13 
– До свидания, святой отец! – попрощался маркиз, в два прыжка оказавшись у своего экипажа.
– Храни вас Бог, сын мой! – ответил священник, но его слова потонули в вихре пыли, оставляемом удаляющимся экипажем.
Отец Протеус не успел подать знак сторожу, открывавшему ворота для маркиза, и тот в мгновение ока выехал за пределы территории монастыря.
Он был удовлетворен.
* * *
Они отъехали на приличное расстояние от монастыря, прежде чем маркиз спросил:
– Винтон, вы заметили что-нибудь странное, пока я был внутри?
– Ничего особенного, милорд, – ответил моряк. – Если не считать того, что из окон постоянно выглядывали какие-то мужчины. Согласитесь, довольно странно для женского монастыря.
– Очень хорошо, – ответил маркиз. – А теперь, Винтон, нам предстоит похитить одну молодую особу, которую держат в монастыре, как в тюрьме. Мы отвезем ее к нам на яхту, а затем как можно быстрее отчалим, чтобы эти странные мужчины не успели нам помешать.
– Как нам сделать это, милорд?
– Это будет непросто, – ответил маркиз. – Они захотят убедиться, что мы уехали. Обратите внимание, не следует ли кто-нибудь за нами.
Винтон попытался вглядеться вдаль, но ему мешала дорожная пыль, взбиваемая их фаэтоном.
– Никого не видно, милорд.
– Тогда давайте отыщем подходящий постоялый двор, где можно перекусить. Потом мы вернемся обратно к монастырю.
Маркиз видел, что Винтон несколько взволнован, но тот лишь вглядывался в дорогу и хранил молчание.
Вдруг он сказал:
– Вот здесь, ваша светлость! Я заметил на этой дороге вполне приличный постоялый двор. Здесь останавливаются почтовые дилижансы.
– Отлично, Винтон, – отозвался маркиз. – Это нам вполне подойдет.
Примерно через четверть часа они подъехали к небольшой симпатичной таверне «Петух и курочка».
Хозяин заведения был явно растерян, увидев здесь маркиза.
Он никак не мог предложить знатному гостю что-либо достойное его.
Но маркиз был непривередлив и остался вполне доволен простой пищей да бутылкой самодельного сидра.
Наскоро утолив голод, он обратился к хозяину таверны:
– Расскажите мне о монастыре, что находится недалеко от вас.
– Довольно странное место, сэр, – ответил тот. – Они вроде обучают детей местных дворян. Но хочу вам сказать, их отец-настоятель довольно странный.
– Он из местных?
– Не думаю. К тому же остальные, с позволения сказать, монахи не внушают абсолютно никакого доверия.
Было очевидно, что хозяину таверны не очень-то хотелось говорить об этом. Маркиз не стал его больше расспрашивать, заплатив по счету и оставив щедрые чаевые.
Тот поклонился почтительно и сказал:
– Благодарю! Надеюсь, маркиз еще не один раз почтит мое заведение своим присутствием.
Маркиз подумал, что следующего раза не будет, но вслух ничего не сказал.
В сопровождении Винтона он вышел из харчевни, намереваясь Осмотреть окрестности.
Они попросили у хозяина карту местности, но тот ответил:
– Никогда не держал у себя карты, сэр. Но могу рассказать вам обо всем, о чем хотите.
– Хорошо, – начал маркиз. – Давайте возьмем за ориентир монастырь Страстей Господних, который мы оба знаем. Мне нужно объехать его по дороге, ведущей на север, затем развернуться и приблизиться к монастырю уже с другой стороны.
Понадобилось некоторое время, чтобы владелец ясно понял, чего от него хотят.
Наконец он объяснил маркизу, что ему может подойти узкая проселочная дорога, примерно в полумиле от монастыря.
Это было то, что нужно, и маркиз со своим спутником приготовились к отъезду.
Было около трех часов дня, до монастыря было рукой подать. Вскоре они подъехали к самым стенам.
Маркиз обнаружил, что единственным входом служили ворота, через которые они въезжали в первый раз.
Ровно в четыре они подъехали к узкой тропинке, ведущей к тому месту, где рос дуб, по которому сможет, как утверждала сестра Марта, взобраться Ция.
Маркиз пересел на козлы. Он с удивлением обнаружил, что почти молится о том, чтобы сестре Марте удалось убедить Цию: ее ждут, и о том, чтобы Ции удалось улизнуть от отца Протеуса и перелезть через стену.
Он готов был поклясться, что слышит голоса по ту сторону стены.
Вдруг листва зашевелилась, и над стеной показалась девушка.
Маркиз скомандовал:
– Быстрее, Винтон. Помогите ей спуститься.
Винтон быстро спрыгнул со своего места и подбежал к стене.
13 
