120 
— Если мы не хотим, чтобы убийца засек наше маленькое собрание, нам необходимо спрятаться понадежнее.
— Пожалуй, это я могу организовать, — сказал Суданский.
— Но как?
— Воспользуюсь наконец своим служебным положением.
— У тебя что, удостоверение с собой? — удивилась Софья.
Суданский скупо улыбнулся:
— И пистолет.
— А Лидия? — тут же спросила она, не в силах откладывать главное.
— Лидию я с собой не взял, — ровным голосом ответил тот. — Думаю, мы больше с ней никуда вместе не сходим.
— Уж это я тебе обещаю!
— Послушайте, — одернул их бесхвостый Дымов. — О чем вообще вы завели разговор?
— О любви, — сказал Суданский. Софья покраснела.
— Молодцы! Лучше идите, пользуйтесь своим служебным положением. Хотя я и не знаю, что это за положение. Я даже не знаю, как вас зовут.
— Ах, да! — подпрыгнула Софья. — Он ведь имел дело только с Лидией, а не с тобой!
— Вы Суданский? — догадался Дымов.
— Игорь. — Тот протянул руку, и Дымов потряс ее двумя желтыми лапами.
— Надо избавиться от этого чертова костюма, — пробормотал он. — Я чувствую себя в нем, точно пирожок в духовке.
— Ну, потерпите еще немного, — сказал Суданский.
— Послушай, ты должен найти такое место, где убийца был бы весь как на ладони. Какую-нибудь комнату-мышеловку. Где я буду куском сыра, он — мышью, а вы с Дымовым — капканом.
— Место? Здесь? Сильно сомневаюсь… Впрочем, мне надо переговорить с администрацией.
Он подмигнул Софье, надвинул шляпу на лоб и, взмахнув голубым плащом, нырнул под стенды.
— Вон там есть стулья, — показал Дымов. — Давайте сядем и по-быстрому обменяемся информацией. Мы ведь с Капустиным за вами наблюдали. Ума не приложу, как вам удалось вычислить убийцу! В сущности, мы уже знаем про него почти все. Откуда он, как его настоящее имя, почему он убил Мягкого, а затем собирался прикончить и меня, и вас.
— А я ничего этого не знаю, — сказала Софья. — Зато догадываюсь, кто он. Впрочем, догадка такая невероятная, что мне даже не хочется говорить о ней вслух.
— В общем, слушайте, как было дело. После того, как в больнице меня едва не укололи какой-то дрянью, я решил спрятаться.
— Но ведь на меня тоже покушались! — воскликнула Софья. — Почему же вы не спрятали и меня?
— А как бы мы тогда охотились за убийцей? — удивился Дымов. — Если бы мы все попрятались, он просто продолжал бы жить жизнью обывателя, и все. А ведь его надо вывести на чистую воду!
— Хотите сказать, вы ушли в тень, а меня оставили на виду в качестве приманки?! — возмутилась Софья.
— Ну, я бы не стал так утрировать, — промямлил Дымов.
— Ладно, за это я вам после отомщу, — махнула рукой Софья:
— Говорите дальше.
— Когда Капустин рассказал мне все, что сообщили ему вы, я принял решение срочно начать расследование. Помните, к тому моменту уже произошло два убийства. Убили Люкина и Мягкого. Кто такой Люкин, я не знал и до сих пор толком не знаю. А вот Мягкий…
— Он к вам приходил? — живо спросила Софья.
— Приходил.
— Ну, не тяните же! Что он сказал?
— Он рассказал историю, — начал Дымов. — Рассказал, что родился на Севере, в небольшом городке Зеленогорске, где провел свои молодые годы. Однажды городок потрясло довольно громкое преступление. Некий Владимир Сафронов убил свою любовницу — заведующую продовольственной базой, присвоил крупную сумму денег, драгоценности и скрылся. Через несколько дней обнаружили еще одно тело — родного дяди Сафронова, капитана милиции, который пропал еще неделю назад. Кстати, дядя был в отделении на плохом счету, и там уже собирались поставить вопрос о его увольнении.
Сам Мягкий, надо заметить, жил с убийцей Сафроновым на одной лестничной площадке. Впрочем, близких отношений с ним не поддерживал и следствию помочь ничем не смог. Следствие, кстати, тогда зашло в тупик — Сафронов скрылся, и следователи подозревали, что именно дядя, который был убит затем как опасный свидетель, помог раздобыть племяннику новые документы.
И вот, спустя почти двадцать лет, наш герой встречает Сафронова в центре Москвы, в одной из точек быстрого питания. Поскольку полной уверенности у него не было, в милицию он не пошел. Но стал постоянно думать о своем гражданском долге и, когда увидел предполагаемого Сафронова в том же месте во второй раз, завернул ко мне. Он пришел, потому что испугался.
— Он испугался не зря, — пробормотала Софья. — Сафронов тоже его заметил.
120 
