит луидорами и радуга над ним сияет в полную силу.
Я направлялся к Логову по песчаной дорожке, через аллею высоких, декоративно подстриженных пальм, между которыми горячие потоки воздуха разносили сильный запах ванили. Вход охраняли двое полуорков.
— Частная территория, остроухий, — сказал мне один из них. — Не помню тебя на наших летных площадках.
— Я к Туллу, — ответил я, протянув бумагу.
Тот пожал плечами:
— Толку мне с этой штуки. Я все равно читать не умею.
— Пусть идет, — махнул рукой второй. — Тулл разберется.
— Но сперва он нас уволит, — проворчал первый. Однако посторонился и пропустил меня.
Изнутри подножие холма переделали под огромный ангар. Посадочная полоса заканчивалась аккурат возле него. Дальше начиналась погрузочная дека с двумя подъемниками по бокам, валы которых крутили огромные маховики и шестерни, приводящиеся в движение паром, бьющим по трубам из-под земли. Погрузчики забирали стреколеты, ставили на площадки и отправляли их куда-то вниз, в подземное хранилище, экономя свободное место на открытых стоянках.
Стены здесь были укреплены арматурой, потолок подперт колоннами, по правой части зала протянулась элеваторная линия. Во всей постройке чувствовалась продуманность и основательность — вне всякого сомнения, лепрекон нанимал для работы гномов. Эти ребята из любого пригорка способны сделать самый настоящий подземный дворец.
В деревянном загоне сидела четверка латимер — большеглазых чешуйчатых тварей с длинными шеями и заунывными, пронзительными голосами. Этих ручных животных использовали для подачи сигналов тревоги и предупреждения.
38 
