102 
Какой аппетит уцелеет при взгляде на сморщенного мистера Боули! Элейн с отвращением уставилась на еду, которую лакей положил ей на тарелку.
- Ты пристрастилась к дурным привычкам, Морриган. Долго спишь. Заставляешь слуг бегать за тобой, будто ты важная дама. Я не так тебя воспитывала.
Элейн рассматривала пожилую женщину. Она была полна злости так же, как и Хэтти. А чем плоха мысль прикинуться истовой христианской женой? Тогда, может это миссис Боули?
Может быть, Морриган заменила одно «старое толстое тело» на другое?
- Возможно, Морриган вернулась к своим старым штучкам, мама, - злонамеренно сказала Мэри. - Она, наверно, отсутствовала всю ночь, танцуя вокруг грибов.
Может, это Мэри?
Элейн совершила полный круг. Она заерзала на стуле, ей сильно не хватало комнатной подушки. Напасти лучше всего встречать в комфорте.
- Как поживает ваш бык, Боули?
- Он замучил вашу телку, милорд.
Вилка выпала из пальцев Элейн. Тотчас подскочил лакей, который поднял вилку с пола и заменил ее новой. Элейн неуверенно улыбнулась. Одна сторона рта слуги, которая была не видна присутствующим за столом, приподнялась в улыбке. Но она так быстро угасла, что Элейн осталась в недоумении, не привиделась ли ей эта ободряющая полуулыбка.
- Морриган была всегда неуклюжей девчонкой, - тихо сказал мистер Боули. Он приложил ко рту салфетку, закрыв ею лицо, и в течение секунды были видны только его плешивая лысина на макушке, крысиные глаза и бакенбарды. - Что касается моего джентльмена коров, то он несомненно лучший кавалер во всем Корнуолле. На днях лорд Тэллери лично приехал на него посмотреть. Я помню, вы и сами отметили его «достоинство».
Элейн подавилась куском хлеба. Мэри хихикнула.
- Действительно, Боули, - резко прервал Чарльз. - Мне кажется, что такая беседа едва ли уместна за столом. Я разговаривал с доктором сегодня утром. Он считает, что через день-другой вы будете в состоянии вынести дорогу. Я уверен, вы с предвкушением ждете возвращения в Корнуолл.
- Уверен, моя племянница ждет этого с таким же нетерпением.
Глаза Чарльза сверкнули.
- Убежден в этом, - ответил лорд.
«Будь ты трижды проклят, - подумала Элейн. - Жду не дождусь, когда увижу тебя, ублюдка-педофила, в последний раз».
Остаток обеда прошел в тишине. Мистер Боули был совершенно уверен, что лорд, наконец-таки, прозрел и решил вернуть Морриган в лоно семьи. А Элейн, созерцая чавканье женской половины Боули, гадала, была ли среди них Морриган?
Вторую половину дня Элейн провела, слоняясь по своей комнате с оригинальным изданием «Гордости и предубеждения» Джейн Остен в руках. Как бы долго она не размышляла обо всем этом, по сути все размышления топтались на одном месте, не находя ответа на бесчисленные вопросы. Как сумела Морриган вернуться, а Элейн не в состоянии это сделать? Как они обе оказались в одном столетии? Почему Элейн не вернули обратно в свое тело? Почему Морриган не вернулась в свое собственное тело?
Мистер Боули не появился за ужином. Элейн с облегчением вздохнула. Чарльз не разговаривал, сидел, спрятанный за цветами и канделябрами, позволяя миссис Боули жаловаться на весь свет. Элейн сосредоточилась на том, чтоб в нее не попали брызги с чужих тарелок.
После ужина миссис Боули по очереди раскритиковала сначала манеры Элейн, затем ее неуклюжесть, потом платье, и, наконец, прическу. Элейн подала ей чашку чая с четырьмя кусочками сахара и сливками. Миссис Боули обвинила племянницу в использовании косметики. Элейн предположила, что она имела в виду загар на лице после пребывания на солнце. Она кратко поспорила, отвечая миссис Боули, почему у нее такой цвет кожи. Кроме этого момента, теперь больше, чем когда-либо, Элейн надлежало слушать и смотреть.
Миссис Боули подробно описывала все промахи и недостатки Элейн, когда ее прервала Пруденс.
- Мама, я все думаю, слышал ли лорд Арлкотт, как Морриган играет на пианино?
- Нет, не слышал, - сказал Чарльз, подойдя к Элейн и положив руки ей на плечи. - Сыграешь, дорогая?
Элейн перевела взгляд с Пруденс на миссис Боули. В глазах девушки горел враждебный огонь. Пожилая женщина была полна наглого самодовольства.
У Элейн было такое чувство, что в любом случае, сыграет она или нет, ничего хорошего не получится.
- Сыграй для лорда, Морриган, - сказала миссис Боули. - Не заставляй его думать, что мы не дали тебе достойного образования.
Чарльз массировал плечи Элейн.
102 
