95 
– Ты чертовски хороша! – сказал он хрипло.
Тея почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. Она даже не догадывалась, как прелестна в белом атласном вечернем платье с кружевами, которые колыхались при каждом движении ее рук.
Ее золотистые светлые волосы на фоне старинных серых стен словно сиянием окружали бледное личико. Сама Тея могла думать только о похоти, которую прочла в глазах Рудольфа, и о том, каким святотатством было его ругательство в освященном храме, перед алтарем. Она хотела найти слова, чтобы пристыдить его и заставить замолчать, но в это мгновение из ризницы появился викарий. Свадебный обряд начался.
На мгновение Тея подумала повернуться и выбежать из церкви, но Рудольф успел понять ее намерение.
Сжав ее руку повыше локтя, он заставил Тею встать рядом с ним лицом к викарию. Тот не заметил ничего дурного и, открыв требник, начал службу.
Tee казалось, что она слышит его слова откуда-то издалека. Его голос монотонно жужжал, словно муха, бьющаяся в оконное стекло. Она не понимала ни слова, потому что ощущала только собственное бессилие и боль, которую ей причиняли пальцы Рудольфа. Однако, когда ей уже стало казаться, что благословенная тьма вот-вот поглотит ее сознание, она вдруг явственно услышала голос викария. Глядя прямо на нее, он сказал:
– Повторяйте: «Я, Пантея Чармейн…»
Он сделал паузу, потому что Тея молчала.
– Вы должны повторять эти слова следом за мной. «Я, Пантея Чармейн…»
Пальцы Рудольфа раскаленным обручем стискивали ей руку. Тея невольно поморщилась от боли и искаженным голосом повторила:
– Я, Пантея Чармейн…
– Признаю тебя, Рудольф Генри Александр…
– Признаю тебя, Рудольф Генри Александр, – едва выдавила она.
– ..моим законным мужем.
Тея была уже готова произнести эти слова, но почему-то не могла.
Викарий и Рудольф повернулись к ней в ожидании, но в эту минуту она вдруг услышала за стеной конский топот. В следующую секунду стало слышно, как кто-то бежит по дорожке к церкви. Раньше, чем дверь распахнулась, Тея поняла, кто это. Сердце забилось отчаянно и неудержимо, душа встрепенулась, радость охватила все ее существо с такой силой, что почти причинила боль.
– Остановитесь!
Голос Лусиуса разнесся по церкви, гулко отдаваясь от стен и высокого свода. Тея повернулась к нему, а он уже шагал по проходу между скамьями. Глаза его сверкали гневом, шпоры на начищенных сапогах бряцали так громко, что вся церковь словно наполнилась их звоном.
– Лусиус, любимый мой, ты успел вовремя!
Тея прошептала эти слова почти беззвучно, но Лусиус услышал. Резко выдернув руку, Тея освободилась от ослабевшей хватки Рудольфа и бросилась к возлюбленному. Оказавшись в его объятиях, она спрятала лицо у него на плече, на секунду позволив себе не чувствовать ничего, кроме облегчения. Он рядом, ей больше не нужно ничего бояться!
– Что это значит? – Несмотря на изумление старого священника, голос его звучал властно.
– Это значит, – с яростью бросил Рудольф, – что этот человек пытается помешать церемонии, но он опоздал.
– Вы не женаты! – сказал Лусиус, и это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
И Тея ответила:
– Нет, брак еще не был заключен. Я молилась, чтобы ты успел вовремя, и моя молитва была услышана!
– Он не успел! – с бешенством возразил Рудольф. – Он бессилен помешать нашему браку. Я уверен, что вы, викарий, не станете слушать вора и разбойника, который не имеет права даже переступать порог церкви!
Однако викарий уже близоруко вглядывался в лицо Лусиуса.
– Но ведь это же мистер Лусиус Вайн! Я давно не видел вас, сэр, но не думаю, что я ошибся!
– Вы не ошиблись, – подтвердил Лусиус. – Я действительно тот Лусиус Вайн, которого вы в последний раз видели лет двенадцать назад.
– Но мне сказали, что вы мертвы! – изумился викарий. – Ведь только вчера мистер Рудольф рассказал мне, что вы кончили свои дни на эшафоте!
– К великому прискорбию моего кузена, в этом случае его мечты явью не стали, – отозвался Лусиус.
– Хватит глупостей! – злобно рявкнул Рудольф. – Викарий, я настаиваю на том, чтобы вы продолжили обряд с того места, на котором мы остановились.
– Глупости здесь говорите только вы, – возразил Лусиус. – Вы прекрасно понимаете, что теперь, когда я здесь, вы уже не сможете силой и угрозами принудить Тею стать вашей женой.
– Тебе меня не остановить! – угрожающе бросил Рудольф, кладя руку на эфес шпаги и обнажая ее.
95 
