55 
Эдриен согласился участвовать в подобном мероприятии единственно из-за возможности увидеть Наоми.
Ее же уговорили приехать за полагающимися деньгами телевизионщики – чего бы им никогда не удалось, если бы у нее не возникла необходимость в дополнительных финансовых средствах. Сестра Наоми, Дайана – леди Ди, как та ее называла, – рассталась со своим принцем Эрни, то есть с мужем. И пока Дайана искала одновременно жилье, работу и себя, Наоми решила поддержать ее – и не только морально. Поэтому предложенный телекомпанией Эй-би чек на кругленькую сумму оказался весьма кстати.
Для себя Наоми эти деньги не взяла бы – она и без того чувствовала себя оскорбленной в лучших чувствах и просто использованной, – однако ради сестры согласилась принять участие в финальной телепередаче.
Съемки были назначены на вечер субботы, но днем предстояло обговорить детали, поэтому Наоми отправилась в телекомпанию.
Эдриен окликнул ее, когда она шла к лифту.
Зная, что увидится с ним, Наоми заранее готовилась к встрече, но все равно вздрогнула, услышав знакомый голос.
– Здравствуй, – сдержанно произнес Эдриен, когда она обернулась.
– Здравствуй.
– Не возражаешь, если мы отойдем в сторонку? Хочу сказать тебе несколько слов.
С независимым видом пожав плечами, Наоми позволила проводить себя к окну и там спросила:
– А где Спайки-Сью? Она не будет участвовать в передаче?
– В этом нет необходимости, – ответил Эдриен. – Разумеется, здешние, – кивнул он куда-то наверх, – хотели бы ее заполучить, но я не согласился. Спайки-Сью осталась на попечении сынишки одного моего бывшего коллеги. – Минутку помолчав, Эдриен продолжил: – Собственно, мне нужно сказать тебе, что… – Он вновь на миг умолк, затем со вздохом произнес: – Что я не держу на тебя зла. Или обиды. Или… Словом, никаких негативных эмоций. Хочу сказать это до начала очередного шоу. – Он вновь коротко взглянул вверх. – По-моему, мы должны выяснить отношения без посторонних.
Наоми смотрела на него во все глаза.
– Не держишь зла? Ты?!
Эдриен на миг опустил взгляд.
– Конечно. В каком-то смысле я пострадавшая сторона. – Ему явно было нелегко говорить. – Мои чувства к тебе были искренни, в то время как ты сошлась со мной ради денег. Нет, я тебя не виню, в жизни случается всякое, просто…
Глаза Наоми изумленно распахнулись.
– Я сошлась с тобой ради денег? Что за чушь!
– Но ведь ты пришла за ними, не так ли? Впрочем, речь не об этом. Я лишь хотел сказать, что ты напрасно не поговорила со мной перед отъездом. Я бы все понял и… простил. – Вздохнув, Эдриен добавил: – Кайл объяснил мне, что у тебя истек контракт, поэтому ты вернулась домой. Думаю, тогда у тебя просто не хватило мужества поговорить со мной по душам. Но сегодня…
– Постой! – воскликнула Наоми. – Повтори, что тебе сказал Кайл!
– Ну, тебе была обещана большая сумма за участие в этом дурацком шоу – с условием, что ты постараешься за двадцать пять дней влюбить меня в себя. – Он грустно усмехнулся. – В конечном итоге цели ты достигла, я действительно влюбился в тебя без памяти… Впрочем, зачем я это говорю, тебе наверняка смешно слушать…
Наоми стояла как громом пораженная.
– Ты… серьезно? – наконец смогла выговорить она.
Он кивнул.
– Да, но можешь сразу забыть мои слова. Я не стану создавать тебе проблем, как-нибудь справлюсь со своими чувствами самостоятельно.
– Значит, ты любил меня там, на острове? – произнесла Наоми, взволнованно всматриваясь в его глаза. И сразу нашла ответ. – Но разве… – Она потерла пальцами лоб. – Видишь ли, в тот день, когда я уехала, утром Кайл сообщил мне, что я являюсь участницей реалити-шоу, как и ты, но только тебе было заранее обо всем известно. И ты получишь крупную сумму, если тебе удастся влюбить меня в себя.
– Я?! – изумленно воскликнул Эдриен. – Что за бред!
– Из-за этого я и уехала, – мрачно произнесла Наоми. – По моему мнению, ты поступил… подло.
– Я понятия ни о чем не имел! – крикнул Эдриен. Однако, заметив заинтересованные взгляды находящихся в вестибюле людей, тут же понизил тон: – Я собирался сделать тебе предложение, хотел, чтобы ты стала моей женой… – Он растерянно взглянул на Наоми. – Не понимаю, зачем Кайлу понадобилось все это?
– А я, кажется, знаю, – медленно произнесла она. – Кайл ревновал. Ему нужна была я. Он даже пытался добиться близости со мной… – Она усмехнулась. – Но у него ничего не вышло. Тогда он решил поссорить нас.
55 
