Особенно,... 
40 
— Может, выпьешь еще чего-нибудь или сразу отправимся спать?
— Что? — возмутилась Стефани.
Стефани уже оставила попытки расшевелить его, так что предложение выпить явилось для нее полной неожиданностью. Но когда Алекс рассмеялся, самообладание сразу же вернулось к девушке.
— О, Стефи, ты же не думаешь, что я предлагаю тебе нечто предосудительное, правда? Просто всю неделю ты убегала спать сразу после десяти, словно Золушка, которая боится, что превратится в оборванку, если задержится дольше.
— Я бежала, как ты выражаешься, спать, потому что уставала.
Девушка быстро помолилась, чтобы уверенный тон отвлек его внимание от румянца, появившегося на ее щеках.
— Раньше я неделями не спала, а здесь смогла расслабиться, и поэтому мне все время хотелось спать.
Похоже, объяснение вполне удовлетворило его, с облегчением отметила Стефани про себя. Но ее не оставляла мысль, что если он, по своему обыкновению, начнет задавать вопросы, то ее попытки скрыть чувства не увенчаются успехом. Ведь, убегая спать, она еще долго ворочалась с боку на бок, беспокойные мысли, сменяющие одна другую, не давали заснуть.
Ну, а о снах и вообще говорить не стоит! Все они были наполнены Алексом, его чувственными образами, и Стефани даже, и представить раньше не могла, что способна, пусть хотя бы лишь во сне, принимать, активное участие в столь разнузданных эротических фантазиях.
— Но сегодня я не очень хочу спать, — призналась Стефани, усаживаясь на огромных размеров кушетку и подгибая под себя ногу. Может, удастся расшевелить этого медведя.
— Итак, кофе? — высоко поднял брови Алекс.
— Пожалуй, рискну. — Все равно не уснуть, и она с удовольствием проведет вечер с ним в этой уютной комнате, а если еще зажечь свечи... Мысли разбрелись.
Алекс устремил на Стефани долгий пристальный взгляд, рот его был плотно сжат, аквамариновые глаза ничего не выражали. У Стефани пересохло горло. Непроизвольно девушка провела кончиком языка по губам. Сердце у нее бешено забилось, когда она увидела, что, заметив это движение, великан отвел глаза.
Сейчас! — молила она. Пусть он поцелует ее... Стефи даже подняла к нему лицо, предлагая свои губы, уверенная, что Алекс хочет того же.
— Ты знаешь, а мне кофе что-то не хочется.
Холодный голос Алекса, словно лезвие ножа, вонзился в ее голову, кровь застыла в жилах, и Стефани в недоумении заморгала.
— Сегодняшняя прогулка, кажется, окончательно доконала меня, — пряча глаза, произнес Алекс.
Испытав настоящий эмоциональный шок, Стефани молча наблюдала, как Алекс закрыл окна и опустил шторы с поспешностью, которая лучше всяких слов говорила о его неприязни к ней.
— Спокойной ночи, Стефи. Желаю тебе хорошего сна.
И он поцеловал ее, но короткое прикосновение тубами к ее щеке никак нельзя было назвать страстным. Скорее это был поцелуй брата.
«Желаю тебе хорошего сна!» Слова эти эхом разносились в голове Стефани, наблюдавшей, как Алекс, перешагивая через две ступеньки, убегает вверх по лестнице. Да, теперь ей вряд ли удастся уснуть. Все тело было напряжено, как струна; постепенно нахлынуло острое чувство тоски. Оно оказалось столь горьким и болезненным, что Стефани еле удержалась, чтобы не схватить кружку с кофе л не бросить в камин, чтобы та разбилась на сотни осколков так, как разбились ее надежды.
Затем она устало побрела в спальню и улеглась в постель. Тяжкое забытье ее то и дело нарушали яркие и беспокойные образы, заставлявшие девушку метаться в постели.
Во сне ее преследовала облаченная в саван фигура. Постепенно она поняла, что это Сэм опять установил, где она находится, и наконец настиг ее. Она пыталась убежать, но ноги ее не слушались. Стефани не могла оторвать их от земли, будто они были намазаны густой липкой смолой. В панике девушка обернулась и увидела, что безликая фигура нагоняет ее. И вот она уже может различить лицо маньяка, видит его холодные аквамариновые глаза — глаза Алекса...
— О нет! Нет! Нет!
— Стефани? Стефи? Тебе что-то приснилось, проснись.
Сначала Стефани показалось, что этот голос в ее кошмаре — ужасное подтверждение ее страхов, но затем почувствовала, как сильные руки подняли ее с кровати и прижали к чему-то теплому. Когда девушка открыла глаза, то вдруг поняла, что это Алекс прижимает ее к своей обнаженной груди и она щекой чувствует его теплую гладкую кожу.
40 
