52 
– Выходит, на острове кто-то остался? Кто-то из воинов?
– Не обязательно, – Жилов покачал головой. – Запуск мог быть и автоматическим… Ракета такого класса…
– Может быть, кто-то все-таки остался и…
Таррарафе кашлянул.
В десяти шагах, пересекаемый полосками тени от широкого пальмового листа, стоял Анк. Справа от него, радостно улыбаясь, – Лора.
Лора не видела взрыва яхты. А Тенгиз посмотрел на девушку и сразу же забыл о взрыве.
Он лишь теперь начал понимать, как много значит для него Лора Кострова.
Анк сделал шаг назад. Миг – и его не стало. Даже Таррарафе, стоявший в нескольких шагах, не успел увидеть, как он ушел. Только что был, а теперь – только темные полоски тени на траве, движущиеся влево-вправо в такт колебаниям толстого треугольного стебля.
– Мы лишние, Тарра, – тихо сказал Жилов на суахили.
Чернокожий кивнул, и оба скрылись в чаще.
Но ушли не в ту сторону, куда направился Анк.
– Что же ты скажешь мне, охотник? – спросил Жилов, когда они ушли достаточно далеко.
– Плохое место, Носорог! Плохие существа! Смерть!
– Мы живы, – напомнил Жилов. – И я не думаю, что брат Тенгиза причастен к смерти тех, на яхте. Зачем ему? Он не похож на того, кто убивает для удовольствия. Он слишком красив, чтобы быть палачом.
– Красиво говоришь! – похвалил Таррарафе. – Красиво и правильно. Значит, это ложь!
– Охотник! – Жилов отвернулся, сделал несколько шагов и резким ударом ладони обрубил ветку в три пальца толщиной.
– Они еще никого не убили! – бросил он, поворачиваясь к Таррарафе.
Масаи смотрел на друга не мигая, крепко сжав челюсти.
– Я ошибаюсь? – спросил Жилов. – Ты что-то знаешь?
– Тот солдат, – Таррарафе выпрямился, мышцы его шеи напряглись.
– Что с ним случилось?
– Его съели, – лаконично ответил масаи.
– С тобой все в порядке? – спросил Тенгиз, с беспокойством оглядывая свою подругу. – Тебе не сделали ничего дурного?
– Нет, что ты! – девушка рассмеялась. – Меня всего лишь похитили, держали под замком, чуть не отравили да еще посулили отдать на растерзание черным каннибалам, если я не соглашусь сотрудничать!
– Сотрудничать? – воскликнул пораженный Тенгиз. – В чем?
– В охоте на тебя, милый! Если ты не против, давай спустимся к морю и искупаемся. Я чувствую себя ужасно грязной. Выкупаемся, и я расскажу тебе все, что захочешь!
Не дожидаясь ответа, она спрыгнула на присыпанную песком площадку, а оттуда, ловко перемахивая с камня на камень, – на крохотный песчаный пляж.
Тенгиз последовал за ней, но намного осторожней.
Пляж был шагов двадцать длиной и на треть прикрыт от солнца кроной растущего над обрывом дерева.
Ствол дерева толщиной с туловище Тенгиза, покрытый гладкой красной корой, выгнулся и навис над краем берега, цепляясь за трещины узловатыми бурыми корнями. Там, где тень оканчивалась, песок был раскален настолько, что в нем можно было печь яйца.
Тенгиз поспешно шагнул в прибой, чтобы остудить обожженные пятки.
Лора мигом сбросила с себя одежду и, разбежавшись, нырнула в теплую воду.
– Эй! – запоздало крикнул Тенгиз. – Как насчет акул?
Лора вынырнула, встав коленями на песок, повернулась к берегу. Намокшие волосы облепили ее голову, и голова на тонкой шейке выглядела такой трогательно беззащитной, что у Тенгиза защемило в горле.
– Долго ты будешь так стоять? – крикнула девушка.
– Ты больше не боишься акул? – спросил Тенгиз.
Солнечные лучи обжигали ему спину и затылок. Но это было даже приятно.
– Тут мелко! – ответила Лора.
– А знаешь ли ты, глупая женщина, что именно на мелководье охотятся самые опасные…
– Не знаю и знать не хочу! – Лора ударила руками по воде и окатила Тенгиза фонтаном сверкающих брызг.
– Ну ладно! – заявил он грозно и нырнул.
На пронизанном солнцем мелководье, в прозрачной как хрусталь воде, видна была каждая крохотная рыбешка, не то что плывущий человек.
Лора вскочила на ноги (вода доходила ей до пупка) и попыталась увернуться. Но Тенгиз поймал ее за лодыжки, поддел головой между ног и выбросил из воды.
Лора завопила, плюхнулась спиной, наглоталась соленой жидкости, но ухитрилась при этом лягнуть Тенгиза в грудь. Однако он уже сгреб Лору в охапку, прижал ко дну, впившись губами в губы. Лора бешено извивалась, даже попыталась укусить, но Тенгиз продержал ее во взмученной воде целую минуту, прежде чем позволил вдохнуть.
52 
