31 
«Черт побери, может быть, это дурной знак?» — подумала Полина. В последний раз дама в рубиновом колье снилась ей накануне собственной свадьбы, о которой сохранились ужасные впечатления. Полина помнила, что в тот день поднялся сильный ветер и ей все время приходилось двумя руками держать платье. Она постоянно озиралась в поисках Виктора, но он так и не пришел. Хотя это, собственно, и было главной целью мероприятия — посмотреть в его глаза, стоя прямо у алтаря. С другим. Ей казалось, тогда она уж точно поймет: испытывает ли Виктор по отношению к ней хоть какие-то чувства? Однако эксперимент не удался, зато пришлось мучиться целых три года.
Время уже перевалило за полдень. «Интересно, где сейчас Виктор?» — подумала Полина, наливая себе кофе. Ради того, чтобы защитить этого бесчувственного гения, она готова была на любое безумство. Первым в списке планируемых безумств числился поход в бар «Коломбина». «Отдохну, приведу себя в порядок, — рассуждала Полина, — а вечером поеду туда. Просто, чтобы оглядеться. В конце концов, чего бояться? Меня там никто не знает в лицо».
Тут она ошибалась. Некий человек, к моменту ее прихода уже находившийся в баре, знал ее отлично. У него был длинный тонкий нос, большой рот и короткий подбородок. Заметив Полину, он тут же постарался понадежнее спрятать лицо, подперев щеку одной рукой, а другой держа перед носом бокал с вином. Единственное, что оставалось более или менее на виду, так это темно-рыжие волосы и большие глаза цвета ржавчины.
Едва переступив порог «Коломбины», Полина непроизвольно вздрогнула и даже попятилась, испуганно подумав: «Господи, что это?» На стенах заведения висели гипсовые маски с прорезанными ртами: одна веселая — другая грустная. Так вот куда пошла Алена накануне гибели! Именно здесь ее схватили. Возможно, и убили тоже здесь.
Полине стало не по себе. Она решила забраться в самый темный уголок и оглядеться. Заметив, что она движется в его сторону, рыжеволосый тип уронил салфетку и полез под стол. Девица явно нарывается на неприятности. Он достал из кармана записную книжку и на чистой страничке накорябал: «Вас просили позвонить домой из телефона-автомата».
— Еще кофе? — спросил официант, подняв край скатерти и заглянув под стол.
— Да, большую чашку, — приказал рыжий. — И вот еще что. Передайте эту записку, — он вырвал из книжки листок и свернул его пополам, — блондинке. Видите ее?
Он приложил к листку сто рублей, рассчитывая, что официант отстанет.
— А кофе куда подавать? — поинтересовался юноша. — Под стол?
— Не паясничайте, — отрезал тот. — Сейчас найду пуговицу и вылезу.
Вместо того чтобы сразу передать записку, официант засунул ее к себе в блокнот и отправился выполнять заказ.
Кретин, — процедил рыжий.
Если он сейчас вылезет, девица его тотчас опознает. В Соколовке он понял по вспышке в окне, что его сфотографировали. Еще неизвестно, как она себя поведет. Придется сидеть тут. Хорошо хоть, что столы большие и скатерти длинные. К несчастью, новые посетители, решив, что столик свободен, подошли и начали устраиваться. Это были двое мужчин, и от их коленок рыжему пришлось уворачиваться изо всех сил.
— Таню будем ждать или закажем сами? — спросили серые брюки.
— Закажем сами, — ответили черные. — Впрочем, может быть, стоило ее проводить в дамскую комнату и подождать у двери. А то привяжется кто-нибудь по дороге. Видишь ли, к ней постоянно клеются какие-то мужики. Только стоит мне отвернуться!
— Ты знал, на что шел, когда женился на хорошенькой.
— Мало ли на свете хорошеньких женщин, Боря! — ответил раздосадованный муж. — Но именно к моей липнет все, что ни попадя.
— Ты преувеличиваешь. Ведет она себя очень скромно. Кстати, вот и она.
К столу подошли ножки в лаковых туфельках, отодвинулся стул, и рыжий едва не вывалился наружу — места почти совсем не осталось. В этот момент явился официант и громко сказал:
— Ваш кофе.
— Но мы еще не заказывали! — удивился Боря. — Кроме того, нам три кофе.
— Это не вам, а для господина под столом.
Повисло молчание. Рыжий выглянул из-под скатерти и увидел, как официант подходит к Полине и передает ей записку. Она читает, лезет за кошельком, расплачивается и быстро уходит.
— Фу! — облегченно сказал он вслух.
Лаковые туфли пискнули, и ножки в них подобрались. Рыжий откинул скатерть и выбрался наружу, пошевелив плечами, чтобы размяться.
31 
