15 
– Я виноват,– сказал Андрей.– Парень пострадал из-за меня.
– С ним должно было случиться подобное,– возразил Зимородинский.– Я знаю Гудимова! Скорее уж я виноват, чем ты, раз не сумел научить его смирению. Ты хочешь ему помочь? Хочешь, чтоб я ему помог? Я помогу.
Это были не пустые слова. Методы Зимородинского были не менее эффективны, чем традиционная медицина. Особенно если дело касалось травм.
– Я помогу. Что еще?
– Еще я должен наказать этих!
– Андрей,– Зимородинский покачал головой,– разве ты можешь наказать всех? Волк хочет задрать овцу. Может ли глупый щенок помешать?
– Я не глупый щенок! – возразил Андрей.– Ты прекрасно знаешь!
– Это ты так считаешь. Ладно. Ты не щенок. Ты – тигр. Так вот, и тигр уступает стае диких собак. Вспомни Киплинга.
– Значит, ты считаешь, что я должен спасовать?
– Разве я так сказал?
– А разве нет?
Зимородинский засмеялся.
– Я спросил,– напомнил он,– зачем это тебе? Тебе, который уселся на обочине дороги только потому, что испугался собственной силы!
– Я не хочу убивать ради позолоченной медальки! – вспылил Ласковин.
– Вот! – с удовольствием сказал Зимородинский.– То, что требовалось! Только не кричи, пожалуйста, хлопцев разбудишь! Ты сказал: не хочу убивать ради позолоченной медальки. Разве я спорю? А теперь ты убивать готов. Ради чего?
– Не убивать… – буркнул Ласковин.– Драться.
Слава усмехнулся.
– Драться! – Андрей опять повысил голос, но вспомнил о спящих и добавил значительно тише: – Драться. Ради справедливости.
Слова показались истертыми, как коврик под дверью.
Зимородинский окинул ученика особым, «рассеянным» взглядом. Смотрел больше минуты, так что Андрею стало не по себе.
– Думаю, ты прав,– сказал он наконец.– Это твоя карма. И никуда тебе не деться. Жаль только, не я стану твоим проводником на этом пути. Могу, впрочем, дать несколько советов.
– Да? – Андрей машинально глотнул тепловатый чай. Это было не очень приятное чувство: видеть человека, знающего о тебе больше, чем ты сам. Зато было очень приятно слышать, что Зимородинский не считает его идиотом.
– Первое,– произнес сэнсэй.– Не важно, что ты делаешь. Не важно – зачем. Важно – как!
– Буддизм,– скептически улыбнулся Ласковин. И обнаружил, что хорошее настроение вернулось к нему.
– Скорее, Дао,– уточнил Зимородинский.– Может быть, тебе придется отнимать чужие жизни… Не спорь! Я сказал: может быть! Это не должно повиснуть на тебе. Теперь о конкретных действиях,– деловито продолжал он.– Как думаешь, когда в этом притоне на Мастерской будет больше всего людей?
– Вечером. Часов в семь. Но я не собираюсь тянуть до вечера…
– Зря. Как ты помнишь, воин сам должен выбирать время и место боя. Учитывая эффект неожиданности и собственную готовность. Тебе нужно время, чтобы подготовить свой дух. И чтобы подготовить возможные пути отхода. Ты не можешь выбрать благоприятное место атаки, но иметь выбор в отступлении ты можешь. Это главное. Атаковать ты сумеешь, но потом последует ответ, и это будет намного опаснее.
– Да, понимаю,– сказал Андрей, хотя, честно говоря, до сих пор не рассматривал будущее с этой точки зрения.
– Если ответный удар тебя уничтожит, твоя… акция справедливости будет иметь обратный эффект,– заметил Зимородинский.
– Я думаю, что сумею как-то сориентироваться,– сказал Андрей.
– Твой недостаток! – Зимородинский поднял палец.– Ты солдат, а не полководец. В любом случае я советую выбрать именно семь вечера!
– Почему?
– Максимальное число противников. Психологически это тебе на руку. Им это даст ложную уверенность в себе, а тебе – наилучший пост-эффект. Кроме того, вечером рефлексы обычного человека притупляются. Кое-кто будет пьян или курнет травки. Работать с неподготовленной, расслабленной, дезориентированной группой проще, чем с шестью-семью вооруженными, готовыми к схватке бойцами. В комнате, набитой народом, стрелять не станут. Сразу не станут, а потом ты уже наработаешь себе преимущество, психологический прессинг. Тебя начнут бояться. Сам ведь знаешь, что победить восьмерых иногда сложнее, чем восемнадцать. Андрей, я абсолютно уверен, что ты управишься с двумя дюжинами рэкетиров, если инициатива будет за тобой. Ты прекрасно работаешь с группой. Они «потеряют» тебя на первой же минуте.
– Как-то все просто у тебя выходит,– сказал Андрей.
– Просто, если ты ухитришься проникнуть внутрь без сопротивления. Вообще-то ты достаточно уязвим. Один точный выстрел – и все.
15 
