111 
Зато по физкультуре и верховой езде Сианург поставил мне пятерки, не глядя. И лорд Дэрек похвалил сочиненный мной заговор, сказав, что лично опробовал его, когда стал свидетелем того, как какой-то прохожий подвернул ногу в городе на ледяной колдобине. Сработало, и хорошо! И запомнить легко. А тот горожанин и впрямь побежал дальше, как конь - наверное, испугался, что маг сейчас спохватится и попросит денег за лечение, с улыбкой закончил рассказ лорд Лин.
Теперь оставались экзамены, и всерьез я беспокоилась лишь об одном - по грамматике. Там от трояка меня могло спасти только чудо, лично сотворенное Ларишей. Зато магии я не боялась совсем - лорд Росс просто посоветовал нам всем не тратить резерв пару дней перед испытанием, не волноваться и медитировать побольше. В конце концов, это лишь проверка знаний, а не казнь через повешенье на городской площади.
Весь день Середины зимы я просидела над учебниками. Кир, Зак и Бри убежали в город. Пытались уволочь и нас с Асом - пришлось объяснить, что есть прямой запрет лорда Йарби, и что мы и сами в опасности окажемся, и на них ее можем навлечь. Бри чмокнула меня в щеку, пообещала притащить пирог и умчалась - внизу ее ждали Зак и Киран. Похоже, сейчас во всем корпусе остались я да Ас, который тоже сидел у себя за столом.
Свечерело. Синие сумерки сменились непроглядной чернотой зимней ночи - поддувало снегом, и даже привычных колючих звезд было не видать. Я отложила химию и в третий раз за сегодня уткнулась в правила выделения запятыми сложных оборотов. Вот не обороты, а навороты какие-то! Завыть хочется… И никакой тебе стройности, как в математике, физике или магии! Сморщила нос и вперилась в страницу, решив, что не пойму - так зазубрю.
Когда зеленый огонек Аса внизу пожелтел, а затем запульсировал ржавым цветом, я не поверила самой себе - он же там один, так что ж могло произойти? Ас заметался по комнате, а потом замер на середине. Я, как была, в домашней одежде и без сапог, в одних носках, рванула к нему.
Дверь заперта - неважно! Мне такое не помеха - несколько слов, пасс - и замок щелкнул. Влетела внутрь, озираясь. Почему распахнуто окно и темно? И где Ас? Зажгла светляк и увидела его, скорчившегося на полу посреди комнаты. Кулаки сжаты, лицо искажено, на лбу капли пота…
Кинулась к нему.
- Тим?! Пошла вон! - прохрипел он.
- Ас, что с тобой?!
- ВОООН!!! Это приворотное заклинание, я еле держусь… Сейчас сорвусь… - в черных глазах плескались боль и безумие, -…меня достали, но ты уходи!
Даже в свете моего фонарика было видно, как добела стиснуты его кулаки, а по подбородку течет кровь из прокушенной губы. И как топорщатся штаны на животе.
Как же помочь?
- Дура, беги отсюда, - он уже не хрипел, а рычал.
В ответ я одной мыслью собрала из воздуха пару чашек ледяной воды и выплеснула ему на живот.
- Не поможет, я пробовал… Сильное… Сильнее меня… - в голосе звучало отчаянье.
Ах, так? Пусть я рискну всем, но бросить его одного не могу. Тин, я в тебя верю… Задрав тунику, приспустила верхние шерстяные штаны так, чтобы стал виден пояс нижних порток с кривой красной вышивкой. И шагнула к Асу.
- Хочешь? Попробуй снять!
Он непонимающе уставился на меня. Глаза огромные, пустые и черные, как пушечные жерла. Зарычал и одним гибким движением очутился на коленях рядом.
- Тим! Какая ты идиотка! Не могу справиться… прости… - скрюченные пальцы, царапая бока, вцепились в пояс и рванули, одним махом сдернув обе пары штанов до колен. Черноволосая голова уткнулась в живот, обжигая губами кожу, ногти впились в ягодицы…
Я почувствовала, как меня накрывает темной волной ужас. Неужели не сработало? Надо было просто стукнуть его чем-то тяжелым по голове, а потом позвать лорда Росса, а я, дура… А сейчас он не отпустит, а мне сил не хватит вырваться… Буду драться, пока смогу, а там…
Додумать не успела. Потому что все кончилось. Ас бессильно уронил руки, отстранился и уставился на меня. Точнее, на ту часть, что была перед ним - впалый бледный живот, торчащие тазовые кости, похожие на спички голые сверху до колен ноги, украшенные парой рваных шрамов, которые не смогла свести Тин. И все это в зеленом мертвецком свете моего огонька.
- Боги! Что я чуть не сотворил! Как ты могла, Тим? - в голосе звучали ужас и отчаянье.
- Не ты, - отозвалась я, пытаясь подтянуть разорванные портки. - С тобой. А у меня сестра штаны как раз от такого зачаровала - вот я тебе специально и подставилась. Надо было по башке стукнуть, да лорда Росса звать, а я не сообразила… Прости.
111 
