Особенно,... 
45 
Следующий похожий запуск состоялся 2 ноября 1966 года. На орбите появилось более пятидесяти заметных фрагментов, разлетевшихся по высотам от 500 до 1500 км и свидетельствующих о раздельном подрыве груза, последней и предпоследней ступеней ракеты.
Новая серия запусков началась в январе 1967 года. Стартующие с Байконура ракеты выходили на очень низкие орбиты с апогеем около 250 и перигеем от 140 до 150 км. Как обычно, они объявлялись очередными спутниками серии «Космос», но в стандартной формулировке отсутствовало указание периода обращения по орбите. Это сразу было воспринято как свидетельство возвращения груза с орбиты еще до завершения первого витка. Одни комментаторы сразу же связали запуски с испытаниями орбитального оружия, другие полагали, что таким образом проверялась работа систем посадки пилотируемых кораблей типа «Союз».
Во всех этих запусках трасса полета пересекала восточную часть Сибири, центральную часть Тихого океана, оконечность Южной Америки и Южную Атлантику и затем через Африку и Средиземноморье возвращалась на территорию СССР, давая возможность после первого витка приземлиться недалеко от места старта или в районе Капустина Яра.
Дискуссии между экспертами завершились 3 ноября 1967 года, когда министр обороны США Роберт Макнамара объявил, что эти запуски, по всей видимости, представляют собой испытания советской системы «частично-орбитальной бомбардировки» («Fractional Orbital Bombardment System», «FOBS»), предназначающейся для нанесения ракетного удара по США не по кратчайшей баллистической траектории через Северный полюс, а с наименее ожидаемого и наименее защищенного южного направления.
Заявление Макнамары было вызвано запусками 16 и 28 октября, состоявшимися уже после вступления в силу Договора о неразмещении оружия массового уничтожения в космосе, — он был подписан 27 января 1967 года. Но как бы удивительно это ни звучало, американский министр обороны подчеркивал, что советские испытания не нарушают существующих договоров и резолюций, «поскольку головные части SS-9 находятся на орбите менее одного оборота и на данном этапе отработки, но всей вероятности, не несут ядерных зарядов».
Через несколько дней наделавшие столько шума ракеты были продемонстрированы на московском параде по поводу 50-летия Октябрьской революции:
«…колоссальные ракеты, каждая из которых может доставить к цели ядерные заряды огромной мощности. Ни одна армия в мире не имеет таких зарядов. Эти ракеты могут быть использованы для межконтинентальных и орбитальных запусков».
«Р-З6орб» конструкции ОКБ-586 Михаила Янгеля создавалась на базе двухступенчатой баллистической ракеты «Р-36».
Главной «изюминкой», понятное дело, являлась орбитальная головная часть — тот самый спутник, который был способен уничтожить Америку. Состав головной части был довольно прост (гораздо проще приборного состава пилотируемых космических кораблей): боевая часть с ядерным зарядом, тормозная жидкостная двигательная установка и приборный отсек с системой управления для ориентации и стабилизации головной части. Мощность орбитальной головной части достигала 20 мегатонн.
Интересно, что система управления была дополнена радиовысотомером «Каштан», который дважды в ходе полета контролировал высоту орбиты: в начале орбитального полета и перед выдачей тормозного импульса. Результаты измерений высоты, выполненных «Каштаном», сравнивались с расчетными значениями полетного задания, и в случае несовпадения данных система управления выдавала команду в двигательную установку на приведение параметров орбиты в соответствие с заложенными изначально.
При подлете к цели тормозная двигательная установка создавала импульс, переводимый головной части с орбитальной траектории на баллистическую.
Для проведения летно-конструкторских испытаний «Р-З6орб» на полигоне Байконур был создан наземный испытательный комплекс, состоявший из технической позиции на площадке № 42, а также наземной и шахтных пусковых установок. В 1965 году на базе подготовленных шахт началось строительство объекта 401 в составе трех пусковых установок и командного пункта.
Первый пуск «Р-З6орб» был выполнен боевыми расчетами полигона 16 декабря 1965 года. Головная часть перелетела цель на Камчатке на 27 км из-за ненормальной работы системы стабилизации по каналу рысканья.
5 февраля 1966 года стартовала вторая ракета. При втором пуске было отмечено большое отклонение головной части от цели по вине тормозной двигательной установки.
45 
