Особенно,... 
100 
Присутствующие зашумели – мол, видим и задаем себе вопрос, какого лешего он тут делает? Во всяком случае, именно так я расшифровал этот шум.
– Но это же не человек! – внезапно услышал я голос Солториэна.
Шум мгновенно стих. Я почувствовал на себе сотни взглядов. Ох, как-то не привык я быть в центре внимания такого количества эльфов.
– Да! – подтвердил Антариэль, удовлетворенно улыбаясь.– Колин ад Бут не человек. Мы рады приветствовать среди нас серебряного дракона!
Невыносимо долгое мгновение тянулась тишина среди пораженных таким известием эльфов. Но что потом началось! Скажу честно: мне очень хотелось куда-нибудь исчезнуть и не отсвечивать. Но мне такой возможности не дали. Эльфы раздвинулись, и перед нами открылся проход к возвышению, на котором стоял Антариэль и приглашающе махал нам рукой.
– Наш брат Солториэн поведал нам историю вашего появления и твою роль в ней,– сказал Антариэль, когда мы поднялись на помост.
Он повернулся к эльфам и поднял руку, призывая к тишине:
– Решением Совета высоких домов Колину, барону ад Буту, присваивается почетный титул «Друг эльфов»! – Антариэль переждал взрыв эмоций и добавил: – Это решение доведено до его величества, короля людей Кронтая Первого. А сейчас я предлагаю дорогому другу наше скромное гостеприимство, но обещаю, что мы непременно организуем торжественное празднование и пригласим всех, кто участвовал в свершении этих славных деяний!
Антариэль повернулся и буквально поплыл в направлении своей резиденции. Мы с Гариэль отправились за ним.
Я ощущал, что тут не все так просто. Слишком уж нарочитое выделение моей особы настораживало и требовало быть очень внимательным.
– Ты знала, что тут будет? – тихо спросил я у Гариэль.
Она отрицательно покачала головой. Каким-то образом я ощутил, что она действительно тут ни при чем, и сама ошеломлена произошедшим. Ой-ей-ей! Как бы не оказаться втянутым в высокую политику!
Мы зашли в небольшую комнатку. Высокое окно, затененное лозой дикого винограда, было распахнуто, пропуская через себя потоки теплого летнего воздуха. Вокруг небольшого столика стояли три удобных кресла. Казалось, что они росли из самого пола. А может быть, действительно росли? На столике я заметил три прибора и невысокий кувшинчик. Похоже, все приготовлено для долгой и обстоятельной беседы. Ну-ну. Надо держать ухо востро! Это, в первую очередь, касается меня. А у этих лесных ребят уши и так острые!
Антариэль сделал приглашающий жест, указывая на кресла, но сам садиться не стал. Он отошел к окну и задумчиво рассматривал вид из него.
Мы с Гариэль переглянулись и присели.
– Колин, ты, наверное, понимаешь, что внешнее обрамление событий и все, что происходит перед народом, не главное,– не оборачиваясь, произнес Антариэль.
– Я это почувствовал,– осторожно сказал я.
Эльф кивнул, отвечая каким-то своим мыслям.
– Почувствовал,– повторил он мои слова.– Действительно. Серебряные драконы – отменные эмпаты. Значит, я был абсолютно прав, утверждая, что мы должны быть с тобой предельно откровенны.
– Отец,– вмешалась Гариэль.– Можно задать тебе вопрос? Вернее, два вопроса?
– Спрашивай! – Антариэль отвернулся от окна и внимательно посмотрел на дочь.
– Что означало нынешнее собрание на поляне Торжеств? Почему я не знала об этом? И второе: а что, кто-то не хотел быть откровенным с Колином?
– Я так и знал, что ты сразу же начнешь засыпать меня вопросами! – улыбнулся правитель эльфов, подойдя к столику и присаживаясь за него.– Я сейчас все вам расскажу и, думаю, что сниму часть из них.
– Хорошо. Но в первую очередь объясни мне, почему я не знала.
– Не знала потому, что не было времени предупредить тебя. Форинтиэль очень торопил.
Форинтиэль? Ах да! Наистарейший из эльфов. Мечта геронтологов. Больше пяти тысячелетий живет и хоть бы хны! Так мало того. Он еще и бодренько так живет. Только глаза у него очень усталые.
– Я знал уже давно, но все эльфы, Колин, узнали про тебя, когда к нам прибыл Солториэн и рассказал о последних событиях. Сам понимаешь, весть о появлении еще одного дракона является очень важной как для нас, так и для всего нашего мира.
– Почему? – удивился я.– Каким образом я касаюсь вас и этого мира?
– Терпение, мой мальчик, терпение! Я все скажу.
Антариэль налил в свой бокал немного напитка из кувшинчика и сделал пару глотков. По его движениям я понял, что он волнуется, хотя и очень старается скрыть это.
100 
