Особенно,... 
78 
— Послушай, — прошептала она и покраснела. — Гена… Он мне нравится.
Ира бросила быстрый взгляд в сторону Мартынова и сказала:
— Сочувствую.
— Почему?
— Этот тип избалован женщинами. Я бы даже сказала, у него не правдоподобно завышена самооценка.
— А как ты думаешь, если мне привести себя в порядок.., я смогу, ну.., на что-нибудь рассчитывать?
Женя с такой надеждой смотрела Ире в рот, что со стороны это выглядело даже жалко.
— Черт побери, мне начинает нравиться этот мужик! — воскликнула Скобкина. Женя зашикала на нее, а Ира добавила:
— Если он станет тем стимулом, который заставит тебя сменить одежду и прическу, я его, пожалуй, даже зауважаю.
* * *
— Ну, как тебе Ира? — жизнерадостно спросила Женя у Мартынова, едва только села к нему в машину.
— Что — как?
— Правда, она красивая? — спросила Женя тоном ребенка, который задумал женить одинокого папу.
— Правда, — неохотно признался тот.
— И еще она умная, — не унималась Женя.
— Вот кому-то будет радость! — проворчал Мартынов сквозь зубы.
Женя надулась было, но тут же вспомнила Про исчезновение Лаптева и проявила беспокойство.
— Давай еще раз Веньке на работу позвоним! — предложила она.
Мартынов согласился. Они с трудом припарковались возле метро и отправились на поиски телефона.
— Далась тебе эта телефонная карточка! — ворчал он.
— У нее есть определенный срок использования, после которого она пропадет.
— Да пусть себе пропадает!
— Ты что? — искренне возмутилась Женя.
— Слушай, а хочешь, я у тебя ее куплю?
— "Тоже мне, миллионер нашелся!
— Ладно'; вон телефон, давай сюда свою карточку.
— Он по-прежнему не появлялся, — расстроился Мартынов, переговорив с кем-то из лаптевских коллег. — Вот дурак! Неужели не понимает, что мы переживаем за него?
Звонок домой тоже ничего не дал — длинные гудки только действовали на нервы.
— Послушай, может быть, он отправился в видеопрокат? — проявила проницательность Женя. — Давай туда съездим!
— Не надо меня пугать, — проворчал Мартынов, который, впрочем, совершенно не казался испуганным. — Ты что, предполагаешь, что Венька тоже исчез вслед за твоим двоюродным братом? И случилось это с ними обоими в одном и том же месте?
— Я не думаю, что Венька исчез, — затрясла головой Женя. — По крайней мере, пока не думаю. Вот лучше скажи, у кого я буду про него расспрашивать?
— Там посмотрим.
Пока они ехали, Женя мечтала о том, как она, совершенно преображенная, появляется перед Мартыновым. В шикарном платье и в черных лодочках. Он смотрит на нее и не узнает. «Кто эта потрясающая стройная девушка?» — спрашивает он у Лаптева. А тот ему отвечает: «Ха! Это же Женька! Неужели не узнаешь?» А я им головой кивну, как королева подданным…
— О чем это ты грезила всю дорогу? — спросил Мартынов, заехав на стоянку перед супермаркетом.
— Так, ерунда.
— Ну, где этот ваш зловещий видеопрокат? — спросил Мартынов.
— Вон он. Только прошу, держи себя естественно. Гена снисходительно поглядел на нее. А у нее сердце замирало от близости его локтя. Вот он, идет рядом, разговаривает с ней, смотрит на нее… Но этого, к сожалению, для полного счастья вовсе не достаточно.
Девушка Таня, хлопотавшая за стойкой, увидев Мартынова, поспешно освежила свою улыбку.
— Добрый день! — пропела она и тут увидела Женю. Лицо ее мгновенно помрачнело. Она уже набрала в легкие воздуха, чтобы громко позвать Юханова, но в этот момент к стойке подошла чертовски красивая женщина средних лет.
— Ох! — сказала она, уставившись на Женю. — Здравствуйте! С вами все в порядке?
Таня раздумала кричать, а Женя и Мартынов недоуменно воззрились на незнакомку.
— Ах да, вы ведь меня не знаете! — спохватилась та. — Эльза Унт.
Она никому не стала протягивать руки, а снова обратила полный сочувствия взгляд на Женю.
— Я видела, как, вы попали под машину! — :сказала она. — Все обошлось?
— Да, спасибо, — растерянно сказала Женя. — Все хорошо.
— Той лихачке, надеюсь, досталось как следует?
— Какой лихачке? — быстро спросил Мартынов. Эльза Унт перевела на него спокойные синие глаза:
— Той, что сидела за рулем, естественно!
— Так за рулем была женщина? — переспросила Женя, едва справившись с голосом.
Страшное подозрение мгновенно пронзило ее. Судя по всему, Мартынов подумал о том же самом. Он повернулся к Жене и сказал:
78 
