16 
К счастью, он не сразу ее заметил, дав ей время прийти в себя. Господи, что за совпадение! Ужасное совпадение. Мысли бросились обгонять друг друга, как дети, торопящиеся взобраться на ледяную горку. Мгновенно в памяти Насти пронеслась сцена встречи с Ликой Антоновой и фарс, который она разыграла. Брюнет, то есть Колесников, все это слышал. А потом он ответил на телефонный звонок и сказал про женское вранье. Что женщинам вообще нельзя верить, потому что они художественно врут. И она приняла это на свой счет. Еще бы не принять, ведь она в тот момент сочинила целую фантастическую историю.
Краем глаза Колесников заметил, что старший консультант завел в приемную какую-то женщину. Сразу смотреть он на нее не стал и даже головы не повернул, сообразив, что пришла та самая Лаврентьева, которая теперь станет его помощницей. Это было против всех правил — никогда прежде он не нанимал работников вслепую. Однако сейчас у него не оказалось выбора. Шелестов однажды спас его от банкротства, а Колесников привык отдавать долги. Тем более когда ему откровенно говорили, что время пришло.
Положив трубку, он повернул голову и через стекло посмотрел на подарок, который прислал ему Шелестов. Подарок стоял посреди приемной в каком-то невыразительном костюмчике, в позе примерной ученицы, и, не мигая, смотрел прямо на него.
Он узнал ее с первого взгляда. И едва не подпрыгнул от неожиданности. Однако привычка скрывать истинные чувства заставила его сдвинуть брови и изобразить недоуменный вид. Поднявшись со своего места, Колесников быстро прошел к двери, распахнул ее и сказал, не поздоровавшись:
— Я вас откуда-то знаю.
— Здрасьте, — ответила Настя и сделала усилие, чтобы согнать с губ идиотскую улыбку. — Меня зовут Настасья Лаврентьева. Я тоже вас помню. Мы с вами летели из Праги одним самолетом.
Она подбрасывала ему возможность сделать вид, что они виделись мельком. Так будет лучше всего.
— Ах, да. Вы пили кофе за соседним столиком, — сказал Колесников.
И ничего больше не добавил, предоставив Насте самой решать, слышал он ее разговор с Ликой или нет. Долгой паузы она не выдержала, тем более что новый босс все это время довольно внимательно ее разглядывал.
— Ну, я рада, что мы будем работать вместе, — бодро заявила она.
— Это должны быть мои слова, — усмехнулся он. — Все же я ваш начальник, а не наоборот. Какой у вас опыт работы?
Настя быстро рассказала, где она работала и кем.
— А чем вас привлекла должность моей помощницы?
— Зарплатой, — честно призналась она. — Ну и вообще… Мне нравилось работать в консалтинговых фирмах. А каковы будут мои обязанности?
— Вы же помощница. Поэтому у вас очень простые обязанности — помогать мне. Решать срочные проблемы разной степени сложности. Надеюсь, у вас для этого достаточно опыта, сноровки и характера.
— А как обстановка в коллективе? — спросила Настя, не в силах оторвать взгляда от нового начальника.
Он берет ее на работу! Господи, и почему он ей сначала не понравился?! Кажется, он совершенно потрясающий.
— Обстановка нормальная, — ответил Колесников.
Слишком быстро ответил, и на лице его на секунду промелькнула озабоченность. «Просто так хорошие зарплаты не дают, — тут же подумала Настя, но при этом совсем не испугалась. — Вероятно, новичка здесь могут сжить со свету». Может быть, Бибирчиков был единственным, кого обрадовало ее зачисление в штат. Впрочем, Настя, сменившая уже немало контор, знала секрет «вживаемости» в коллектив: не выпендриваться. Это всегда выручало, выручит и сейчас.
Ей предстояло познакомиться с людьми, которые уже давно работали вместе. Она не собиралась ни с кем заигрывать и набиваться в подруги, но и изображать из себя «деловую колбасу» тоже не планировала. Колесников словно подслушал ее мысли.
— Больше всего вам пригодится инициатива, — заявил он, пытливо глядя на Настю. — Мы работаем по авторским программам с самыми разными людьми, а люди, как известно, существа вредные и непредсказуемые. Часть наших преподавателей — американцы, и это тоже создает дополнительные трудности в работе. Вы — моя помощница и всегда должны быть на высоте. Вам не разрешается перед лицом неожиданностей проявлять слабость или растерянность. Вы должны уметь принимать самостоятельные решения, которые будут идти на пользу компании.
Слушая босса, Настя чувствовала, что у нее на радостях поднимается температура. Лоб горел, и щеки тоже горели, а сердце билось в два раза чаще положенного. Говорил Колесников уверенно и слегка насмешливо, чуть склонив голову набок — словно пытался высмотреть в собеседнике нечто такое, чего тот и сам о себе не знал. Этот пристальный взгляд волновал Настю. Возможно, обаяние руководителя — первое, чему обучали на тренингах? Да, он принял ее на работу! Принял без звука, без единого вопроса по существу. У нее будет зарплата, и значит — она спасена. Катастрофы не случится. За одно это можно было проникнуться к Валентину Колесникову самыми добрыми чувствами. Настя прониклась ими мгновенно.
16 
