154 
Окинув взглядом Фаргала, Карашшер усмехнулся: в самом деле очень похож на мальчишку Кэра. И вдруг улыбка сбежала с его лица: он понял, что царь напоминает ему не только Кэра, но и еще одного человека. Если можно назвать человеком…
– Ты узнал меня, не так ли? – прогремел Фаргал.
Смущение воина царь приписал собственному грозному виду.
– Конечно, узнал,– отозвался Карашшер, и усмешка вновь растянула его рот.– Второго такого, как ты, нужно еще поискать. Но если поискать – можно найти!
– Ты!..– рявкнул Люг, делая шаг к слуге мага.
И, наткнувшись на невидимую преграду, отскочил назад.
– Вот демон! – воскликнул он.
Карашшер расхохотался.
Фаргал выхватил меч.
– Осторожней, мой царь! – предупредил его сокт.– Тут какая-то мерзость.
– Ну же, Император! – подзадоривал Карашшер.– Где твоя знаменитая храбрость?
Брошенный кинжал едва не продырявил Карашшеру грудь.
В последний момент воин успел отскочить, и оружие лишь царапнуло по кольчуге.
– Зачарован! – чуть слышно прошептал над ухом воина голос жреца Аша.– Царь – мой, но сокты – твои, Карашшер!
Если бы не загар, можно было бы увидеть, как побледнел слуга мага.
– Где мой прежний бросок? – посетовал Кен-Гизар.– Уже второй промах за сегодняшнюю ночь. Нет, нет! – удержал он Фаргала, собравшегося метнуть свой меч в наглеца.– Твой клинок лучше приберечь. Для того, кто в тени!
– Хитер! – прошелестел над ухом Карашшера голос мага.– Чует… Но не знает,– и свистящий смешок.– Развлечемся.
Слуга мага поглядел на надорванную кольчугу: его развлечения могли закончиться минуту назад.
– Ты о ком? – настороженно спросил Фаргал сокта.
– О его хозяине. Маге. Он здесь, не так ли?
– Да,– подтвердил Кэр.– Он – во дворце! Но я не думаю, что от жреца Аша может исходить зло! – сказал молодой воин.
– Кого?! – Кен-Гизар побагровел.
– Теперь это уже не важно,– прошелестел голос чародея позади Карашшера.
– Теперь это уже не важно! – эхом откликнулся Фаргал.– Разве мы и так не знаем своего врага?
Люг тем временем изучал собственного «двойника».
Фактически, сходство было не так уж велико. Сложение, цвет волос, кожи (их изменила краска, а не чары), борода. Зато само лицо куда грубей, а широкие лапищи с короткими пальцами совсем не похожи на руки Люга.
«Силен, должно быть, как медведь»,– подумал сокт, глядя на тяжелые покатые плечи и толстенную шею.
Вождь не обошел вниманием и собственный меч в руке врага. Но он был меньше привязан к своему оружию, чем Фаргал – к своему. Хороший меч, заговоренный клинок, да, но в оружейной царя есть и получше, а наложить чары сокт способен и сам. Хуже то, что меч, которым придется сражаться сейчас, самый обычный, и вождь так и не успел привыкнуть к нему. Зато он – Люг Смертный Бой!
Он еще раз оглядел спальню. Свою собственную спальню. Место для отдыха и наслаждения. Втянул воздух, насыщенный ароматами царских садов. Но запах крови уже явственно пробивался сквозь дыхание цветов.
Ирдик попятилась. Она не боялась крови. И не боялась опасности. Кэр сумеет защитить ее. И еще трое мужчин, которые не дадут ее в обиду. И все-таки что-то отталкивало девушку, отодвигало подальше от этих великолепных гобеленов, подальше от напряженных спин воинов. Но здесь был ее Кэр – и она не могла уйти!
– Люг…– произнес Кен-Гизар.
– Да? – отозвался, не поворачиваясь, вождь соктов.
– А не попробовать ли нам Зов Двоих?
– Тебе или мне?
– Тебе, конечно! Я уже стар для живой борьбы!
– Мой царь,– попросил Люг,– проследи за негодяем!
Он и посланник соединили руки с браслетами Яго.
– О мой повелитель, чистый и могучий, побеждающий врагов, насаждающий справедливость…
Ирдик удивилась тому, каким звонким, молодым стал голос посланника.
– …Вложи в брата моего, преданного тебе, силу отторжения чар зла. Вложи в него свою силу, повелитель, как я, ничтожный жрец твой,– отдаю свою! С радостью!
Что-то снова толкнуло Ирдик назад. Голубое сияние появилось над головами соктов… и Кен-Гизар тяжело осел на ковер.
Карашшер снова засмеялся. Но оборвал смех, когда Люг решительно шагнул к нему.
Невидимая граница вспыхнула желтым огнем. Вождь соктов коснулся ее, и желтое пламя стало зеленым. Еще шаг – и Люг преодолел магическую черту.
154 
