Глава 12

Ветка пышного куста бесшумно отодвинулась и в образовавшийся проем выглянуло лицо тролля. Он пытливо осмотрел поляну и мягко просочился уже всей своей внушительной тушей.

– И что же это тут, в лесу, некоторые делают? – прозвучал звонкий девичий голос.

Тролль, вздрогнув от неожиданности, вздернул палицу вверх и спиной вперед прыгнул назад в куст.

– И что это некоторые такие пугливые? – насмешливо продолжил голос.

– Аранта? – Тартак снова появился на поляне. – Ари, это ты?

– Собственной персоной! – усмехнулась Аранта, восседая на нижней ветви дуба, росшего на другом конце полянки.

– Нашлась! – радостно прогудел Тартак, мгновенно оказавшийся возле могучего дерева. – Слазь оттуда, мелочь! Дай тебя обнять! Живая!

– Если дам тебе себя обнять, то вряд ли окажусь живой, – засмеялась Аранта. – И это еще вопрос, кто кого нашел.

Радостное лицо Тартака неожиданно сделалось серьезным.

– Ари, у нас проблемы.

– Да? И какие же?

– Колин пропал. Вернее, его похитили.

– Да что ты говоришь? И кто это посмел? – прищурилась Аранта.

– Мы убеждены, что это Салтук подсуетился. Тан Тюрон говорит, что надо как можно скорее найти Колина. Иначе быть беде.

– Ну, беда – это уже по моей части, – хмыкнул я, появляясь из-за ствола соседнего дерева.

В том, что мои слова – пророческие, я убедился тут же. Мои кости буквально затрещали от медвежьих объятий Тартака.

– Ура! – взревел тролль. – Победа!

– Отпусти! – прохрипел я. – Ты что, хочешь сделать то, что не удалось Салтуку?

– А? Да!

Мои ноги коснулись земли, и я смог вздохнуть.

– Тар! Ну чего ты так орешь? – раздался возмущенный голос Мориты. – Враги вокруг, а он ревет, как раненый медведь! Что тут у тебя случилось?

– Мори! – взвизгнула Аранта, одним прыжком оказавшись на земле. – Моритка!

– А-а-а! – из кустов вылетела Морита и бросилась обниматься. – И Колин тут! Вот счастье-то! Я сейчас всех позову! Подождите!

Морита снова растворилась в кустах.

– Интересно, – пробурчал Тартак, рассматривая меня. – Тан Тюрон голову тебе будет отворачивать сам или поручит эту честь мне? Ты учти, я голову привык отворачивать против часовой стрелки.

– Ну, сглупил, – виновато сказал я. – Но! Мы же достигли цели!

– Ну, если эта цель заступится за тебя, – Тартак тепло посмотрел на Аранту, – то, быть может, и пронесет. Хотя этой цели тоже не мешало бы хорошенько получить по пятой точке.

– Интересно, а мне-то за что? – удивленно подняла брови Ари.

– А за то, что мы оказались здесь! – отрезал Тартак. – И оказались именно по твоей милости!

– Где они? – Из кустов появился тан Тюрон и сопровождающие его лица. Тюрон нашел взглядом нас и решительно зашагал, взявши прицел на меня. Я не выдержал огня, горевшего в его глазах, и (откуда прыть взялась?) стремительно вскарабкался на ветви дуба.

– Слазь! – потребовал тан Тюрон, задрав голову вверх. – Все равно тебе от наказания не отвертеться!

– Пусть это «не отвертеться» наступит как можно позже, – сообщил я вниз. – Я хочу еще немного подышать воздухом. Он тут, наверху, такой чудесный! И полюбоваться окрестностями напоследок тоже не мешает.

– Ты что, не понимаешь, что ты мог попасться в лапы Салтука? – сердито зарычал Тюрон. – Ты не понимаешь, что поставил под угрозу свою жизнь, за которую я, кстати, отвечаю?! Что за детство?

– В лапы Салтука он, между прочим, таки попал, – сообщила Аранта.

– ?..

На выражение лица Тюрона стоило посмотреть.

– Ну да! – невозмутимо подтвердила Ари. – Иначе как бы он меня спас?

– Не понял? – осторожно поинтересовался Тимон. – Ты хочешь сказать, что вы смогли сбежать от Салтука?

– Ну, может быть, от Салтука нам и не удалось бы сбежать. Но от того, что осталось от Салтука, у нас получилось, – сообщил я со своего насеста.

– А что от него осталось? – заинтересовался Жерест.

– Трафарет! – охотно разъяснил я.

– Иди-иди! – из кустов появились братья, толкающие перед собой Паса Куаля. – Вот! В кустах прятался, шпиён!

– Он не шпион! Он нам помог сбежать! – заступилась за Паса Аранта.

– Подождите, подождите! – растерянно заговорил тан Тюрон. – Что значит «трафарет»? Что случилось? Вы можете толком рассказать? Что за загадки?

– Никаких загадок! – сделала честные глаза Аранта. – Когда в тебя со всего размаху врезается голова дракона, то ты летишь очень-очень далеко. Так? А если лететь некуда? Если за тобой стена? То ты очень художественно по ней размазываешься. Вот примерно это с Салтуком и произошло. Дальнейшего я не видела, так как лежала, уткнувшись лицом в пол. Этот изверг меня опрокинул!

  36