128 
— Конечно, разбирало. Но я бы не стал на твоем месте рассказывать про это.
— А почему? Ты для меня первый голый мужчина.
— Да ты перестанешь, наконец?
— Ну только для того, чтобы ты не бесился. Ты ведь тоже видел меня голой.
Он ткнул в нее пальцем и строго сказал.
— Но это было необходимо, Бэннер. Я помогал доктору.
— Понимаю. — Бэннер потупилась. — Но я не собираюсь гоняться за тобой и сдирать с тебя одежду. Я не знала, когда проснулась и закричала, что ты ворвешься ко мне сюда голый.
— Да я всегда так сплю! — закричал Джейк. Она закинула руки за голову, устроилась поудобнее и улыбнулась, как кошка, только что съевшая канарейку.
— Правда?
Джейк пришел в ярость от того, что так попался. Он сказал ей то, что Бэннер хотела знать. Победный блеск в глазах девушки был так же соблазнителен, Как и ее поза в постели.
Чтобы сохранить лицо, ему придется проучить ее. Высокомерно подняв голову, Джейк медленно окинул взглядом Бэннер и своей техасской походочкой подошел к ней.
— Я должен удовлетворить твое любопытство? Верно?
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила она.
— По-моему, надо привести в порядок твои мысли. Глаза Бэннер расширились от удивления, когда Джейк начал расстегивать ремень. Она облизнула губы.
— Погоди-ка минутку.
Он остановился.
— Почему?
— А что ты делаешь?
Джейк улыбнулся.
— Расстегиваю штаны.
Бэннер села, выпрямившись в постели. Уже вовсе не искусительница, а сама скромность.
— Джейк, погоди!
Он расстегнул последнюю пуговицу на ширинке.
— Ты хочешь получить ответ на свой вопрос?
— Я…
— Ну так вот, он здесь. Какие-нибудь вопросы еще есть?
— Ты… ты… — Бэннер задохнулась от ярости.
— А теперь не заводись, Бэннер, и запомни: тебе надо отдохнуть. — Джейк увернулся от подушки, которой она запустила в него, и направился к двери.
Выйдя за дверь, он громко захохотал.
— Тук-тук. Можно войти и узнать, как ты себя чувствуешь, не рискуя получить подушкой в голову? — Джейк заглянул к Бэннер через несколько часов. Он занимался Бураном, запасся дровами и начал готовить суп на ужин. Готовить еду Джейк научился за годы своей бродячей жизни, и этот опыт сейчас очень пригодился ему. Еда, может, и не была роскошной, но вполне сытной.
— Нет.
Джейк ожидал застать ее в плохом настроении, но когда открыл дверь и подошел к кровати, понял, что она забыла об утренней стычке.
— Что такое, Бэннер?
Она замотала головой по подушке.
— Я понимаю, что это звучит глупо, но шов ужасно чешется.
— Чешется? Значит, заживает. — Джейк помолчал. — Но лучше все же посмотреть.
Бэннер доверчиво подняла глаза.
— Ну если надо, Джейк.
Откинув простыню и одеяло, он увидел ее маленькую фигурку в одной ночной рубашке, под которой вырисовывалась каждая выпуклость. В горле Джейка что-то сжалось. Он откашлялся.
— А ты не хочешь, как бы… — Джейк неопределенно покрутил руками, показывая, чтобы она подготовилась, и повернулся спиной к ней.
Бэннер подняла ночную рубашку и расправила ее так, чтобы обнажить только шов. Но одна нога и бедро остались оголенными, иначе не вышло.
— Я готова, — тихо сказала она. Джейк повернулся, избегая встречаться с ней глазами, и осторожно сдвинул повязку.
Бэннер охнула, и он быстро поднял голову.
— Тебе больно?
— Нет. Я только что поняла, что меня на самом деле резали. — Закрыв глаза, Бэннер проглотила слюну, потом, преодолев отвращение, продолжила:
— Он такой некрасивый, этот шов.
— По сравнению с теми ранами, которые я видел, работа Хьюита просто шедевр. Видишь, вот здесь сухая кожа? Она и чешется. Значит, все в порядке.
— Странно, что доктор Хьюит не приезжает навестить меня. Да, идет дождь, и наводнение, но он ведь должен приехать?
Джейк решил, что Бэннер больше не нужна такая большая повязка, и заменил ее квадратиком марли, оставленной доктором.
— Я должен кое-что рассказать тебе. Бэннер уставилась на его макушку. Волосы блестели от света лампы. Она чувствовала его дыхание на своем животе.
— А что именно?
— Про доктора.
— Да?
— Я привез его сюда под дулом револьвера. Губы ее слегка раздвинулись, но она не проронила ни звука. Джейк почувствовал, что должен все объяснить.
— Хьюит в общем-то не особенно упирался, когда узнал, кто его пациентка. Но, осмотрев тебя и поставив диагноз, предложил давать лауданум в любом количестве, чтобы облегчить твои страдания до тех пор, пока ты не умрешь.
128 
