25 
До позднего вечера шли, не останавливаясь. Обедали на ходу, сухим пайком. Так советовал Жан, чтобы оставить как можно большее расстояние между отрядом и местом схватки.
Ночь прошла без приключений, и с рассветом, еще до восхода солнца, отряд вновь начал движение. Андрей явно чувствовал, что после дневного перехода он так и не отдохнул, судя по внешнему виду остальных, они были не в лучшей форме, но не стонали, понимали, что все стенания нужно оставить на потом. На том берегу Яны можно будет немного отдохнуть, устроить привал на весь день, но здесь территория врага, а значит, расслабляться не стоило.
На третьи сутки, когда до реки оставалось совсем немного (со слов охотника, такими темпами они должны были к вечеру дойти до реки), как всегда неслышно, словно тень, появился Жан. Однако на этот раз вместо уже привычной ободряющей улыбки на его лице явственно читалась тревога.
— По нашим следам движется отряд орков.
— Сколько их? — встревожено спросил Андрей.
— Пятнадцать. Идут грамотно. Впереди разведчики, двигаются цепью, шагах в тридцати друг от друга. Один прямо по следу, двое с боков.
— Конные?
— Нет, пешие. В лесу на конях не больно-то повоюешь, об охоте я вообще молчу.
— Но в набег же они отправились на лошадях!
— Так то в набег. Добычу нужно как-то уносить. А эти, пожалуй, поисковый отряд. Не иначе как обнаружили трупы своих.
— Как скоро догонят?
— Максимум час.
— А если мы бросим добычу?
— Не поможет. Волокуши, конечно, след хороший оставляют, да только и вы от них не отстаете. Того следа, что тянется за вами, вполне хватит для того, чтобы охотники нас выследили.
— Ты уйти сможешь?
— Я — да. Но делать этого не буду.
— Понятно, — благодарно взглянув на Жана, задумчиво проговорил Андрей. Он вдруг заметил, что все смотрят на него с затаенной надеждой. Беспрекословно приняв его лидерство, они теперь ждали его решения и надеялись на то, что он сможет вытащить всех из этой ситуации.
Но Андрей вдруг понял, что ему нечего предложить этим людям. Да, у него было отличное оружие, противопоставить которому в этом мире было нечего. Но пятнадцать закаленных в схватках воинов — это не шутки. Когда их было только шестеро, он едва сумел отбиться, их даже не смутило огнестрельное оружие. Он не раз читал о том, что в средние века огнестрельное оружие наводило ужас на тех, кто столкнулся с ним впервые, но эти воины даже не дрогнули. Да, они растерялись в первое мгновение, но затем без всякого страха атаковали его. Что же говорить о том, когда их будет пятнадцать. Он откровенно растерялся.
Простояв так в нерешительности некоторое время, буквально кожей ощущая взгляды остальных, Андрей вдруг совершенно неожиданно для самого себя начал отдавать распоряжения, словно и действительно знал, что нужно делать.
— Маран, Грэг, вы остаетесь с женщинами и двигаетесь к реке. Я так понимаю, что лошадей бросать нет смысла, если нам не удастся справиться с эти отрядом, то они непременно догонят их, — вопрос относился к Жану, и тот, правильно поняв Андрея, подтвердил это.
— До реки слишком далеко. Даже если часть воинов отвлечется на нас, то остальные продолжат преследование.
— Значит, ведете караван и дальше. Грэг, если поймете, что вас настигают, то убьете всех. Сами — как получится. Не смотрите на меня так. Лучше умереть сразу, этим вы только окажете услугу женщинам и детям.
Не теряя времени, он вооружился пулеметом и карабином, быстро навинтив на него глушитель. Ему нужна была как точность так и интенсивность огня, так что из его арсенала это оружие было наиболее предпочтительным. Перевооружившись, он приказал каравану трогаться в путь.
Молча кивнув, мужчины стали поторапливать женщин, и караван начал движение в прежнем направлении. Когда последняя лошадь скрылась из виду, Андрей вдруг подумал о том, что даже если им и удастся справиться с орками за спиной, то впереди может оказаться другой отряд и тогда он отправил людей на верную смерть.
«Стоп. Ты сначала уничтожь тех, кто остался сзади, а потом уже беспокойся о тех, кто будет впереди. Не надо бежать перед паровозом, проблемы будем решать по мере их поступления. Итак, отряд орков плюс боевое охранение. Начали.»
— Значит, так: сейчас сходим со следа и по дуге возвращаемся назад. Мы там проходили мимо большого валуна, шагах в двадцати от нашей тропы, за ним густой кустарник. Сможешь вывести точно на него?
25 
