Особенно,... 
49 
— Вы хотите сказать, — с неподдельным изумлением спросил он, — что у моей племянницы есть только эта одежда?
— Вы же встречаетесь с ней каждый день, — осторожно ответила Ирма Гавриловна, которая до сих пор не решила, какая линия поведения будет в данном случае наиболее выгодной для нее.
— Да, но мне как-то в голову не приходило… Я думал, ей, по крайней мере, есть из чего выбирать! — Ярославский совершенно мальчишеским жестом взъерошил волосы и внезапно накинулся на экономку:
— А вы что, не могли мне подсказать? Неужели так трудно проявить элементарное внимание к молодой девушке? Я не смог заменить мать родному сыну, но он все-таки родился мальчишкой. А что там в голове у молодых девиц… Как можно было такое допустить?
Он уселся в холле и уставился на входную дверь, ожидая появления Жени. Когда часы пробили половину третьего, Георгий Николаевич схватился за телефон и начал названивать Карпенко. Как назло того не оказалось в городе, и его мобильный телефон не работал.
В эту ночь Ярославский не ложился спать вообще. Он расхаживал по дому, пугая Ирму Гавриловну своим мрачным и неприступным видом. В голову ему лезли самые ужасные мысли. Утром Карпенко нашелся и был срочно вызван на ковер. Георгий Николаевич, волнуясь и путая слова, рассказал ему о внезапном исчезновении племянницы.
— Не могу поверить, что это случилось во второй раз! Сначала Ян, теперь Женя…
Узнав о початой бутылке ликера, обнаруженной в комнате племянницы хозяина, Карпенко немного помолчал, подумал, после чего оптимистично заявил:
— Она наверняка у Лаптева!
— У интернетовского приятеля?
— Наверное, она явилась к нему пьяная домой, и он не отпустил ее на ночь глядя.
— Но сейчас-то уже утро! Почему же она не возвращается? И этот Лаптев… Мог бы, в конце концов, позвонить, не так ли?
— Да он ведь компьютерщик! — возразил Карпенко таким тоном, словно компьютерщики — существа с другой планеты. — Кроме того…
Его фраза повисла в воздухе, потому что краешком натренированного глаза он заметил через большое окно в конце сада какое-то движение.
— Минуточку! Кажется, у нас непрошеные гости… — пробормотал он и на цыпочках метнулся к двери.
Пять минут спустя возле изгороди был пойман, скручен и доставлен в холл маленький невзрачный человечек с круглым брюшком. Документов при нем не оказалось. Во внутреннем кармане летней куртки была обнаружена видеокассета без опознавательных знаков.
— Итак, что ты здесь вынюхивал? — спросил Ярославский, принимая начальственную позу. Это вышло у него машинально, поскольку на самом деле он вовсе не собирался демонстрировать силу, а, напротив, был расстроен ,и даже слегка растерян.
— Меня послали, — жалобно соврал Пончик, кляня себя за предпринятую вылазку на чем свет стоит. — Велели кассету вам передать. Вот эту вот. Которую вы у меня из кармана вытащили.
Он придумал это, потому что понимал: рано или поздно кассету все равно просмотрят. И прижмут его к ногтю. Пончик решил, что будет отпираться до последнего. Скажет, что к нему подошел на улице незнакомый мужик и заплатил за доставку кассеты. Короче, он всего лишь курьер. А сам ни-ни. Никакого отношения к тому, что на ней запечатлено, не имеет.
Ярославский и Карпенко, услышав про мужика, велевшего доставить кассету, встревоженно переглянулись.
— Неужели это.., это про Яна? — выдохнул Георгий Николаевич и вскочил на ноги.
В одну секунду он подлетел к Пончику и схватил его за горло сильными пальцами. Пончик тут же высунул язык, думая, что это заставит Георгия Николаевича не слишком жать на его кадык.
— Где он? — прокричал Ярославский прямо в нос глупому шантажисту. — Где мой сын?
— Почем я знаю? — прохрипел бедолага, пытаясь достать носками до пола. — Меня просто остановили на улице и велели передать пленку… Я же все объяснил. Я ни при чем! Я честный человек!
— Такие честные работают на лесоповале, — процедил Карпенко.
— Вызывай милицию! — повелел Ярославский, обращаясь к своему помощнику. — Срочно.
— Зачем милицию? — Пончику так поплохело, что он даже слегка сдулся. — Я просто прохожий! Вы обязаны меня отпустить! У вас нет лицензии на отлов граждан, гуляющих по обочинам! Я буду жаловаться прокурору! Я напишу Путину! Я буду жаловаться в ООН!
На его вопли никто не обращал внимания. Тогда Пончик попытался дать деру. Он укусил Карпенко за руку и в два счета доскакал до двери, словно и впрямь был резиновым.
49 
