85 
Пройдя через ворота за крепостную стену, мы, обогнув город, пошли к протекавшей неподалеку реке. Протопав пару миль, вышли на берег возле паромной переправы. Шестеро паромщиков, содрав с каждого по серебраку за перевоз, шустро переправили нас на другой берег. Бросив последний взгляд на паромщиков, спешно отправившихся обратно, мы, вытянувшись цепочкой, пошли следом за идущим первым Лероем.
К полудню окружающая нас местность начала меняться. Практически исчезла вся трава, встречавшиеся ранее проплешины выжженной солнцем земли теперь слились в огромное поле. Постепенно и земля стала сменяться песками и щебнем. К вечеру мы добрались до неглубокого оврага, преградившего нам путь.
– Здесь заночуем, – решил Торвин. – Вот, Дарт, – обратился он ко мне, – здесь и начинаются пустоши. А не от реки, как говорят некоторые.
За ужином я спросил охотников:
– Что, костры вы никогда не разводите?
– Огонь за многие мили видно, – утвердительно кивнул Лерой, – развести костер – это все равно что бегать по округе и созывать демонов на ужин.
– Ничего, пройдет немного времени, и будешь сам разбираться, как избежать встречи с демонами, – добродушно пробасил Микос.
– А дальше куда пойдем? – оглядывая охотников, спросил я.
– Дальше? Дальше нам надо к разрушенному городку сходить, в прошлый раз мы там кое-что интересное заметили, проверить надо. Затем по развалинам пару дней побродим, а потом ближе к горам пойдем, может, там что-нибудь хорошее попадется, – сказал Лерой.
– Так, всем спать, завтра пораньше встанем, – распорядился Торвин.
Преодолев ранним утром овраг с осыпающимися каменистыми склонами, мы углубились в пустоши. Все чаще и чаще на нашем пути стали встречаться овраги, разломы, непонятно откуда взявшиеся трещины в земле. Легкое путешествие по ровной местности превратилось в изматывающее карабканье по осыпающимся склонам. Углядев после полудня небольшую рощу, Лерой свернул в сторону, и мы обошли ее стороной.
– Как раз в местах, где вода есть или роща какая растет, демоны и собираются, – пояснил мне Микос, не дожидаясь от меня вопросов. – Демоны ведь тоже есть хотят, а если только на людей сюда забредающих охотиться, то передохли бы они уже все. Потому это самые опасные места.
– Про Зеленую долину ему расскажи, – посоветовал прислушивающийся к нашему разговору Камид.
– Про Зеленую долину? – переспросил Микос. – Могу и про долину. Самое опасное, скажу я тебе, место в пустошах. С гор река Стия течет, ближе к морю она на два рукава разделяется, вот между ними треугольный кусок земли со сторонами в полста миль каждая и называют Зеленой долиной.
– А Зеленая почему? – заинтересовался я рассказом Микоса.
– Она вся густым лесом заросла, а примерно посередке почти целый город Древних расположен, – поведал мне Микос.
– Целый город? – слегка ошалел я, представив, сколько богатств может быть в таком месте. – А мы почему туда не идем?
– Нет у нас пока снаряжения нужного, – вздохнул Торвин. – Вот добычу найдем достойную, на выручку амулетами защитными обзаведемся, свитками с боевыми заклинаниями, вот тогда и в долину пойдем. А без хорошей защиты нас там верная гибель ждет.
На следующий день Лерой остановил нас на подъеме в гору.
– Пришли. Теперь посмотрим осторожно, нет ли демонов в городе, – сказал он и, устроившись на вершине гребня, начал всматриваться куда-то из-за камней.
Сняв мешки, мы подобрались к нему и тоже начали рассматривать разрушенный город Древних. Когда-то большой каменный град стоял сейчас в руинах. Несколько миль сплошных развалин, ни одного мало-мальски целого здания. Только из-за широких дорог, деливших город на кварталы, становилось понятно, что здесь были здания. Кое-где в развалинах зияли огромные ямы, вокруг которых руины были оплавлены, как свечи. Я содрогнулся от такого зрелища. Слава богам, теперь маги слабее стали, а то бы и сейчас войны к таким последствиям приводили.
– Скарт, – прошептал вдруг, замирая, Лерой.
Медленно подняв руку, он указал на расположенные неподалеку развалины.
Присмотревшись, я заметил в тени уцелевшей стены темно-серый комок.
– Один? – шепотом поинтересовался Торвин.
– Похоже, один, – ответил Лерой.
Торвин задумался.
– Ну что, парни? Рискнем или уйдем в свободный поиск, а потом сюда вернемся? – спросил он у нас.
– Надо рискнуть, – сказал Микос. – С одним мы управимся. Тогда сможем сегодня проверить нашу находку, вдруг потом и к горам идти не потребуется.
85 
