Единственное, что совсем не похоже на Холт- исторически не верно: ггероиня, на самом деле, вышла... 
44 
– В общих чертах. О твоем геройском выступлении рассказали. А вот как случилось, что ты впал в транс и начал колдовать?
– Я? Колдовать? Вы что, смеетесь? Я же не умею!
– Ничего себе – не умеешь! Один – пятерых магистров-мистиков, да еще мухобойкой…
Жак побледнел и положил вилку.
– Я что… на самом деле их… убил?
– Мэтр, дайте ему воды, – быстро сказал Шеллар, – Наш друг, кажется, собирается упасть в обморок.
– Жак, милый, тебе помочь? – встрепенулась Этель.
– Нет-нет, не надо… Все нормально… – Жак снова схватил вилку и завертел ее в руках, не спеша, однако, использовать. – Просто это так странно… Я сам не могу понять… Один из этих… магистров что-то со мной сделал…
– Это было самое простое заклинание парализации.
– Уж не знаю, что это было, но эффект получился …словно в сокет вогнали гвоздь. Большой кувалдой. Большой такой гвоздь, – Жак показал на пальцах, какой – до самых мозгов достало. Я думал, умру на месте.
– Постой, еще раз, – остановил его мэтр Истран. – что такое сокет?
– Это дырка в голове! – радостно объявила Этель. – Я знаю!
– Может, ты знаешь и для чего она?
– Знаю! Для штекера!
– Жак, – попросил Шеллар, – объясни, пожалуйста, сам.
– Я не могу вам доступно объяснить… Сокет – это специальный имплант для прямого подсоединения к мегасети. Через специальный штекер от переходной платы. Так вот, в этом самом сокете я почувствовал дикую боль и вдруг вылетел в мегасеть. Не так, как нормально люди выходят, а именно вылетел в совершенно неизвестное место. Похоже на виртуальную реальность игрового типа. И там опять наткнулся на этих… магистров. Они не придумали ничего лучше, как на меня напасть, и мне пришлось отбиваться. Ну, я в мегасети с восьми лет тусуюсь, я умею быстро реагировать, ставить и ломать защиту и создавать всякие феньки, вроде той мухобойки… Но сроду такого не бывало, чтобы после такой потасовки в сети кто-то реально погиб. Это же все не настоящее. Так не может быть.
– Это у вас не может быть, – возразила Этель. – Я ведь тебе говорила, что здесь нет никакой мегасети. Ты просто был в глубоком трансе. Ты вышел в субреальность, там-то и происходят битвы магов. Там Сила становится доступнее. Только квалифицированные маги попадают туда, не впадая в транс и сохраняя контроль и над телом в одной реальности, и над сознанием в другой. А ты свое тело потерял. Удивительно, как ты вообще не сгорел.
– Что я тебе, нулевичок – по занорикам шариться? – обиделся Жак. – Или испер какой – сквозь колючку без резки переться?
– Твоя речь – это отдельный вопрос, – усмехнулся Шеллар. – Как-нибудь по свободе попрошу тебя повторить твой рассказ с комментариями. А пока продолжим?
– Да, конечно… Так я и болтался по мегасети и не мог понять, как выйти. Дома-то я все пути знал вдоль и поперек, а тут места незнакомые… Вот, Этель меня там нашла…
– Ну-ну, наслышан про ваши подвиги. А что у вас случилось на выходе?
– То же, что и на входе. Только в этой реальности боль осталась. Вот и все.
– У кого еще есть вопросы?
– У меня есть, – сказал мэтр Истран. – Но на них без серьезного исследования не ответить. Я надеюсь, господин Жак позволит мне как-нибудь его обследовать?
– Если это не больно, – серьезно сказал Жак.
– Ну, вот и договорились. А у вас есть какие-нибудь вопросы?
– Конечно. Кто-нибудь знает, что стало с этим ребенком? Он спасся?
– Он будет счастлив лично выразить тебе свою благодарность, – усмехнулся Шеллар. – Ты знаешь, кто это был? Мой маленький кузен Мафей. Тот самый, что с перепугу Северную башню разнес. Это он упросил людей принести тебя сюда, и очень над тобой плакал.
– Так может, это он уделал магистров? – с надеждой спросил Жак.
– Упакованный в полиарг с ног до головы? Не выдумывай. Еще вопросы есть?
– Да, – сказал Жак – Что мне теперь делать?
– Ничего. Отдыхай. Спи. Ешь. Трахайся с Этель. Играй в прятки с Мафеем. Что хочешь. Поговорим, когда я разберусь со всеми делами. Я все-таки хочу с тобой поговорить, мы тогда не закончили. И… забудь, что я тебе сказал на прощание. Я просто вспылил. Мне очень жаль.
– Да нет, – вздохнул Жак. – Вы все правильно сказали. А я… это я с перепугу. Не обращайте внимания.
– Кстати, какие у нас планы? – спросил Элмар, – У нас ведь там подвиг не закончен.
– Завтра – похороны и публичная казнь, – кратко ответил Шеллар. – Послезавтра – коронация. Надеюсь, на коронацию ты придешь? Или смоешься сразу после похорон?
44 
