Особенно,... 
62 
– У иных Церковь впереди Бога стоит! – продолжал он.– Храмы, соборы восстанавливаете – хорошо! Да ведь храмы сии без вас выстроены! При царе-батюшке. Новые стройте! Новые! А то на целые районы – ни одного Божьего Дома!
– Ну, верующий человек и в центр может съездить,– возразил отец Серафим.
– То-то и оно, что верующий! А много их? Мало! Неверующих наставлять надо, их души спасать в первую голову, в мир Слово Божие нести, да не дубьем, а духом!
– Тебя послушаешь,– сказал отец Серафим,– так ты и есть еретик! Если б не знал тебя двадцать лет…
– Пойду самовар принесу,– поднимаясь, сказала Мария Глебовна.
– Ну давайте,– буркнул отец Егорий,– лишайте меня сана священного! Кабы я дареными Библиями втридорога торговал или, церковь свою закрывши, бандитские дома да машины освящал, чтобы собственную домину возвести да на «мерседесе» ездить,– так мил был бы, а если говорю не по ндраву высочайшему, так расстричь меня!
– Упаси Бог, брат Егорий, никто тебя расстричь не намерен, с чего ты взял?
– Людям помогать надо,– твердо сказал отец Егорий.– Людям, ибо они и есть Церковь!
– Разве мы не помогаем? – удивился хозяин.– Хворым, обездоленным…
– Горе мое! – воскликнул Игорь Саввич.– Да, да, надо помогать! И хворым, и обездоленным надо! И накормить людей надо, чтоб за тушенкой к еретикам не бегали! Но ведь сказано же святым человеком, тезкой твоим, Серафимом: кто к Богу в беде приходит, тот и уйдет, как полегче станет.
– Добро,– сказал отец Серафим.– Сам что посоветуешь? По Божьи-то всех накормить надо, а ведь всех – никак!
– Вот тут ты прав,– согласился отец Егорий.– Но и неправ. Я свою паству кормлю. Не хлебом – Словом.
А хлебом они уж меж собой поделятся. А не поделятся, так я с ними и отвечу. На Суде Всевышнего отвечу, когда с детьми моими духовными пред Господом предстану!
– А с ересями – как? – спросил отец Серафим.– Забыть?
– То же самое. Все зло искоренить – нам не по силам. Посему и дано понятие: есть заповеди, есть грехи тяжкие, есть – смертные, а есть и полегче. А вот кто от Бога отрекся, паче того Дух Святый похулил – пощады нет!
– Это еще признать надо, кто – заблудший, а кто – отрекся! – возразил отец Серафим.
– Можно признать! – заявил его гость.– Можно! С Божьей помощью!
– А ты бы взялся? – быстро спросил отец Серафим. Видно было: давно он уж ищет повод задать этот вопрос.
– Что «взялся»? – не понял сначала Игорь Саввич.
– Признать. И покарать.
Отец Егорий задумался на мгновение, потом засмеялся:
– Шутишь, да?
– А если не шучу? – Отец Серафим улыбнулся.
– Назвался груздем… – пробормотал отец Егорий.– Ан можно и получше найти!
– Вот-вот,– отец Серафим покачал головой.– Критику разводить – это пожалуйста! Нет, ты мне скажи: признал бы слугу сатаны или нет?
– Признать бы, может, и признал,– подумав, ответил Игорь Саввич.– С Божьей помощью. Они ведь нынче и не таятся.
– Иные – да, а иные – иначе,– вставил отец Серафим.
– Признал бы – да, а вот карать? – Отец Егорий поскреб волосатую щеку.– Нет у меня, слава Богу, власти такой – карать! А то…
– А то – что?
– А то иной раз не удержался бы! – усмехнулся Потмаков.– Согрешил бы. Хоть и знаю, что не в том сила священника православного, коему не бить, а вразумлять подобает. Вот служба Апостольская! – заключил с удовольствием, как человек, удержавшийся от искуса.– Иное же – тяжкий грех!
– Вот-вот,– словно бы раздумывая, а на самом деле подначивая своего гостя, произнес отец Серафим.– В ком сила есть, тот согрешить боится, паствы своей держится, прихода. Но проворна вражина: пока добрый священник, греха боясь, десять заблудших вразумит, тысяча иных к сатане уйдет!
– А сам ты – как? – медленным, напряженным басом произнес Игорь Саввич.
– Борюсь,– коротко ответил отец Серафим.– И не я один.
– И что же?
– Трудно! – И устремив взгляд на отца Егория: – Ты нам нужен, брат! Ты – Богом отмеченный! Доброе дерево по плодам узнается, а дела твои – верные. Сила в тебе есть. И здесь тебя не знают, так что и руки твои будут развязаны. А вот решишься ли оставить все, что по сану положено, паствы своей уважение, славу пастырскую да еще грех на душу взять: силой силу отвесть?
– Ну, бесов гнать – христианину не грех,– проворчал отец Егорий.– Но как ты себе видишь: буду я, что ли, с дубиной ходить и головы мозжить сатанистам?
Образ этот Потмакова даже развеселил, и он хохотнул, хлопнув себя по колену.
62 
