101 
— Ты прекрасно слышал.
В квартире повисла зловещая тишина, и тут Кутайкин в ванной включил воду.
— Что это? — спросил Роман, округлив глаза.
Он вскочил на ноги и двинулся на звук.
— Подожди! Сначала ответь мне на вопрос. Ты как-то связан с Люкиным? Может быть, с шантажом? Это ты наехал на пешехода?
Не отвечая, Роман распахнул дверь в ванную. Кутайкин увлеченно чистил зубы пальцем. Рот его был испачкан голубой пеной. Когда дверь открыли, он обернулся и уставился на Романа.
— Прелестно! — воскликнул тот. — Мы с вами, кажется, уже встречались. Это вы принесли такое кошмарное количество роз?
— Только половину, — невнятно ответил Кутайкин. — Вторую половину принес тот тип, который прячется на кухне.
— Прячется на кухне? Ха! Нужно было уйти от жены, чтобы выяснить, насколько она темпераментная женщина.
— Роман! — продолжала настаивать Софья. — Как ты связан со «шляпными» убийствами?
— Да никак не связан, — грубо ответил тот. — Подожди, сейчас я тебе кое-что покажу.
Он вышел в коридор, и через секунду входная дверь громко хлопнула. Раздался судорожный скрежет, потом замок щелкнул два раза. Софья бросилась к двери и принялась трясти ее за ручку.
— Негодяй! — крикнула она. — Открой сейчас же!
Суданский выскочил из своего укрытия и поспешил на помощь.
— Я его догоню! — вызвался он.
— Ничего не получится. Этот поганец закрыл дверь на верхний замок. Обычно мы им пользовались только когда, когда уезжали в отпуск. Я не знаю, где этот чертов ключ. Сходу не найду.
— То есть он не захотел отвечать на твой вопрос, — сделал вывод Суданский. — Интересно, на что он рассчитывает?
— На то, что я не настучу на него, вот на что. Он рассчитывает на то, что со мной всегда можно договориться. Раньше я была очень покладистым и очень внушаемым человеком.
— Раньше?
— Да, последние события меня сильно изменили.
Из ванной вышел Кутайкин, наполняя воздух мятным дыханием.
— Зачем вы выдали свое присутствие? — набросилась на него Софья, пытаясь отыскать этот «чертов» ключ.
— А зачем мне таиться? — мрачно заявил он. — Ведь между нами ничего не было.
— Смею добавить, — заметил Суданский, — ничего и не будет. Можете забрать коньяк.
— И все остальные кулинарные изыски вместе с таблетками.
— Меня выставляют? — искренне изумился Кутайкин. — Но Софья! Ведь вы сами говорили, что я покорил вас своим ухаживанием.
— Вероятно, я была в лирическом настроении.
— Хотите сказать, настроение определяет вашу жизнь?
— Пойду соберу для вас сумку, — сказал Суданский.
Софья решила, что необходимо немножко приврать.
— Ну вот что! — понизив голос, прошипела она, оставшись один на один Кутайкиным. — Не хотелось говорить об этом в присутствии другого мужчины…
— О чем? — заинтересовался тот.
— В связи с одним важным государственным делом меня некоторое время держали под наблюдением органы правопорядка. Ездили за мной повсюду, смотрели, с кем я общаюсь…
Кутайкин побледнел и попятился.
— Ага! — обрадовалась Софья. — Вижу, вы все поняли! Вас засекли, Олег Осипович! Вы следили за мной!
— Всего несколько раз, — сильно в нос ответил Кутайкин и часто задышал.
— Кто вас нанял?
— Да что вы, Софья! — испугался тот. — Я сам… Я вами очарован… У меня было мало надежд, поэтому я просто смотрел издали…
— Не может быть, — не поверила Софья. — В вашем возрасте никто себя так не ведет.
— Пожалуй, вы правы. Я старомоден.
— Тогда, в булочной, помните? Вы оказались там не просто так?
— Я ехал за вами. — Кутайкин выпрямил спину. — И в некоторые другие дни, когда вы отправлялись по делам, следовал за вами от самого «Артефакта»…
— Боже мой, но на что вы рассчитывали?
— На счастливую случайность, естественно!
Тут в коридоре появился Суданский с полным пакетом.
— Вот! — радостно улыбнулся он. — Все ваши подношения. Кроме цветов, разумеется.
— Я не возьму, — заверил Кутайкин, аккуратно застегивая куртку на кнопочки. — За кого вы меня принимаете?
— Я спущу его с лестницы? — предложил Суданский, забирая у Софьи найденный ключ от верхнего замка…
— Олег Осипович, возьмите пакет, — велела та ледяным тоном.
Кутайкин повиновался и, обернувшись в дверях, сказал напоследок:
— Очень неприятный вечер!
Суданский тут же ответил:
— Надеюсь, мне удастся исправить то, что вы испортили, — и захлопнул дверь.
101 
