Особенно,... 
38 
— Рад, что ты одобряешь, — холодно заметил Рейн. — А теперь прошу нас извинить, мы устали. Нам пора ехать.
— Конечно. Вы будете сегодня на вечере у Глэдстонов, миссис Уиндэм?
— Нет, — ответил за нее Рейн. — Миссис Уиндэм еще не достаточно освоилась здесь. Она будет выезжать лишь через некоторое время.
— Жаль это слышать.
— Уверен, что так, — сказал Рейн без тени сожаления, но Хэркурт в ответ лишь рассмеялся.
— Всего доброго, ваша светлость, — сказала Джо, уловив пожатие руки Рейна.
— Всего доброго, миссис Уиндэм. Я с нетерпением жду, когда наши пути снова пересекутся.
— Держу пари, что это правда, — пробормотал Рейн, распахивая дверцу экипажа Джоселин прежде, чем подоспел лакей.
— По-моему, он тебе не нравится.
— Мы оба не симпатизируем друг другу. Джо устало откинулась на спинку сиденья.
— А почему?
— Трудно сказать, это слишком давняя история. В колледже мы постоянно подшучивали друг над другом. А повзрослев, стали еще большими соперниками. А что касается заявления Хэркурта о женщинах… нам часто нравились одни и те же женщины.
— Недавно?
Рейн кивнул.
— Актриса по имени Розали Шеллгрейв. Она была любовницей Стивена… некоторое время.
Джоселин подняла глаза.
— И ты похитил ее у лорда Хэркурта?
Он пожал плечами, его чрезвычайно тонкий сюртук зашуршал по обивке.
— Можно сказать и так. Я не знал, насколько Стивен увлечен ею, пока не стало слишком поздно.
— Не удивительно, что он тебя не любит.
Он развернулся, чтобы взглянуть ей в лицо, его глаза вдруг потемнели.
— Держись от него подальше, Джо. Он ни перед чем не остановится, чтобы затащить тебя в свою постель.
— Потому, что он думает, что я провожу время в твоей?
— Именно. А теперь, если позволишь, мы обсудим какую-нибудь более приятную тему, чем Стивен Барлетт.
Джоселин выглянула в окно. Из блестящего черного экипажа вышел джентльмен. Продавщица лаванды сунула ему под нос букетик. Слепой нищий выпрашивал подаяние у дверей книжного магазина по соседству.
— А что с ней случилось потом? — спросила Джо. — С актрисой, с мисс Шеллгрейв.
Рейн устало вздохнул.
— Боюсь, я очень скоро нашел ее слишком скучной, — Джо нахмурилась. — И не нужно так на меня смотреть. Я выплатил ей огромную сумму, и она вполне счастлива со своим новым покровителем.
Джоселин промолчала.
— Знай я, сколько она для него значит, я бы оставил ее Стивену. А теперь, может, мы все-таки сменим тему?
Джо отвела взгляд от окна. С виконтом трудно ладить, и она знала это с самого начала. В чем-то он слишком самоуверен, в чем-то — избалован. Но все-таки в нем была человечность. И немногие мужчины из тех, кого она знала, были готовы признавать свою неправоту.
Но то, как он отбрасывал наскучивших любовниц, беспокоило ее. Неужели и ее ждет такая, же участь?
Повозка с яблоками рассыпала свой груз на дорогу, и их кучер крыл возницу на чем свет стоит. Джоселин усмехнулась, подумав, что она бы выразилась покрепче.
— Когда мы поедем в театр? — спросила она.
— Думаю, что театр мы отложим на завтра. — Рейн обнял ее за талию и привлек к себе, его широкие плечи касались стенок кареты. — Если ты, конечно, не против.
Она облегченно вздохнула.
— Нет, ваше сиятельство. Я никогда не думала, что так утомительно собирать гардероб для леди.
— Моей сестре нравится такое времяпрепровождение.
— Но ты можешь быть спокоен, мне — нет, — она искоса взглянула на него. — Кстати, разве тебя не заденет, если леди Клэридж будет… разговорчива?
— Не беспокойся. Я пользовался услугами этой леди много раз. Она образец сдержанности.
Много раз. Много любовниц. Розали Шеллгрейв, а сколько еще других? У Джоселин засосало под ложечкой. Она скоро присоединится к этим легионам. Остаток дороги девушка молчала.
Глава 8
Домой они вернулись в сумерках.
— С этой ночи спать будем в моей комнате, — сказал Рейн, провожая Джоселин вверх по лестнице. — Там кровать шире, окна больше и вид в сад гораздо лучше.
Джоселин опустила глаза и посмотрела на свои сплетенные на животе руки. Она была все еще одета в розовое муслиновое платье. Ей хотелось развернуться и убежать, сказать, что она передумала, что она не хочет заниматься любовью, что она не хочет быть еще одной его победой. Несправедливо, что ее жизнь и жизни тех, кто ей дороже всего, снова зависят от виконта и его капризов.
Но приходилось думать и о Броуни с Такером: им же нужно где-то жить и чем-то питаться.
38 
