40 
— Да, я понимаю… — Кэролайн кивнула.
Что она ощутила? Трудно сказать, настолько противоречивы были ее чувства. Но если она рассчитывала, что воспримет эту новость с облегчением, то очень ошибалась.
Она чувствовала все что угодно, только не облегчение…
— Да что вы понимаете? — с горечью вздохнула Жаклин. — Я люблю его больше всего на свете… а он…
Кэролайн смотрела на девушку и сострадала ей. Но такова жизнь. Не всегда выходит так, как ты хочешь, и с этим приходится мириться.
— Подумайте о другом, — предложила Кэролайн, — вы здоровы, молоды и красивы. На вашем пути еще встретится множество мужчин, и кто-нибудь из них обязательно пленит ваше сердце.
— А вы? — поинтересовалась Жаклин. — Между вами и Брайаном что-то есть?
Кэролайн задумалась. Как ответить ей, этой девушке, которая безответно любила? Ведь правда, какая бы она ни была, принесет ей только боль…
— Между нами ничего нет, — ответила Кэролайн. — Мы просто друзья. Он помог мне в трудной ситуации, а теперь мы случайно встретились здесь, и он снова мне помогает…
— Да, он такой, — согласилась Жаклин. — Он на все готов ради спасения других… но вот о себе… очень часто забывает…
— Все мы порой живем по такому же принципу, — вздохнула Кэролайн. — Но вам, Жаклин, мне кажется, надо начинать жить для себя. Оглянитесь вокруг, в жизни так много интересного!
— Спасибо, — поблагодарила Жаклин, выглядевшая растроганной, — даже странно. Вроде бы я должна вас успокаивать, а получается наоборот.
— Ничего, наступит и ваш черед, — грустно улыбнулась Кэролайн.
— Вы только постарайтесь успокоиться. — Жаклин подалась вперед и крепко пожала руку Кэролайн. — Я просто уверена, что все обойдется и скоро вы пойдете на поправку.
— Я буду надеяться на это, — пообещала Кэролайн.
— Да, обязательно надейтесь, и все будет хорошо, — пообещала Жаклин, поднимаясь. — Вы извините, но мне нужно идти. Я еще зайду к вам.
— Спасибо за поддержку, — сказала Кэролайн ей вслед.
— Да не за что, — Жаклин обернулась, будучи уже в дверях, — постарайтесь поспать. Завтра будет трудный день.
— Попробую, — пообещала Кэролайн.
Когда за Жаклин закрылась дверь, Кэролайн перевела взгляд на часы.
Три часа ночи.
Может, и правда, последовать совету медсестры?
Она закрыла глаза и не заметила, как уснула…
13
Она летела по длинному темному коридору. И вдруг страх закрался в ее душу. А если это конец? Если не будет выхода, если она никогда не увидит свою дочь, своих родителей, свою подругу?
Господи, прошу тебя, не дай мне умереть! — молила Кэролайн.
Ей было очень страшно. Она чувствовала, что если впереди покажется белый свет, то это будет концом.
Она не хотела этого. Она хотела жить. И быть рядом с людьми, которых любила и которые любили ее.
Какими пустыми и жалкими теперь показались ей мысли о самоубийстве. Нет, она не хотела уйти в забвение.
Господи! Будь милосерден! Позволь мне выжить! Я хочу быть счастливой! Хочу родить еще одного ребенка! Хочу жить и радоваться, наблюдая за тем, как будут расти мои дети!
Впереди показался белый свет.
Слепящий шар, который приближался к ней.
Она пыталась замедлить движение, но ничего не получалось. Будто она пушинка, которую несет сильный ветер, и сопротивление просто бесполезно.
Господи! Прошу тебя! — в отчаянии крикнула Кэролайн. Она не слышала своего голоса, хотя кричала изо всех сил… Но все тщетно. Слепящий шар приближался все быстрее, она уже чувствовала его тепло, и на нее накатила апатия. Больше не хотелось ничего, лишь достигнуть его и раствориться в ярком свете…
Но стоило ей долететь до шара почти вплотную, как неведомая сила вдруг повлекла ее обратно, по темному коридору, туда, откуда она прилетела…
— Кажется, приходит в себя, — услышала она отдаленный женский голос. Кэролайн попыталась открыть глаза. С трудом, но это удалось ей, хотя виделось все размыто…
Наконец, сфокусировав взгляд, она разглядела пожилую медсестру, которую не видела ранее, и Брайана, стоявших рядом с кроватью, на которой она лежала.
— Ты нас больше так не пугай, — попросил Брайан, слабо улыбнувшись.
— Что, было очень плохо? — с трудом шевеля бесчувственными губами, пробормотала Кэролайн.
— Не то слово, — кивнул он, беря ее за руку и щупая пульс.
40 
