Особенно,... 
18 
Наконец Полли сообразила, что поцелуя не будет, и с ее губ слетел едва слышный вздох разочарования.
Вероятно, какая-нибудь другая девушка на месте Полли сама сделала бы решающий шаг. Да и она наверняка действовала бы смелее, но лишь в одном случае – если на месте Рона был бы другой человек. Однако в подобной ситуации ей не хотелось спешить. Что-то подсказывало Полли, что позже ее выдержка будет вознаграждена.
В следующую минуту стало ясно, что присущая Рону проницательность не подвела его и на этот раз. Не сводя с Полли глаз, он тихо заметил:
– Я еле сдерживаюсь, чтобы не поцеловать тебя. Ты… разрешила бы мне?
Полли не ответила, но едва заметно шевельнулась и вновь вздохнула.
Рон улыбнулся.
– Вижу, что да. Прости, солнышко, но я не сделаю этого.
– Почему? – еле слышно проговорила она.
У него тоже вырвался вздох.
– Видишь ли, стоит мне начать и я уже не остановлюсь.
И не нужно, чуть было не сказала Полли, но слова застыли на ее языке. Для них еще не настало время.
Рон бегло оглядел комнату, потом провел ладонью по лицу.
– Нет, невозможно… Меня пригласила сюда твоя мать, и с моей стороны было бы нечестно использовать ее гостеприимство… таким образом.
Услышав это, Полли почувствовала, что в ее сердце будто разлилось тепло. Оказывается, Рон настроен серьезно! Многие на его месте даже не задумались бы о том, удобно или нет соблазнять дочь хозяйки дома, тем более если бы видели, что та сама к этому стремится. Рон же показал себя человеком, достойным всяческого уважения.
– Я согласна поужинать с тобой сегодня, – произнесла Полли.
Глаза Рона вспыхнули радостью.
– Спасибо. Я вызову такси… Часов на семь тебя устроит?
Она кивнула.
– Вполне.
– Хорошо, значит, в семь жду тебя в холле. А сейчас не буду мешать.
Напоследок улыбнувшись, Рон вышел. В следующую минуту Полли услышала, как он весело сказал что-то кому-то в коридоре. Не успела она задуматься о том, с кем Рон разговаривает, как дверь отворилась и в комнату шагнула Мерил.
– Ты уже вернулась, дорогая? Я и не заметила.
– А ты разве не… то есть мне вчера показалось, что ты собираешься съездить на завод.
Мерил поморщилась.
– Собиралась, но передумала. Мне все это так надоело! Завод, дела, заботы… Честно говоря, я жду не дождусь, когда вы с Дастином поженитесь. Тогда я со спокойной душой передам ему бразды правления и заживу наконец спокойно. Кстати, чуть не забыла, надо бы позаботиться о шампанском. Ведь Дастин придет сюда сегодня, чтобы отметить окончание твоей учебы?
Полли похолодела. Планы Мерил относительно Дастина были более чем очевидны, но не выходить же за него замуж только ради этого!
– Ты уверена, что учеба закончилась? – обронила Полли лишь бы не молчать.
Красивые брови Мерил удивленно взлетели.
– А разве нет?
Изобразив улыбку, Полли заметила:
– Ведь ты даже не спросила, как я сдала последний экзамен.
– Верно… – Мерил слегка нахмурилась. – А что, с этим какие-то проблемы?
Ее трудно было назвать заботливой матерью, Полли в очередной раз убедилась в этом и пожалела о своей попытке пошутить.
– Нет, проблем никаких. Экзамен сдан, учеба окончена.
– Ох как хорошо! – облегченно вздохнула Мерил. – А то я уж было забеспокоилась… Что ж, тем более нужно приготовить на вечер шампанское. А может, и какую-нибудь легкую закуску. Я распоряжусь, чтобы все это было подано в гостиную… к которому часу?
Кажется, пора сообщить ей неприятное известие, промчалось в мозгу Полли. Ну, сейчас начнется…
– Не нужно ничего готовить, – сдержанно произнесла она. – Я приглашена в ресторан.
Мерил заморгала – будто нарочно, чтобы продемонстрировать свои роскошные искусно подкрашенные ресницы. Однако Полли знала, что это естественная реакция. Да и некого было Мерил здесь очаровывать, не собственную же дочь, в конце концов!
– В ресторан? О, как мило. Значит, вы с Дастином отпразднуете такое важное для тебя событие вдвоем! Это так романтично… – После восторженных фраз Мерил озабоченно добавила: – И все-таки насчет шампанского я распоряжусь. Выпьем по бокалу перед вашим уходом. Если приедет мой Реджи, то и он к нам присоединится.
Мерил подразумевала Реджи Брауна, миллионера из Чикаго, своего нового ухажера, с которым Полли не особенно хотелось встречаться. Она сама не знала почему. Возможно, что-то такое было в глазах этого человека, а может, в манерах или звуках голоса… Словом, он не принадлежал к категории тех людей, с которыми Полли хотела бы поддерживать знакомство. В то же время она ничего не имела против общения Мерил с Реджи Брауном. Собственно, Полли вообще не интересовало, с кем та общается.
18 
