53 
Вардали слегка потянулась, чтобы приподнявшийся край одежды обнажил белое бедро. Потом опустила ладонь на ногу и невзначай сдвинула край платья еще выше. Кожа под платьем была гладкой, блестящей от благовонного масла.
Ручка Ирдик опустилась на запястье Кэра. Движением, очень похожим на жест матери, девушка приподняла край туники. Ее бедро было у€же и смуглее: девушка меньше оберегала кожу от солнечных лучей.
– Ты больше не хочешь есть? – спросила Ирдик.
Кэр покачал головой.
– Тогда, может быть, перейдем в другое место? – прозвучал за спиной юноши бархатный голос Вардали Шера.
Кэр окинул взглядом ярко освещенный зал. Он увидел опустевшие, залитые вином столы, разбросанные остатки пищи, опрокинутые чаши. Увидел приникшие друг к другу тела мужчин и женщин. Заметил он и то, что в Зале осталось меньше половины пирующих.
За соседним столом раздался взрыв смеха. Массивный мужчина поднялся, перевернув скамью. Одна из сидевших на скамье женщин повалилась на спину и осталась лежать на полу, болтая в воздухе голыми ногами в золотых сандалиях. Вторая успела ухватить мужчину за одежду. Ткань затрещала, и эта женщина тоже опрокинулась навзничь, сжимая в руке остатки мужского набедренника.
Мужчина (это был Ордаш) расхохотался, перешагнул через поваленную скамью и легко поставил на ноги обеих подруг. Они обвили его, как лианы – молодую секвойю, одна, хихикая, размахивала разорванным набедренником.
Сверкая незагорелыми ягодицами, обремененный повисшими на нем карнагрийками, гладиатор двинул к выходу из зала.
– Я не против,– сказал Кэр, глядя в обведенные фиолетовым и черным блестящие глаза Вардали Шера.– Не против, если ты знаешь, куда идти!
– Она знает! – раздался нежный голосок Ирдик.– Мамочка знает здесь каждый… уголок! – И рассыпалась серебряным смехом.
Вардали, наклонясь, перегнувшись через Кэра, нежно дернула дочь за ушко. А распрямляясь, не забыла окатить юношу волной благоухающих мягких волос.
– Идем же!
Благородная карнитка потянула юношу за руку, заставив подняться. А когда Кэр встал, выпустила его руку и пошла впереди, покачивая обтянутыми перламутровым шелком бедрами. Мимоходом она сняла со стены факел.
Выбранный ею коридор был темен и пуст. Но женщина действительно неплохо знала эту часть дворца. Она шла впереди грациозной походкой танцовщицы, давая возможность Кэру полюбоваться всеми изгибами своей стройной фигуры. Точно рассчитанный ход. Но она недооценила свою дочь.
Ирдик, которая шла рядом с юношей, обнимая его гибкой ручкой, потянулась к уху Кэра и прошептала:
– Давай потеряемся?
Юноша взглянул на нее, потом на шедшую впереди Вардали, подумал и кивнул.
Коридор был длинный, извилистый, изобилующий укромными уголками. Впереди, на высоте человеческого роста, была вырублена ниша в три шага глубиной. Не два, а пять человек могли бы укрыться в ее тени без всякого труда.
Кэр остановился как раз под нишей.
– А что дальше? – спросил он.
– Мы не заблудимся! – Девушка лукаво улыбнулась.– Имей в виду: я знаю все, что знает моя мать, только… лучше!
– Тогда полезай! – Кэр указал на нишу.
– О! Я не смогу, так высоко!
Сын вождя присел, обхватил, сдвинув серебряные кольца, тонкие лодыжки Ирдик и одним быстрым движением вскинул ее над головой. Девушка даже не успела испугаться. Она тихо вскрикнула… но уже стояла над Кэром в каменной нише.
– Какой ты сильный! – прошептала она восхищенно.
– Пустяки! – отозвался польщенный юноша.
Он не стал говорить о том, что мальчиков в горных кланах специально обучают такому трюку. На родине ему не раз приходилось проделывать подобное. И с ношей потяжелей, чем хрупкая карнагрийская девушка.
Ухватившись за выступ в стене, Кэр вскарабкался в нишу.
Но, едва он встал рядом с Ирдик, камень вокруг них пришел в движение. Огромная плита, в которой была прорезана ниша, начала поворачиваться.
Кэр мгновенно спрыгнул вниз: сработал рефлекс.
И услышал над собой испуганный крик Ирдик.
Проклятье! Он забыл о ней!
– Прыгай! Быстрей! – закричал он.
Но девушка оцепенела от страха, отступила в глубину ниши. Кэр не мог дотянуться до ее ног, чтобы силой сдернуть вниз. А плита с негромким скрипом продолжала поворачиваться.
Сын вождя, подпрыгнув, зацепился за движущийся край, подтянулся, нырнул в сужающуюся щель… И Ирдик, испуганно схватившая его за руки, отняла последние оставшиеся мгновения. Щель сузилась настолько, что Кэр не смог бы протолкнуть в нее даже девушку.
53 
