Особенно,... 
88 
Слуги тотчас наполнили бокалы.
– Правильно я решил? – вдруг спросил хозяин у одного из слуг, длиннорукого большеглазого парня лет двадцати.
– А? – Слуга глаз не мог отвести от Санти.
Виг фыркнул.
– Ты зачаровал его, господин Санти Фаранг-ский!
Слуга покраснел. Воины расхохотались.
– А ты что скажешь? – спросил Виг слугу постарше.
– Я пошел бы с тобой, пожалуй! – рассудительно отвечал слуга.– Вернее, с ним. Потому что если кто и похож на Освободителя, то это он. Конечно, для меча я не гожусь, но надо же кому-то наполнять ваши чаши!
– Добро! – сказал сотник.– Завтра я поговорю со своими! Думаю, многие разделят мой выбор. Одно меня тревожит: мы ведь принесли клятву Великому Ангану! Как же наша честь?
– Боги позаботятся, чтобы честь твоя не пострадала! – заявил сын Тилода.
– Пусть сам Освободитель,– Иллан кивнул на Санти,– говорит с твоими людьми, Виг! Клянусь Трезубцем, все они пойдут за ним! Я уже видел, как это бывает! – Он засмеялся.– И собери народ! Я знаю жителей Банема: многие здесь приучены к оружию. Когда мы покинем город, нас станет немного больше!
Виг взглянул на аркина:
– Тут ты прав, воин! Народ у нас боевой! А рядом – два Владения! Половина Банема душу демонам отдаст, лишь бы посчитаться с красноглазыми!
– Большие долги? – спросил Эрд.
– Изрядные!
– Вот и взыщем! Что скажешь, вождь?
– Хорошо. Только не хотелось бы лишней крови.
– Я понял, брат! Достойный сотник! И ты Иллан! Знакомы ли вы со стражами здешних соххоггоев?
– Да! – ответил Виг.
– Познакомимся! – кивнул Иллан.– И договоримся!
– Еще вина? – предложил хозяин.
– У меня в повозке есть два кувшина настоящей «Хушенской лозы»! – сказал Иллан.– Из погреба моего бывшего хозяина, да утешится его душа в коготках демонов! – Воин поднялся.– Думаю, самое время распечатать эти кувшины!
– А я думаю, друзья,– сказал Санти,– что время – спать! Четвертый час пополуночи, а я половину прошедшей ночи провел на спине дракона!
Виг выпучил глаза. Дракон?
– Если ты устал, брат мой,– езжай! – сказал Эрд.– Мои воины, что у ворот, проводят тебя.
Тут Виг вспомнил о долге хозяина:
– Прислать тебе девушку? – спросил он.
– Нет, благодарю.
Санти поклонился всем и вышел.
– Что он сказал о драконе? – тут же спросил Виг.
– Сантан – Повелитель дракона,– пояснил Эрд.– На мой взгляд, это немногим хуже Дракона-Повелителя из вашей легенды.
Виг уставился на светлорожденного: не шутит ли тот?
Молчание прервал Иллан, который поинтересовался:
– Ты что-то говорил о девушках?
Сон, который пришел к Санти, не был похож на волшебные сны фьёльнов. Не был он похож и на сон о Белом Мече Асенаров, что привиделся ему в Шугре.
…Серый нес его над бурным морем. Черные тяжкие облака клубились над ними. Странная буря. Ни воя ветра, ни рева сшибающихся внизу валов. Ветвистые стволы молний беззвучно расцветали вокруг…
Неровен был полет дракона. Вверх и вниз швыряло его, и, опрокидываясь на крыло, Серый пронзительно вскрикивал, разрывая криком ватную тишину.
Молнии били так часто, что белый дрожащий свет ни разу не сменился полным мраком. Гладкое тело дракона было горячо, как никогда прежде. Он не парил, а быстро взмахивал крыльями, и шея его вытянулась вперед, как у атакующей змеи: Серый спасался бегством.
Санти не знал, кто преследует их, но знал, что преследователь – рядом.
Пошел дождь. Крупные капли падали сверху и разбивались о гладкую, блестящую, как серебро, спину дракона. Дождь прибивал Серого к морю, и дракон отчаянно работал крыльями, пронзая треугольной головой густую завесу воды. Больше он не кричал. Полет происходил в абсолютной, невозможной тишине.
Санти оглянулся и во вспышках молний увидел наконец того, кто гнался за ними. Нет, не за ними – только за драконом. Вытянутый сгусток светящегося дыма, совсем не страшный, мерцающий белыми блестками-звездами, даже приятный для глаза в этой черной клубящейся мгле, иссеченной изломанными слепящими ветвями разрядов.
Санти сидел на спине Серого, но не чувствовал мыслей дракона. Он был просто всадником, не более. Струи дождя обрушивались на него, текли по лицу, груди, спине, потоки воды падали на крылья дракона, разбрызгиваясь фиолетовым огнем. Серый знал, куда летит. А Санти знал, что до спасительного укрытия недалеко. Дождь все усиливался. Дракон летел, опустив хвост, устремив голову к дымящимся тучам. Он летел вверх, но сталкивающиеся внизу валы приближались с каждым мгновением. Приближался и преследователь. Он висел уже в каких-то ста локтях от драконова хвоста. Посверкивающее полупрозрачное облачко, небольшое, вдвое меньше Серого. Живое.
88 
