Лёгкий, ненавязчивый романчик 
70 
А я бы посоветовал вам думать о собственной роли, – отрезал Логан. – Со своей я как-нибудь разберусь сам.
– Но моя героиня…
– Пусть реагирует так, как вам вздумается. Мне наплевать.
До конца репетиции Арлисс читала свои реплики безучастным, ровным тоном, напоминающим интонации самого Логана. Логану очень хотелось отчитать партнершу, но такой поступок мог бы спровоцировать открытый мятеж в труппе.
Вероятно, привычная атмосфера в театре должна была восстановиться после возвращения Джулии; она многого добивалась благодаря мягкой настойчивости и деликатности. Возможно, игра в паре с ней помогла бы Логану вновь найти внутренний источник эмоций, из которого он всегда черпал вдохновение.
После еще одной бесконечной паузы Джулия рискнула заговорить о том, о чем оба они непрестанно думали.
– Что слышно о Мадлен? – спросила она. Логан настороженно взглянул на собеседницу, однако промолчал.
– Арлисс рассказала мне то, что известно ей и всем прочим, – продолжала Джулия с сочувственным выражением на лице. – А об остальном я догадалась сама.
Логан изложил кратчайшую версию случившегося.
– Похоже, Мадлен решила избавиться от девственности и таким образом лишиться притягательности в глазах жениха, – сухо заключил он. – И себе в «помощники» выбрала меня.
Бирюзовые глаза Джулии потемнели. Отложив в сторону кукол дочери, она с беспокойством взглянула на Логана.
– Значит, вы все-таки…
Логан развел руками в притворном раскаянии:
– Кто я такой, чтобы устоять против женских чар? Лоб Джулии пересекла морщинка.
– Должно быть, ты не понимал, что задумала Мэдди, пока… – Она осеклась. – О Логан…
– Никто не пострадал, – отрезал он, не принимая сочувствия герцогини. – Мисс Мэтьюз добилась своего, а я приятно провел время, оказав ей услугу.
Все довольны. – Под испытующим взглядом Джулии он поднялся и принялся вышагивать по комнате, точно по тюремной камере.
Многие мужчины без труда забыли бы о подобном случае, возможно, даже сочли бы, что им повезло получить в дар девственность очаровательной девушки без каких-либо обязательств с их стороны. Почему же тогда Логан до сих пор не мог успокоиться? Почему предательство Мадлен причинило ему столько мук?
Дневные часы Логану удавалось заполнить работой и светскими развлечениями, поэтому мысли о Мэдди редко посещали его. Но по ночам, во сне, Мадлен неизменно преследовала его. Воспоминания о том, как самоотверженно она ухаживала за ним во время болезни, как кормила, поила и обтирала его, становились пыткой. Прежде еще никто не ощущал потребности заботиться о нем – именно поэтому любовь Логана к Мадлен вспыхнула ярким пламенем.
Но сознание того, что Мэдди ухаживала за ним только ради своих корыстных целей, сводило Логана с ума. По ночам он подолгу ворочался в постели, сбивая простыни, путаясь в них. И каждое утро просыпался усталым и злым, ненавидя себя, ненавидя всех, кто имел неосторожность оказаться у него на пути.
– По-моему, в поступке Мэдди не было злого умысла, – с невозмутимым видом проговорила Джулия. – Подобная выходка свидетельствует лишь о девичьей опрометчивости, о невинности Мадлен. Подумать только, она рискнула вступить в связь с таким мужчиной, как ты! Вероятно, она не понимала, что творит…
Логан жестом заставил ее замолчать.
– Хватит о ней. Она не имеет никакого отношения к предмету нашего разговора.
– Как ты можешь так говорить? Ведь совершенно очевидно: ты до сих пор не оправился от случившегося!
– Я не желаю говорить о ней.
Логан, тебе никогда не успокоиться, пока ты не сумеешь простить Мэдди.
– Если ты еще хоть раз упомянешь ее имя, – с угрозой в голосе произнес он, – между нами все будет кончено.
Внезапно Джулия выпрямилась с достоинством истинной герцогини; ее ноздри гневно раздувались.
– Мне не нравится ваш тон, мистер Скотт.
– Прошу меня простить, ваша светлость, – с наигранной любезностью проговорил Логан, ответив герцогине ледяным взглядом.
Несколько секунд спустя Джулия успокоилась так же внезапно, как вспыхнула.
– Когда мне было столько же лет, сколько сейчас ей, – начала она, избегая произносить вслух имя Мадлен, – я сбежала из дома по тем же причинам, Меня возмущало то, что отец распоряжается моим будущим. Я не виню ее за это и тебе не советую.
– Она виновата только в том, что обманула меня и использовала в своих целях.
70 
