Особенно,... 
37 
Упс! Вот тебе и целый месяц вместе!
— Ти, помнишь дом, который мы смотрели третьим?
— С каменным бежевым фасадом и красивой лестницей? Хороший. Жаль, что он оказался в слишком людном месте. Зачем он тебе?
— Я хочу завтра купить его на имя Ланы. Мало ли что…
После ужина снова был бал. Кузен Ру пригласил меня на танец, и я не могла отказаться. Лучше б он этого не делал — эльфийские пируэты и неуклюжий Ру в подпитии оказались плохо совместимы. Отбивающийся от внимания фрейлин Ти косился на нас от стены и морщил нос.
— Кузина, где ты так научилась танцевать? — пробрюзжал заплетающийся в ногах Ру.
— Кузен, вы же помните, что во мне есть доля эльфийской крови. Так что это — врожденное. Тут нет моей заслуги, — опустила я долу хитрющие глаза.
Когда танец закончился, Ру, бросив меня посреди зала, шагнул к слуге, держащему на подносе кубки с вином, схватил один и влил в себя залпом. А потом двинулся к стайке фрейлин — его получившее по носу щелчок эго жаждало самоутверждения.
Минутой позже громкий голос кузена Ру разнесся по залу. Похоже, какая-то из фрейлин отвергла его внимание.
— Если ты, маленькая дрянь, сегодня не явишься ко мне в комнату, — орал Ру на весь зал, — то я тебя, такую…
Дальше пошли эпитеты и выражения, от которых присутствующие дамы стали одна за другой заваливаться в обморок, а у кавалеров округлились глаза. Ру понял, что произошло и, растолкав придворных, вылетел из зала.
Повелитель Арден шагнул к лорду Регенту.
— Какой интересный придворный обычай у вас появился! Предложение делается столь громко, чтобы другие лорды знали, что леди одарена вниманием лорда Наследника Регента и не претендовали на ее благосклонность? И форма предложения показалась мне весьма оригинальной. — Эльф с усмешкой на высокомерном лице в упор разглядывал лорда Фирданна. — До нас доходили слухи, что лорд Роуэн заинтересовался подрастающей принцессой Астер. Но, вижу, вести были ложными, иначе бы лорд не выказывал прилюдно благоволение другой леди?
Дядя побагровел.
Снаружи раздались негодующие вопли Ру — придворные дружно кинулись к окнам, посмотреть, что еще учудил Наследник Регента? Оказалось, кузен решил выйти охладиться в сад, где и встретил стаю крылатых поклонниц. Мыши пикировали на голову Ру, издавая резкий режущий уши писк. Наряд кузена уже украсился неаппетитными белыми потеками. М-да, мышиная любовь — вещь специфическая.
— Не рой яму другому, — философски телепатировал мне Ти.
* * *
Поздно вечером Ти пришел ко мне и принес подарок от Ардена — изящный витой браслет.
— Надень и носи не снимая. Это детектор приворотов. Если возьмешь в руки или соберешься съесть что-то опасное, он нагреется и сожмется.
Попросив передать мою благодарность Повелителю, нацепила браслет, а потом вооружилась гребнем и усадила Тиану на край постели. Предвкушавший удовольствие блондин не сопротивлялся — ритуал расчесывания волос друг другу давно вошел у нас в привычку и доставлял обеим сторонам огромное удовольствие. Постепенно простая процедура ухода за волосами превратилась в игру — я сделаю тебе то, что ты сделаешь мне.
Сейчас я распустила косу парня и не спеша, мягкими движениями стала разбирать и расчесывать пряди. Закончив, отложила расческу, запустила руки в волосы и подушечками пальцев стала массировать затылок эльфа. Тиану, запрокинув голову, постанывал от удовольствия. С затылка я перешла к напряженной шее и потянула за ворот шелковой рубашки, спустив ее с плеч. И сделала то, на что ни разу не отваживалась до сих пор — стала пальцами поглаживать и разминать ему мышцы плеч.
Я понимала, что захожу на запретную территорию. Но мне так нравилось к нему прикасаться… А еще я мысленно хихикала, представляя себе смущение парня, когда придет его очередь расчесывать меня.
Через час я засыпала, уткнувшись в плечо уже спящего Тиану. Наверное, он чувствовал себя моим любимым плюшевым медведем. Осторожно погладила ладонью кожу его открытого плеча. Ти завозился, его рука двинулась ко мне, накрыла грудь, пальцы чуть сжались. Я замерла… Внезапно Ти распахнул глаза, оттолкнул меня и повернулся спиной. Ну вот, нервный какой!
Глава 10
— А вам не кажется, что это значит искушать провидение?
— Ах, его уже столько раз искушали. Оно уж, наверно, привыкло.
37 
