Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
155 
Старина Юми, надутый от собственной важности, с опаленной шерсткой, вертел в руках какой-то белый предмет.
– Вот так, собака! – поприветствовал он меня и показал свою находку.
Я присвистнул. Это была маска из гроганского серебра.
– Сдохла! – пояснил мне вейя. – Вот так, собака!
У меня не было сил удивляться ни внезапному увеличению его словарного запаса, ни тем более гибели Проклятой. Я чувствовал странное отупение.
«Нэсс! Иди к Шену! Ты потерял слишком много крови»! – встревожилась Лаэн.
«У него очередь, – буркнул я, усаживаясь рядом с Юми, пробующим лик Аленари на зуб. – Я потерплю».
Подошел Лук, сунул мне в руки полупустую флягу. Я глотнул, закашлявшись наклонился. Стражник увидел мою спину, его глаза стали круглыми, и он тут же позвал Целителя. Шен, оказавшись рядом, выругался и занялся лечением, хотя, на мой взгляд, оно ему самому требовалось.
Я молчал, щурился, вдыхал прогорклый запах гари, слушал шум уцелевшего леса и разговор Альги и Роны.
– Я думала, ты умерла. Она сказала, что ты погибла. Ее слуга не смог найти тебя по плетению. Они говорили, что не могли ошибиться. Как это получилось?
«Немудрено, что Верный ее не нашел, – заметила Лаэн. – Аленари запомнила одно из плетений Роны еще когда столкнулась с вами в Радужной долине. Тогда ее „искра“ была светлой. А когда появилась тьма, цвет и рисунок плетений изменились. Так что у выродка, которого ты прикончил, не было никаких шансов отыскать Ходящую».
Я передал слова Лаэн, не обращая внимания на то, что Альга смотрит на меня, словно на привидение, и сказал:
– Шен.
– Помолчи, пожалуйста.
– Ты уверен, что она мертва? – не успокоился я.
– Очень на это надеюсь. Был выплеск «силы». Достаточно серьезный, чтобы мы ему поверили. Вряд ли она выжила.
– Хорошо, – сказал я и прикрыл глаза.
И тут же едва не подлетел.
– Да что с тобой такое?! – возмутился Целитель.
– Митифа! Бездна нас всех возьми! Мы совсем выкинули из головы Митифу!
– Забудь, – успокоил он меня. – Ее здесь нет.
– То есть как?! – опешил я.
– Альга сказала, что она ушла шесть дней назад. Здесь была только одна Проклятая. Митифу мы упустили.
Глава 32
– Ну, что? Кончилось лето, лопни твоя жаба, – проворчал Лук, поглядывая на вечерние тучи.
Два долгих дня безостановочно шел дождь, и уже с неделю язык бы не повернулся назвать погоду теплой. Середина второго месяца осени в окрестностях Альса оказалась очень неуютным временем.
Вода упорно долбила по моему капюшону, руки мерзли. Я правил парой лошадей, тащивших наш фургон, и беседовал с моим солнцем. Иногда приходилось напрягаться, чтобы услышать ее голос – с тех пор, как Шен поделился с Лаэн силой, прошло много времени, и в последние недели она сильно ослабела, все чаще и чаще проваливаясь в «сон». Мы оба знали, что рано или поздно наступит день, когда мы вновь потеряем возможность общаться друг с другом.
Ни я, ни она не могли себе позволить просить Целителя о помощи – слишком многое сейчас поставлено на карту. Мы почти достигли цели, за которой так утомительно гнались все это время. И тратить Дар Шена и Роны на нас – безумное расточительство.
Рядом со мной на козлах сидел Лук. Он нахохлился под плащом, задумчиво потирая ладонь левой, покалеченной руки. Неделю назад мы нарвались на отряд набаторских всадников, и завязавшийся бой сложился для стражника неудачно – один ловкий южанин все-таки его достал. Шену удалось залечить рану и восстановить три пальца из пяти. Но спасти мизинец и безымянный палец у Целителя не получилось.
Впрочем, стражник, к нашему всеобщему удивлению, даже не расстроился. Во всяком случае, виду не показывал и клялся жабой, что в состоянии управляться с кистенем и одной рукой.
Мы ползли по размокшей дороге, вдыхая аромат листвы поникших от дождя желтых кленов, и поглядывали на стоящие в запустении поля, тянущиеся по правую руку от тракта. За ними темнел лес.
– Что будем делать, если и на этот раз пусто? – внезапно спросил Лук.
Я направил лошадей в объезд большой лужи и, подумав, ответил:
– Не отчаиваться.
Он беззлобно рассмеялся, ткнул меня кулаком в плечо:
– Веселая у нас жизнь, а, Серый?
Я улыбнулся в ответ. Стражник нервничал, и его можно было понять. Дело, при всей кажущейся простоте, было рискованным.
– Все сложится удачно, – уверенно сказал я, глядя на неприветливые тучи. – Почти приехали.
– Ну, не пропади, лопни твоя жаба, – прошептал он и поплевал через плечо.
155 
