56 
Удачный плевок послужил сигналом для остальных. Струи зеленой жидкости полетели в меня со всех сторон. Я с максимальной скоростью поднялась на ноги и, защищая лицо руками, пыталась одновременно уворачиваться от яда и колдовать. Естественно, не получалось у меня ни то, ни другое. Руки горели от прикосновения яда, в нескольких местах зловредная жидкость окончательно прожгла одежду. Отвлекшись от неприятных ощущений и многочисленных гадов вокруг меня, я сконцентрировалась на огненной стихии. Помянув незлым тихим словом освобожденного элементаля, вызывать которого не было времени, я одним махом высвободила всю магию. Помирать – так с музыкой! Если после этого уцелеет хоть одна зверушка, от меня останутся одни тапочки.
Результат заклинания удивил меня саму. На поляне вместо дюжины рептилий остались одни обугленные скелеты. Судя по всему, элементаль все-таки пришел мне на помощь. Что ж, спасибо!
Я пошатнулась, с трудом устояв на ногах. Все тело горело, как от ожога, а на оголенные кисти рук я вообще боялась смотреть, опасаясь увидеть слишком страшную картину. Голова раскалывалась после сильного выброса силы. Обгоревшие клочья одежды липли к телу, вызывая жуткую боль. Черт, да что же у них за кислота такая вместо яда? Чтоб их всех… надо срочно смыть с себя эту гадость – узнавать, что произойдет, когда яд начнет действовать в полную силу, мне совершенно не хотелось. Еще когда обустраивалась на полянке, я приметила небольшой, но чистый ручеек, берущий начало где-то в отдалении, за кустами. Пошатываясь и придерживаясь руками за стволы деревьев, я добрела до ручейка, но он не оправдал моих чаяний. Вода была покрыта тонкой пленкой зеленоватого яда, которым ящеры щедро полили не только меня, а и всю поляну, нанеся непоправимый урон местной экологии. Мне срочно надо найти другую воду… срочно. Хоть какую-нибудь, хоть болотную жижу… если я не смою это с себя, то составлю компанию рептилиям в ином мире.
В ушах шумело, будто я находилась возле огромного водопада, голова нестерпимо болела, тело словно разъедало кислотой. Не пройдя и десяти шагов, я рухнула на землю, просто не в силах пошевелиться. В глазах потемнело, и мое сознание решило, что со мной ему больше не стоит иметь ничего общего. Перед тем как я окончательно упала во тьму, мне привиделись Вайдер и его отец, появившиеся на поляне…
Я чувствовала себя мухой в янтаре. Я еще жива, но сверкающе-желтая, с зеленоватым оттенком смерть не давала никакого шанса на спасение. Да и не хотелось спасаться. Я сама могла выбрать, куда идти. Слишком знакомый и порядком поднадоевший свет и манящая тьма, которая совсем не была враждебной. Они не давили на меня. Давали право выбора. А я в своей янтарной клетке болталась между ними, не в силах пошевелиться. Но я могла выбрать, выбрать тьму и навсегда освободиться от давящей тяжести янтаря, от своего тела, страхов, обязательств и долга, обретших теперь собственный давящий вес. Она обещала избавление, покой, баюкала апатичной, безвольной негой. Свет требовал силы, а у меня сейчас ее не было. Свет требовал действий, а мне не хотелось ничего делать. Не хотелось выполнять ничьи требования. Не хотелось вообще быть. Я хотела раствориться в сумерках, став одной из теней, свободных и легких, от которых никто ничего не требует. Я хотела выбрать тьму. Там тепло и уютно. Да и мой янтарный кокон тянул меня туда, сковывая движения сейчас, но обещая стать лишь воспоминанием в милосердном забытье. Я хотела уйти, хотела выбрать уютное небытие… но меня не пускали. Не давали уйти, не давали перестать быть, просто раствориться, не давали опуститься в желанный покой. Ну ничего. Ничто не может длиться вечно. Чужие руки, удерживающие меня на пороге, не смогут держать меня всегда. А у меня есть время. Я могу и подождать. А у их обладателя времени нет. Ему ведь и жить надо. А мне – больше нет. Время теперь не касалось меня, обтекая со всех сторон. Из моего кокона оно казалось зеленоватыми сверкающими потоками света. Всемогущим. Но меня оно больше не касается. И я не хочу, чтобы касалось! Я хочу уйти, уйти и больше не возвращаться… почему же меня не пускают?
Это продолжалось довольно долго – я не чувствовала, но видела потоки времени. А потом что-то изменилось. Янтарная скорлупа, окутывающая меня, трескалась, сверкающие куски отваливались и переставали сиять желтой глубиной, напротив, стали уродливыми и мерзкими… Что же это такое? Больше ничто не подталкивало меня во тьму, но и возвращаться к свету не хотелось. Слишком он яркий, слишком суетный… Я вспомнила про руки. Они ведь до сих пор, держат меня. Хотят, чтобы я вернулась. Сколько же времени я заставила себя ждать? Мне стало стыдно. Не могут же действительно вечно меня сторожить, пока я захочу вернуться. Отдохнула, пора и честь знать. Подавив вздох сожаления, я мысленно потянулась к слепящему свету…
56 
