103 
— До свидания, Демьян, — официальным тоном говорю я, а сердце замирает в груди, — я уверена, мы еще встретимся.
— Прощай, — грубо бросает Демьян. И снова мыслями возвращаюсь к его просьбе. Мне ничего не стоит произнести заклинание здесь и сейчас…
Демьян разворачивается и под разочарованный гул зрителей направляется к призраками.
Я снова теряю его…
— Рейтинг Игрока Ангелины — девяносто восемь баллов по стобалльной шкале! — объявляет ведущая.
Гнев сочится сквозь боль, переполняет меня. Поворачиваюсь к Черту, желая увидеть его лицо. Неужели, он так и не снимет шляпу?
— Правилам не противоречит обращение к организатору шоу? — спрашиваю я.
Мои слова приводят нелюдей в восторг, но только потому, что они и не догадываются, что я хочу сказать.
— Я ни секунды больше не продолжу эти Игры. С меня достаточно. Что ты еще ждешь от меня?
В ответ на мою дерзость из сумрака выныривает черная нить. Она делает петлю в воздухе перед моим лицом и стремительно обматывает мою шею, затягиваясь узлом. Потом тянет вниз, опрокидывая на землю.
— Что тебе еще нужно от меня?! — хриплю я, придавленная к земле, а ответ на мой вопрос продолжает ором скандироваться толпой: «Продолжение! Продолжение!»
Краем глаза замечаю движение в мою сторону, даже предположить не могу, что ждет меня впереди.
Давление нити ослабевает, я могу поднять голову.
— Что? — напряженно спрашиваю.
Свист оглушает меня, демоны и нежить в восторге вскакивают со своих мест, скандируя испепеляющую меня фразу: «Продолжение Игр!». Как? Что? То, что для нас является жизнью, для них только игры. Что для нас несчастья то для них развлечение. Адреналин, кураж, шоу.
— Продолжения?! — ору я. — А больше вам ничего не надо?! Твари! Ненавижу!
Я разворачиваюсь к трибунам, теперь каждый может видеть мое лицо, но меня это не волнует, меня волнует ведущая.
— Ты уверена? — Надменный, тихий голос ведущей. Она припасла в рукаве козырь, это совершенно очевидно.
«Не соглашусь! Ни за что!» — пульсирует в голове мысль.
— Посмотри, Лина, на эти души…
Время перестает существовать; новый взрыв вины рвет меня на части.
— Демьян находится между мирами. Я отпущу его, — это она произносит, смакуя каждое слово.
Демьян едва заметно шевелит губами, но мне кажется, я слышу: «Ты должна мне вернуть жизнь. Ты должна отомстить каждому из них. Прочти заклинание». Вместо того, чтобы упасть на землю и разрыдаться, я выпрямляюсь в полный рост и в упор смотрю на ведущую, понимая, что мой взгляд больше безумный, чем уверенный.
— Ты прав, — кричу я. — Я сделаю это!
По арене проносится ропот.
В глазах Демьяна — торжество и радостное волнение.
Отчаяние должно было поглотить меня, но основное чувство, которое я испытывала — ненависть, к каждому из присутствующих здесь. Это уже не Ирга, это война, которую я объявляю им всем. За всех людей, за искалеченные судьбы, за каждую смерть.
Будьте прокляты! Прокляты!
Продолжаю смотреть на Демьяна, строчки древнего заклинания возникают в голове сами собой. И я понимаю, что в шаге от чего-то… настолько привлекательного и манящего, что начинаю бороться с диким желанием сразу прочесть эти строчки. Словно некая сила страстно зовет меня, требует и неистово жаждет, и я не могу удержаться. Я слышу призывный шелест крыльев, ощущаю их готовность раскрыться и, рассекая воздух, набрать высоту. И тогда все становится на свои места: поглощающая меня похоть — это первая поступь тяжелых шагов Мрака. И еще кое-что осознаю, осознаю с пугающей ясностью — злу сопротивляться невозможно, оно вбирает в себя все соки, оголяет низменные чувства, и в образовавшейся вакуумной пустоте теряется все, гаснет любая разумная мысль. Но если я способна это понять уже сейчас, что будет потом? Я дрожу, продолжая противиться жадному напору Мрака, но губы со стоном раскрываются, и меня словно выворачивает наизнанку, вытряхнув все благие намеренья.
— Прими мою жертву и пригоршню ветра…
Я с трудом узнаю свой голос. Хриплый и томный. Меня пронзает ощущение невидимого прикосновения, ласкающего тело, и в этом я нахожу упоительное наслаждение и хочу еще… еще… крепче…
В глазах Демьяна загорается красный огонек, и я продолжаю.
— На темную сторону тихо поставь…
Что-то, касающееся меня, уже настойчиво скользит по ноге, проворно забираясь под платье; я выгибаюсь дугой, и заклинание дочитываю, с трудом сдерживая стон наслаждения:
103 
