Особенно,... 
28 
После еды - баранины с картошкой и густой подливой - первой в ванну загнали меня. Тин сама промыла мне волосы, потерла спину.
- Вот, теперь порядок. Вылезай, сохни. Пока я моюсь, ты как раз расчешешься.
Через час, когда мы, снова одетые, с причесанными волосами, отдыхали на кровати, пришел Митрон. Тин пересела за стол, сначала заговорила с ним, расспрашивая о делах, о последних новостях, о здоровье домочадцев. Потом полезла в котомку, доставая пакеты с травами. Трактирщик довольно кивал. Забрал пакеты, достал из кармана кошель и отсчитал десяток серебряных монет.
Подумав, Тин достала из сумки бутыль со спиртом с плавающими в нем цветами снежноцвета. Трактирщик заинтересованно прищурился, назвал цену. Тин покачала головой и сказала, что в любой аптеке за такое с него запросят вчетверо больше. Что-то уступить она может, но не в разы же? Ведь Митрон-то сам, торгуя стопками, получит втрое при любом раскладе. Мужик чуть разочарованно кивнул и снова полез в кошель. И отсчитал четыре золотых. Ничего ж себе цветочки!
Я, сидя в тепле, на мягком, чувствовала, что начинаю клевать носом. Голоса плыли, становились то громче, то тише… Наконец, трактирщик ушел. Тин заперла дверь и пересела ко мне на кровать.
- Мири, проснись-ка и послушай!
Я захлопала глазами, честно пытаясь сфокусировать взгляд на лице Тин.
- Школы тут нет. Придется тебе идти дальше, - вывалила Тин мне на голову неприятную новость. - Завтра с утра пройдемся по аптекам, продадим оставшиеся снежноцвет и царь-траву. Потом купим тебе платье - хоть одно приличное иметь надо. И еще одну пару обуви - нужны сапоги по ноге на крепкой нескользкой подметке. А дальше будет выбор - ближайшие города, где есть имперские школы для магически одаренных детей - это Синтан на юге и Китовый Киль в устье Заны на западе. Куда тебе идти - я и не знаю, в Синтане я не была никогда, а в Китовом Киле лишь однажды.
- Тин, а какой город больше?
- Синтан вроде.
- Тогда я в этот, в Китовый Киль, пойду.
- Может, ты и права. Там жизнь попривычнее да попонятнее. И я тебе хоть с дорогой подсказать смогу. Туда пешком три дня пути. А у тебя времени в запасе больше недели, так что должна успеть. Вроде бы занятия начинаются в середине сентября, но сама понимаешь, прийти лучше пораньше. Первый день можешь заночевать в трактире, на дороге есть пара. На второй день ты мост перейдешь, так за ним холмы начинаются. А деревень там рядом нет. Вот я, когда ходила, меж дорогой и рекой пещеру нашла удобную. Увидишь большие валуны, что как три пальца торчком торчат, за ними лезь на холм. За кустами щель - вот там и есть. Вдруг пригодится, погоду переждать?
Я кивала, запоминая. Потом спросила, пока не забыла:
- Тин, а что за травы трактирщик хотел?
- Видела подавальщиц в зале? А есть еще и прислуга на этажах. Митрон никого не заставляет, но и не запрещает - многие из них не замужем и спят с приезжими. А от такого, сама знаешь, забеременеть можно. Вот, чтобы этого не случилось, те травы и нужны. Ложка настойки с утра каждый день, и делай, что хочешь.
Фу! Совсем я ничего такого не хочу!
Тин притянула меня к себе и засмеялась.
- Хватит болтовни, спать давай!
На следующий день мы простились у западных ворот. Мой заплечный мешок был набит - Тин прикупила мне и хорошее шерстяное платье с вышивкой у ворота, и обещанные сапоги с голенищем почти до колена, и две пары шерстяных полосатых чулок. А в плащ сама зашила пять кругляшей - половину золотых монет, которые она выручила, продав царь-корни. И строго велела мелочь для расчета держать в кармане, а сколько у меня всего денег - никому не говорить и не показывать.
Теперь мы стояли в арке недалеко от западных городских ворот, смотрели друг на друга несчастными глазами и всхлипывали.
- Мири, девочка моя… Береги себя! А я буду тебя ждать. Всё. Иди! Счастливого тебе пути!
Я хлюпнула носом в последний раз, обняла её как могла крепко, повернулась и пошла к воротам. Чему быть - того не миновать.
Но я обязательно вернусь!
***
Дорога тянулась ровной лентой. За те дни, что мы провели в Сухой Сохе и Рианге, сильно похолодало. Чувствовалось, что зима уже на носу. Сорняки в мой рост по краю дороги щетинились инеем, а на мне под штанами были надеты две пары шерстяных чулок. И все равно жарко не было. А еще почему-то не было ни одной телеги или подводы, едущих в нужную мне сторону. Так что оставалось только переставлять ноги и радоваться тому, что сапоги удобные, а тракт без развилок.
28 
